211service.com
spons leven
Toen Steven Holl een slaapzaal wilde ontwerpen die eruitzag als een spons, wilde hij gaten. Veel gaten. Dus enorme gaten die ook dienst doen als terrassen, scheiden de drie aluminium torens van Simmons Hall. Vulkaanvormige lounges dringen door de vloeren. En duizenden twee vierkante meter grote ramen springen in de gevel.
Een avondzicht op Simmons Hall
Het resultaat is een onmiskenbaar sponsachtig gebouw, en de $ 78,5 miljoen MIT-slaapzaal, genoemd ter ere van Dorothy Simmons, de overleden echtgenote en filantropische partner van Richard P. Simmons '53, heeft veel aandacht gekregen sinds de opening in 2002. De duurste slaapzaal gebouwd op de campus sinds Baker House (zie Van doodskisten, taarten en gordeldieren) , heeft Simmons meerdere architectuurprijzen gewonnen voor zijn uiterlijk, functionaliteit en energie-efficiëntie. Carlo Ratti, een architect die aan het hoofd staat van het SENSEable Cities Laboratory van MIT, noemt het een van de meest spraakmakende gebouwen in de architectuurgemeenschap.
Maar hoe is het om in een kunstwerk te wonen? De gemiddelde eenpersoonskamer in Simmons heeft negen ramen, elk met een gebroken uitzicht over de stad - en een eigen gordijn om 's nachts dicht te trekken. Architecten zeggen: 'O, dat is geweldig. Voor elk raam hebben we een gordijn’, zegt Ratti. Praat echter met studenten, en ze zullen tegenspreken, ik moet elke nacht vijf minuten besteden om mijn gordijnen te sluiten! Ze zullen er ook op wijzen dat de schermen van de ramen een kooi van Faraday vormen, een metalen doos die signalen van mobiele telefoons blokkeert. Om hun eerste telefoontjes naar huis te plegen, moesten enkele van de 116 eerstejaars die dit najaar introkken, uit schermen springen.
Wonen in de spons vereist - of wekt - aanpassingsvermogen.
De nieuwe studenten van dit jaar hadden genoeg redenen om de slaapzaal te kiezen die ook wel de Space Waffle wordt genoemd: een voorliefde voor moderne architectuur, tapijtallergieën (het is bijna tapijtloos), een gevoel van avontuur. Ik hoorde Simmons voor het eerst beschrijven als 'het gigantische metalen ding dat eruitziet alsof het het voetbalveld gaat opeten', zegt eerstejaars Katrina Ellison. [Maar] tegen de tijd dat ik op de campus aankwam, was ik enthousiast over het vooruitzicht daar te gaan wonen.
Toch deed Ellison een dubbele kijk toen ze de geometrie van haar kamer op de negende verdieping zag: een gebogen muur van de aangrenzende woonkamer nam de helft van haar vloeroppervlak in beslag. Zij en haar kamergenoot maten de muren om te proberen zich in een stoel of zoiets te wringen, zegt ze. In plaats daarvan werd haar bed naar de muur geschoven en voert Ellison nu een nachtelijke acrobatische routine uit om het te bereiken. Ik moet er vanaf het einde in kruipen, zegt ze. De eerste paar dagen had ik er echt een hekel aan.
Andere eerstejaars streefden naar aangename configuraties van hun meubels. De stukken, allemaal ontworpen door Holl, bevatten bedden en laden die stapelen als legostenen - of zouden, als ze niet te zwaar waren om op te tillen. Verhuizers ingehuurd door MIT hielpen eerstejaars zich te vestigen; uiteindelijk ontwikkelde zich een ondergrondse handel in sleutels om het meubilair te ontgrendelen. Senior Aron Zingman deelde ze uit met een waarschuwing: de bedden wegen 250 pond. Je kunt er door verpletterd worden. Veel eerstejaars maakten hun eerste handvol vrienden tijdens het hijsen van bedden.
Ratti begrijpt dat de functie van een studentenhuis voor de meeste studenten belangrijker is dan de vorm. Dus toen de huismeesters Ellen en John Essigmann van Simmons hem in 2004 vroegen om een aantal functionele verbeteringen voor het gebouw te ontwerpen, kwam hij op het idee om een studentenwedstrijd te lanceren genaamd Drill a Hole in Simmons Hall. De schetsen van studenten voorzagen krijtborden in de gangen en verf voor de muren in één kleur. Het winnende ontwerp baarde Holl ronduit belachelijk. Het stelde voor om een tweede Simmons op te richten, een afleidingsmanoeuvre, over Vassar Street voor bewonderende architecten om rond te toeren. In de geest van het onpraktische vroeg het om een wolkvormige zeppelin om over Simmons te vliegen om studenten naar de klas te brengen. Een jurylid, de directeur van het Canadian Centre for Architecture (CCA), Mirko Zardini, was zo onder de indruk van de intelligentie (en humor) van de inzendingen dat hij de ontwerpborden dit najaar tentoonstelde in een CCA-tentoonstelling op Simmons.
