211service.com
Sprint om videobellen te promoten met '4G'-telefoon
NEW YORK (AP) – Sprint Nextel Corp. streeft ernaar videogesprekken tot een verkoopargument te maken van het nieuwe, snellere datanetwerk dat het miljarden spendeert met mede-investeerders om te bouwen.
De draadloze provider heeft dinsdag aangekondigd dat het deze zomer de eerste telefoon lanceert die gebruik kan maken van het nieuwe Clear draadloze breedbandnetwerk. Hoewel het in 27 steden live is en hogere datasnelheden voor laptops biedt dan de huidige mobiele breedbandnetwerken, werkt Clear nog niet met telefoons.
Om te profiteren van het netwerk, zal Sprint een grote smartphone in iPhone-stijl uitbrengen, de Evo 4G, gemaakt door HTC Corp. uit Taiwan. De telefoon, die dinsdag door CEO Dan Hesse werd getoond op de CTIA Wireless-show in Las Vegas, zal twee camera's hebben: een hoge resolutie aan de achterkant en een lage resolutie aan de voorkant, aan dezelfde kant als het scherm . Dat is een handige opstelling voor videogesprekken.
Op de huidige mobiele netwerken zijn videogesprekken nog nauwelijks mogelijk, maar providers ontmoedigen ze of rekenen er extra voor omdat ze veel draadloze capaciteit verbruiken. Bovendien zijn er niet veel telefoons met camera's aan de voorzijde, waardoor het moeilijk is om tegelijkertijd te praten en video vast te leggen.
Het Clear-netwerk biedt snelheden die vergelijkbaar zijn met thuisbreedband, waardoor het beter is in het verwerken van streaming video. Het is gebaseerd op een technologie die bekend staat als WiMax, en het wordt de vierde generatie of 4G genoemd, omdat het sneller is dan de huidige mobiele netwerken van de derde generatie.
Op dit moment loopt Clear de concurrentie voor op het gebied van draadloze datasnelheden. Omdat het netwerk echter niet toegankelijk was vanaf telefoons en een beperkte dekking heeft, heeft het Sprint er niet van weerhouden abonnees te verliezen. En zelfs als telefoons nu toegang zouden hebben tot Clear, zouden veelvoorkomende taken zoals e-mailen en surfen op het web niet veel sneller werken dan op een 3G-telefoon. Daarom promoot Sprint het als medium voor videobellen.
We wilden echt dat mensen konden ervaren wat 4G voor hen kan doen, zegt David Owens, directeur productmarketing van Sprint.
Sprint heeft nog geen videochat-applicatie voor de Evo, maar zal ontwikkelaars helpen dergelijke software te maken, zei Owens.
De telefoon zal een 4,3-inch touchscreen hebben, 30 procent groter dan het scherm van de iPhone, en de Android-software van Google Inc. draaien. Sprint zei niet wat het zou kosten of wanneer het precies beschikbaar zou zijn. Het bedrijf zei ook niet wat het zou vragen voor service, of dat er een toeslag zou zijn voor 4G-toegang.
Laptops kunnen via Wi-Fi verbinding maken met de Evo om toegang te krijgen tot het WiMax-netwerk, waardoor de telefoon een draagbare hotspot wordt. Owens zou niet zeggen of Sprint extra zou vragen voor die functie. Verizon Wireless rekent $ 40 per maand voor die functie op de Palm Pre Plus, die 3G-toegang heeft.
Het Clear-netwerk wordt beheerd door Clearwire Corp., waarvan Sprint een kleine meerderheid bezit. Andere investeerders zijn kabeltelevisiebedrijven, Intel Corp. en Google. Overdekte steden zijn Philadelphia, Chicago, Seattle en Atlanta. Clearwire, gevestigd in Kirkland, Washington, is van plan dit jaar uit te breiden naar onder meer New York, Boston, Los Angeles, San Francisco, Miami, Houston en Washington, D.C..
Owens zei dat Sprint niet van plan is de verkoop van de Evo-telefoon te beperken tot markten met Clear-dekking, omdat het ook op het reguliere 3G-netwerk van Sprint zal werken.
Aandelen van Sprint, gevestigd in Overland Park, Kansas, sloten dinsdag de reguliere handel met 12 cent omhoog op $3,83. In de uitgebreide handel, na de telefonische aankondiging, stegen de aandelen nog eens 2 cent. Clearwire-aandelen sloten 9 cent op $ 7,87 en wonnen nog eens 2 cent na de aankondiging.
Copyright 2010 De Associated Press.