211service.com
Spammers doen een goede investering in aandelen
Een nieuwe studie onthult dat spamberichten waarin aandelen worden gepromoot, u geld kunnen opleveren - als u de spammer bent.
Spammers passen nieuwe technologieën toe om e-mailfilters te verslaan in hun pump-and-dump voorraadschema's. (Tegoed: CORBIS)
Hete energie! Olie voorraad! roept de typische boodschap. Klaar om te rennen!! Grote Winnaar!!! Grote reclamecampagne deze week! Dergelijke come-on-berichten verwijzen vaak naar een bedrijf met een vermelding op de Roze lakens , een over-the-counter voorraadoffertesysteem. Ze zijn ontworpen om beginnende handelaren te verleiden om aandelen te kopen die normaal over het hoofd worden gezien.
Deze vervelende campagnes groeien in frequentie en volume. Sophos , een in Massachusetts gevestigde leverancier van software om bedrijven en consumenten te beschermen tegen online bedreigingen, meldde in juli dat 15 procent van alle ongewenste e-mailberichten nu voorraadspam zijn, een dramatische stijging ten opzichte van minder dan 1 procent 18 maanden geleden.
Dus waarom neemt voorraadspam toe - en past het zich snel aan aan technologieën die zijn ontworpen om het uit te bannen?
Het is niet dat het gewoon goedkoop is om te verzenden, maar het levert echt resultaten op, zegt Jonathan Zittrain , hoogleraar internetbeheer en -regulering aan de universiteit van Oxford, en co-auteur van een nieuwe studie, Spam werkt: bewijs van voorraadaanbieding en overeenkomstige marktactiviteit . Hij is ook mede-oprichter van de Berkman Center voor Internet & Society aan de Harvard Law School.
Voorraadspam maakt gebruik van het klassieke pump-and-dump-schema. Een spammer verstuurt massaal een e-mailbericht waarin hij een penny-aandeel met een laag handelsvolume aanprijst in de hoop een handvol mensen ervan te overtuigen er aandelen van te kopen. Als de spammer slaagt, verhoogt de beperkte koopactiviteit de prijs en de liquiditeit van het aandeel net lang genoeg voor de spammer om zijn eigen aandelen (of de aandelen van zijn klant) met winst te verkopen. Het aandeel stort vervolgens in en degenen die het hebben gekocht, worden meestal met verlies getroffen.
In hun studie hebben Zittrain en co-auteur Laura Frieder , een assistent-professor in financiën aan de Purdue University in Indiana, probeerde de effectiviteit van dergelijke campagnes te kwantificeren. Om dit te doen, analyseerden ze meer dan 75.000 aandelen die tussen januari 2004 en juli 2005 in Zittrains e-mailinbox en een Usenet-nieuwsgroep voor spam-waarneming verschenen. De datum en geschatte omvang van elke spamcampagne werd vergeleken met de prijs en het handelsvolume van de aandelen van het bedrijf worden gepromoot gedurende meerdere dagen, inclusief de dag onmiddellijk voorafgaand aan de campagne.
De onderzoekers ontdekten dat als een spammer een dag voor het begin van de touting een aandeel kocht en vervolgens de ochtend na de eerste dag van de touting verkocht, het gemiddelde investeringsrendement 4,9 procent was. En effectievere spammers zagen een rendement van 6 procent.
Aan de andere kant, als een slachtoffer $ 1.000 zou investeren in een aandeel op de dag van de zwaarste werving, zou die investering gemiddeld $ 947,50 waard zijn in de twee dagen na de spamcampagne. Voor de meest aangeprezen aandelen zou dezelfde investering met 7 procent dalen tot $ 930. De studie bevestigde ook dat het volume van aangeprezen aandelen positief en significant reageerde op reclamecampagnes, wat betekent dat de handelsactiviteit toenam.
Uit onze analyse blijkt dat [stock]spam werkt, schreven Zittrain en Frieder. Onder de miljoenen ontvangers bevinden zich niet alleen degenen die het lezen, maar er ook naar handelen, wat de waarde van spam suggereert die een krachtig tegenwicht zal vormen tegen regelgevende en technische inspanningen om het in te dammen.