Er moeten nog gaten worden geboord in Simmons, maar Ratti zegt dat de huismeesters serieus zijn met het doorvoeren van veranderingen. Eerstejaars zeggen dat ze zich soms geïsoleerd voelen in een slaapzaal die - vrij letterlijk - meer is dan een voetbalveld verwijderd van de anderen. In de torens voelen sommige bewoners zich afgescheiden van andere studenten in hun eigen studentenhuis. (Een torenbewoner zegt dat ze haar torengenoten kent, maar ontmoet vaak andere Simmons-bewoners op de campus alleen als de vraag waar je woont ter sprake komt.) De wedstrijdideeën terzijde schuiven die als grap bedoeld waren (we gaan geen grote wolk vliegen over Simmons Hall, zegt Ellen Essigmann) en degenen die te duur zijn om uit het huisbudget te financieren (zoals het omsluiten van het terras op de achtste verdieping in glas voor gebruik het hele jaar door), zijn de huismeesters al van plan om verschillende wedstrijdideeën uit te voeren, waaronder het maken van golvende muren in whiteboards en kleine witte ballen om in een grote gaasmuur te steken om berichten te spellen.
Jeff Roberts '02, MCP '03, die in Baker House woonde en een studentlid was van Simmons' Founders Group, zegt dat de gecompartimenteerde slaapzaal van Holl niet zo goed is in het bevorderen van de gemeenschap als de gemakkelijk te navigeren Baker, die wekelijkse barbecues hield toen Roberts daar was. Simmons heeft geen equivalent van Baker's centraal gelegen eetzaal, die dienst doet als een knooppunt van het sociale leven in een slaapzaal. Buitenstaanders roddelen over de nieuwe slaapzaal. We horen dat het koud is, zegt een eerstejaarsstudent van McCormick Hall.
Als de slaapzaalstoel van dit jaar stond Agustya Mehta '08 voor de taak om dergelijke geruchten te verdrijven. Simmons is vriendelijk, benadrukt hij. Om dat aan toekomstige bewoners te bewijzen tijdens de verkenningsperiode van de eerstejaarsstudentenverblijf in de herfst, hield hij een Star Wars-marathon, serveerde hij 's avonds laat wafels en liet hij eerstejaars van een waterglijbaan glijden bovenop grote rubberen eenden. Na hun eerste week in Simmons glimlachten veel eerstejaars die voor de slaapzaal kozen, omdat ze het eigenzinnig, luchtig en leuk noemden.
Anjali Tripathi '09 zegt dat studenten Simmons hebben verlevendigd met de inventiviteit die wordt gevierd aan het MIT - en zonder gaten te boren. Ze voerden met succes campagne om de praktijk van het toevoegen van badeendjes aan Dan Grahams rots-, glas- en watersculptuur in stand te houden Yin/Yang-paviljoen. Ze hebben het fotolab ook omgebouwd tot een elektrotechnisch laboratorium en de A-torenlift aangesloten om kerstliederen te spelen. Ratti verbaast zich over hun creatieve gebruik van de gaten van Simmons, waar ze fietsen parkeren of bloemen plaatsen.
De eetzaal is misschien niet bevorderlijk voor grote studentenbijeenkomsten, maar de 341 bewoners van Simmons organiseren gemakkelijk in cyberspace. Een e-maillijst die bekend staat als Sponge-talk is de reddingslijn van de slaapzaal; eerstejaars zoeken daar hulp bij probleemsets en nieuws over gratis eten. Zelfs het woord lounge is opnieuw uitgevonden: in Simmons kan het betekenen een spelonkachtige ontmoetingsruimte gevuld met funky meubels - of een groep die Sponge-talk en een kleine, interne rush gebruikt om genoeg leden te werven om huisfondsen voor evenementen te krijgen. De Jockocracy lounge kijkt naar sport. De Power Set-studies voor de Putnam-competitie, een wiskunde-examen met geldprijs.
Dit zijn natuurlijk niet de enige mogelijkheden om te socializen. Eerstejaars ontmoeten elkaar voor ontbijtgranen op de terrassen, voor cheesecake in het nachtcafé. Op zondagavond vullen de kelder en de eerste verdieping zich met geluiden van het slaaporkest, en afgestudeerde studenten verzamelen onderklassers voor snacks en studiepauzes, waardoor eerstejaars - zelfs die in de torens - vrienden maken. Bezoekende geleerden die de slaapzaal delen met studenten, zijn onder meer een inwonende monnik, die terrasmeditaties heeft geleid.
In september gingen Tripathi, Mehta, afstudeerder Dheera Venkatraman en anderen aan het werk met ducttape en led-verlichting op sommige ramen van Simmons. In een middernachtelijke Sponge-talk-boodschap drong Tripathi er bij bewoners op aan om naar het voetbalveld te gaan en naar het gebouw te kijken. In brieven die twee verdiepingen besloegen, spelden de verlichte ramen Welcome to Simmons.
Tegen die tijd was zelfs Ellison opgewarmd voor de Spons. Hoewel het even wennen is aan de architectuur, zegt ze, is Simmons een zeer leefbare slaapzaal.