211service.com
SpaceX is van plan om toeristen naar de maan te vliegen, maar 2018 is ambitieus
Het bedrijf staat er niet om bekend dat het zijn eigen deadlines haalt en er moet nog veel worden getest. 28 februari 2017
De eerste ruimtetoeristen van Elon Musk zullen eind 2018 een reis rond de maan maken, maar er moet nog veel gebeuren voordat dat gebeurt.
Zijn raketbedrijf, SpaceX, heeft bekend gemaakt dat twee particulieren een aanzienlijke aanbetaling hebben betaald - of een beetje meer dan de kosten van een bemande missie naar het ruimtestation - om plekken op de reis van hun leven veilig te stellen. Tijdens de reis worden ze de ruimte in gelanceerd aan boord van een nieuwe mensendragende Crew Dragon-capsule, opgetild door een Falcon Heavy-raket. Daarna gaan ze naar de maan, draaien er omheen en keren terug naar de aarde.
De niet nader genoemde passagiers, die elkaar al kennen, zullen ongeveer een week bezig zijn met het voltooien van de reis. De capsule zou de missie autonoom moeten voltooien, hoewel de bemanning in een noodgeval misschien moet ingrijpen. Als alles volgens plan verloopt, zullen het paar de eerste mensen zijn die een dergelijke reis in meer dan 40 jaar voltooien.
Maar hun geplande lanceringsdatum kan nog wegglippen. SpaceX is geen onbekende in het stellen van ambitieuze deadlines en het vervolgens niet halen ervan. Musk beloofde mensen in de ruimte te zetten binnen drie jaar terug in 2011 (hij heeft het nog steeds niet). Hij zwoer dat de Falcon Heavy-raket zou... eerste lancering in 2013 of 2014 (het debuut is gepland voor deze zomer).
Er is ook nogal wat testen om in te persen voordat de maanmissie van start gaat. Om zeker te zijn, het is technisch mogelijk - Apollo heeft ons dat laten zien - en SpaceX lijkt de technologie te hebben om het voor elkaar te krijgen. Maar het bedrijf heeft zijn Crew Dragon-capsule nog nooit in de ruimte gelanceerd, laat staan een mens.
Daartoe zal het bedrijf voor het einde van het jaar zijn Crew Dragon-capsule lanceren zonder passagiers op een missie naar het internationale ruimtestation. Daarna hoopt het in het tweede kwartaal van 2018 nog een Crew Dragon-missie te lanceren, dit keer met NASA-astronauten aan boord. En ten slotte hoopt het zijn twee betalende klanten te lanceren tegen de tijd dat dat jaar voorbij is.
De tijdlijn kan niet veel in de weg van mislukking tolereren. Zoals de SpaceX-catastrofe van afgelopen zomer aantoonde, kan een misstap ernstige vertragingen veroorzaken, en een rapport suggereert al dat de door NASA bemande vlucht gebeurt misschien niet op tijd . Plus, als de Voogd notities , zal het bedrijf ook de Federal Aviation Authority de hele weg tevreden moeten houden.
Zelfs dan is de reis niet gegarandeerd veilig. Maar Musk dringt erop aan dat zijn klanten grondig worden opgeleid en deze met open ogen betreden, wetende dat hier enig risico bestaat.
Maar, zegt Musk, als alles volgens plan verloopt, wordt dit 'een heel spannende missie die hopelijk de wereld echt enthousiast maakt om mensen weer de diepe ruimte in te sturen'. Hij hoopt van wel, want ruimtetoerisme zou een vrij kleine verdiener kunnen zijn voor SpaceX - een die helpt bij Musk's grootse visie op de kolonisatie van Mars.
(Lees verder: AP , Mr. Musk gaat naar Mars , SpaceX worstelt om opnieuw te lanceren na raketfalen )