Het is zeker lastig gebleken om het te bevatten. Dergelijke e-mail spamberichten verspreiden zich als een lopend vuurtje, geholpen door Trojaanse virussen, die legers van zombiecomputers kunnen verzamelen om spam op commando te verspreiden.
Om het nog erger te maken, voegen steeds meer spammers hun berichten toe aan digitale afbeeldingen, waardoor ze onzichtbaar worden voor op tekst gebaseerde softwarefilters. En zelfs filters die afbeeldingen kunnen scannen op digitale handtekeningen zijn gemakkelijk voor de gek te houden.
Door kleine wijzigingen aan te brengen in de pixels van de afbeelding, kunnen ze de afbeelding vertroebelen, zegt Ron O'Brien, senior beveiligingsanalist bij Sophos. Volgens het bedrijf was spam met afbeeldingen in juni goed voor 35,9 procent van alle spam, tegen 18,2 procent een half jaar eerder.
Wat de meeste mensen verrast, is dat het bedrijf [waarvan de aandelen worden aangeprezen] vaak niet weet dat hun aandelen op deze manier worden gemanipuleerd, voegt O'Brien eraan toe. Zij zijn vaak net zo goed de slachtoffers.
Gordon LeBlanc Jr., oprichter en chief executive officer van het in Phoenix gevestigde PetroSun Drilling, beschrijft zichzelf als zo'n slachtoffer. Hij zegt dat hij nog nooit van aandelenspam had gehoord totdat een spammer begin juli aandelen in zijn olievelddienstenbedrijf begon aan te prijzen. Sindsdien stromen de klachten binnen.
Ik ben geen gelukkige kampeerder, zegt LeBlanc, die half augustus voor het laatst werd getroffen. Het is al anderhalve maand sporadisch aan de gang. Het is erg frustrerend. Het lijkt erop dat ze het zullen doen voor elk persbericht dat we uitbrengen.
Net als tientallen andere bedrijven die op de Pink Sheets staan, was PetroSun gedwongen een persbericht uit te geven waarin werd uitgelegd dat haar aandelen werden gemanipuleerd door een onbekende spamcampagne van derden.
Het probleem is zo wijdverbreid geworden dat Pink Sheets LLC in april een voorstel aan de Securities and Exchange Commission heeft uitgebracht waarin de regelgever er bij de toezichthouder op aandrong strengere regels op te leggen aan aandelenspammers, zoals hen te dwingen hun identiteit en intentie in e-mails te onthullen en de spammers te verplichten om de uitgever van de aandelen een kopie van hun promotionele e-mail te verstrekken. De SEC moet nog actie ondernemen.
Maar O'Brien zegt dat openbaarmakingsregels nooit zullen werken, vooral omdat de meeste spammers zich niet aan de wet houden. Hij is er ook niet zo zeker van dat betere informatiecampagnes het publiek voldoende zullen informeren om de effectiviteit van stock-spam te stoppen.
Dit gaat over hebzucht. Eerlijk gezegd is dit een vorm van gokken, zegt O'Brien, eraan toevoegend dat er altijd een percentage van de bevolking zal zijn aangetrokken tot een pomp-en-dump-schema in de hoop de kansen te verslaan.
Maar Zittrain wijst erop dat zelfs gokkers regels hebben om hen te beschermen, en dat het misschien tijd is voor regelgevers om agressievere - zelfs paternalistische - toepassingen van de wet te overwegen om diegenen te beschermen die vatbaarder zijn voor aandelenspam.
Een mogelijkheid is om stappen, of verkeersdrempels, in het handelsproces voor makelaars in te voeren die zouden voorkomen dat de ontvanger van een aandelenaanbieding er onmiddellijk naar handelt, zegt Zittrain, eraan toevoegend dat een dergelijke afkoelingsperiode iemand wel twee keer zou kunnen nadenken.
Makelaars kunnen ook worden voorzien van een buurtwachtdienst die hen waarschuwt voor de meest recent ontdekte voorraadspamcampagnes. Als een klant belt en een bestelling plaatst voor een recent aangeprezen aandeel, gaat er een rode vlag uit en grijpt de makelaar volgens de wet in met een waarschuwing.
Het zou niet zo moeilijk zijn om zo'n systeem voor vroegtijdige waarschuwing op te zetten, zegt Zittrain.