211service.com
SpaceX maakt lanceringen van commerciële ruimten kinderspel
Eind vrijdag lanceerde SpaceX een satelliet in een baan om de aarde vanuit Florida met behulp van een van zijn gerenoveerde Falcon 9-raketten. Op zondag bracht het voor de goede orde 10 kleinere satellieten omhoog met behulp van een nieuwe versie van dezelfde raket, die het vanuit Californië lanceerde. De prestatie is een teken dat het meer dan ooit waarschijnlijk lijkt dat het particuliere ruimtevaartbedrijf zijn visie van scherp geprijsde, snelle raketlanceringen in realiteit zal omzetten.
Sinds de oprichting heeft SpaceX geprobeerd om commerciële ruimtevluchten om te zetten in een winstgevende onderneming. Een fundamenteel onderdeel van die visie zijn de herbruikbare raketten, die een van onze 10 doorbraaktechnologieën van 2016 waren. Door boosters te lanceren, te landen en op te knappen, hoopt het de kosten voor het in de ruimte brengen van satellieten enorm te verlagen. Maar het hoopt ook de frequentie van lanceringen op te voeren om zoveel mogelijk inkomsten te genereren.
In maart bleek dat het eerste van die doelen haalbaar was. Maar cijfers van de lanceringsactiviteit van het weekend laten zien dat het ook op de tweede zeer goed werk doet. De succesvolle missies brengen het huidige aantal lanceringen van het bedrijf voor 2017 op tot negen: de het meeste dat ooit is bereikt in een kalenderjaar, en we zijn nog maar zes maanden verder. Het bedrijf is er nu in geslaagd om 13 van zijn raketten na de lancering te landen, en de missie van vrijdag was de tweede keer dat het met succes een raket heeft hergebruikt.
Ondertussen kijkt de rest van de ruimtevaartindustrie toe. Hoewel veel organisaties proberen manieren te ontwikkelen om de kosten van lanceringen te verlagen, kan geen enkele het succes van SpaceX tot nu toe evenaren. De president, Gwynne Shotwell, zei eerder dit jaar dat de kosten van het vliegen met een opgeknapte booster mogelijk minder dan de helft waren van het bouwen van een nieuwe voor elke lancering. En de CEO, Elon Musk, weet uit ervaring dat die successen SpaceX positioneren om een ongelooflijk krachtige kracht te worden in de toekomst van ruimteverkenning.
Stel je voor dat we een vliegtuigbedrijf zijn dat vliegtuigen verkoopt waarmee meerdere keren kan worden gevlogen, en alle anderen vliegtuigen verkopen waarmee één keer kan worden gevlogen, zei hij na het eerste succesvolle hergebruik van een SpaceX-raketbooster. Ik bedoel, weet je, dat is geen erg competitieve positie om in te zijn. En op dit punt lijkt het er meer dan ooit op dat de race om de commerciële ruimte voor SpaceX te verliezen is.
(Lees verder: BBC , SpaceX heeft zijn eerste raket hergebruikt , SpaceX heeft een herbruikbare raket en nu is de race begonnen om ze te perfectioneren , 10 baanbrekende technologieën: herbruikbare raketten )