211service.com
Spray-On RNA beschermt planten wekenlang tegen virussen
Wetenschappers hebben aangetoond dat ze een gewasspray kunnen gebruiken om genen in planten tot zwijgen te brengen, waardoor de planten enkele weken resistent worden tegen een virus.
Een team van de University of Queensland in Australië heeft een techniek ontwikkeld waarmee het RNA op de bladeren van gewassen kan afzetten. De spray maakt gebruik van microscopisch kleine stukjes klei, waarin RNA wordt geladen. Terwijl de vellen aan het blad van een plant blijven kleven en geleidelijk afbreken, wordt het RNA opgenomen door de planten waar het wordt verwerkt en gebruikt om de genen van virussen die de cel binnendringen tot zwijgen te brengen.
In een paper dat vandaag is gepubliceerd in Natuur Planten , laat het team zien dat een enkele toepassing van zo'n spray kan voorkomen dat tabaksplanten 20 dagen lang bezwijken aan het pepermilde mottle-virus. Het team legt uit dat de techniek werkt omdat klei goed hecht aan de bladeren, waardoor het RNA zo lang mogelijk in contact blijft met de plant.
Dit is zeker niet de eerste poging om een dergelijke tactiek te gebruiken om planten te laten bloeien. Monsanto heeft bijvoorbeeld in het verleden zijn eigen RNA-sprays ontwikkeld, maar zijn successen waren gericht op de insecten die gewassen consumeren. In die gevallen doodt RNA het ongedierte, in plaats van de plant uit te rusten met het vermogen om het probleem te tolereren.
Zoals onze eigen Antonio Regalado uitlegde bij het beschrijven van Monsanto's werk, heeft het gebruik van RNA-sprays om genen tot zwijgen te brengen een aantal duidelijke voordelen. Ze zijn misschien sneller te maken dan een geheel nieuwe stam van genetisch gemodificeerde gewassen, en kunnen ook voor meerdere plantensoorten worden gebruikt. En hun tijdelijke karakter hoeft niet per se een belemmering te zijn: het zou boeren bijvoorbeeld in staat kunnen stellen de genfunctie alleen uit te schakelen als dat nodig is.
Als nieuwe wetenschapper wijst erop , is het potentieel voor een dergelijke spray niet beperkt tot alleen het voorkomen van ziekten. Het kan worden gebruikt om gewassen te helpen droogte te verdragen, rijping op gang te brengen of een andere genetisch gecontroleerde eigenschap te activeren.
Vragen zullen zweven over het gebruik van dergelijke sprays. Voorstanders zullen beweren dat dergelijk RNA niet problematisch is als het in de menselijke voedselketen terechtkomt, aangezien is aangetoond dat het snel afbreekt in aanwezigheid van speeksel en maagzuren. Sceptici zullen ondertussen beweren dat een gebrek aan bewijs betekent dat het RNA toch een bedreiging kan vormen voor dieren, insecten en ander planten.
Net als GGO's ervoor, kan de veelbelovende nieuwe techniek moeite hebben om brede steun te krijgen - hoe nuttig het ook mag zijn.
(Lees verder: Natuur Planten , nieuwe wetenschapper , The Next Great GGO Debat , Monsanto cultiveert een roos die niet verwelkt )