Stabiele beat

Jennifer Waits

De gangen van WMBR zijn stil - leeg van de dj's die de planken zouden moeten uitkammen op zoek naar het perfecte nummer, terwijl de technici ervoor zorgen dat de apparatuur uitzendt naar de hele omgeving van Boston. Het campusradiostation van MIT sloot zijn deuren in de kelder van Walker Memorial in maart 2020, toen het Instituut personeel en studenten naar huis stuurde aan het begin van de covid-19-pandemie. Hoewel de campus voor 2020-'21 op beperkte wijze heropend is, is de uitzendstudio al meer dan een jaar gesloten voor de meeste dj's.

Maar de 178 studenten en anderen die betrokken waren bij het runnen van WMBR waren niet van plan om deze decennia-oude instelling te laten slinken. Je kunt nog steeds 24 uur per dag afstemmen op 88.1 FM en rocken op de pop-punk- en rockshow Ontbijt voor kampioenen of warble mee met de Americana, country en bluegrass van FM-weg -allemaal vooraf opgenomen en gemonteerd vanuit de veiligheid van de DJ's thuis en ingediend bij Brian Sennett '13, MEng '15, gastheer van de klassieke show Muziek van Dead People en technisch directeur van WMBR.

Toen de campus dichtging, herinnert Sennett zich, zei iemand wijs: 'Neem alle apparatuur mee die je nodig hebt om de boel draaiende te houden. Dit gaat nog wel even duren.'

Sennett kwam in 2010 als tweedejaarsstudent bij WMBR en is een van de 40 alumni die nog steeds actief zijn op het station, dat voor velen als een familie is gaan voelen. Dat gevoel heeft veel te maken met deze voortdurende betrokkenheid van alumni - en met waarom de leden zich hebben verenigd om ervoor te zorgen dat het station en zijn cultuur geen slachtoffer van de pandemie worden.

Generatie-impact

WMBR is een geheel door vrijwilligers gerunde groep die voornamelijk door studenten wordt gerund en een eclectische reeks shows ondersteunt. Leden van de gemeenschap zonder MIT-affiliatie werken samen met studenten, alumni en professoren, allemaal geleid door een algemeen directeur van MIT, momenteel Julia Arnold.

MIT heeft sinds het einde van de jaren veertig een campusradiostation, maar het begon pas in 1979 met het gebruik van de huidige roepletters - die staan ​​voor Walker Memorial Basement Radio -. Dat was toen Jon Pollack, SM '79, gastheer van De Jazz-trein , afgestudeerd. Pollack was kort betrokken bij het station als afgestudeerde student, maar keerde terug in 1987 en is er sindsdien gebleven.

Ik geniet er gewoon enorm van, zegt hij. Daarom ben ik gebleven. Het is op dit moment een deel van mij.

Een lijst met WMBR-teamleden onthult afstudeerdata variërend van 1979 tot 2020. Het hebben van die diepe bron van kennis heeft het station geholpen op het goede spoor te blijven, aangezien technologie en smaken zijn veranderd.

Tijdens het covid-19-tijdperk was het voor veel leden moeilijk om de live radio-ervaring te missen. Maar ze hebben zich aangepast.

Als technisch directeur, Sennett geholpen overgang het station van in-studio naar thuisoperaties in 2020. Nu, na zeven jaar in zijn leidende rol, is hij begonnen met het trainen van Gillian Roeder '24 om het tegen het einde van het herfstsemester van 2021 over te nemen.

Ik ben blij dat er zo'n fakkeloverdracht plaatsvindt tussen generaties, zegt Jacob Miske '20, gastheer van Ongewone redenen ,waar hij een mix speelt van oudere en nieuwere underground- en counterculture-muziek. Het is iets waar ik me zorgen over maakte met covid - dat veel tradities van studentenculturen worden vertroebeld door deze dode periode.

Het bewijs van de tradities van WMBR is geëtst op de covers van de platen en cd's in de uitgebreide muziekbibliotheek van het station. Klassiek, jazz, heavy metal, blues, rock - elk denkbaar genre is ondergebracht in kamerhoge boekenkasten.

We noteren op elke schijf wie wat speelt, zegt Marianna Parker '00, een van de drie roterende hosts van alt-rockshows Koning Ghidorah . Ik zou naar de platenbibliotheek kunnen gaan en een plaat uit 1988 kunnen pakken en zien dat John dit speelde, Sue speelde dit.

Terwijl hun voorgangers muzikale begeleiding bieden, krijgen studenten nog bredere voordelen door van elleboog tot elleboog te werken met alumni en leden van de gemeenschap. Miske werd bijvoorbeeld geïnspireerd door Dave Goodman, gastheer van de politieke show van WMBR Geluid en woede . Goodman, een oude radioprofessional, ging niet naar het MIT, maar werkt al 30 jaar met WMBR.

Door zijn show en door met hem te praten, motiveerde hij me om uit te gaan en politiek geëngageerd te worden tijdens de voorverkiezingen van 2016 en 2020, zegt Miske.

Wat betreft Parker, die zich sinds 2012 als vrijwilliger voor WMBR heeft aangemeld na een korte onderbreking na haar afstuderen en nu arts is, hoopt ze dat haar professionele reis een aanmoediging is voor studenten die ze via het station ontmoet.

Ik was niet pre-med. Ik ging wat andere dingen doen en ging toen terug naar de medische school, zegt Parker. Ik hoop dat ze in mij iemand zien die een iets ander pad is ingeslagen en dat ze een pad voor hun toekomst kunnen zien.

De FCC is de limiet

Parker is ook betrokken bij WMBR als president van de Technology Broadcasting Corporation (TBC), de entiteit die de FCC-licentie van het station bezit en zorgt voor de financiële en juridische gezondheid op de lange termijn. Dit bedrijf, bestaande uit studenten, professoren en alumni, is een van de dingen die WMBR onderscheidt van andere universiteitsradiostations. Terwijl de dagelijkse operaties 100% worden ondersteund door donaties van luisteraars, hebben grotere projecten, zoals het verplaatsen van de FM-zender naar een hoger gebouw op Kendall Square, de steun van de TBC en MIT.

Zo ongebruikelijk als WMBR in zijn ondersteuningssysteem is, is het nog ongebruikelijker in zijn programmering.

Behalve dat we FCC-compliant zijn, hebben we echt geen regels over wat dj's kunnen doen, zegt Parker.

Sennett hoorde dat op de eerste dag, toen hij door een collega-violist van het MIT Symphony Orchestra voor het station werd gerekruteerd.

Ze zei: 'Ik weet niet of je überhaupt geïnteresseerd bent in radio, maar ik heb een show op WMBR en ik speel klassieke muziek en death metal', herinnert Sennett zich. En ik zei: 'In dezelfde show?' En ze zei: 'Ja. Dat is precies wat we doen bij WMBR.’

Veel andere radiostations hebben een soort programmeerbord dat bepaalt wat er wordt uitgezonden, zegt Valentina Chamorro '16, gastheer van de poëzieshow Linzen en steen . WMBR heeft dat gewoon niet. Het is een enorm platform waar we allemaal toegang toe hebben om te doen wat we willen, en dat is zo'n ongelooflijk voorrecht.

Het missen van kameraadschap en de live radio-ervaring was voor veel leden moeilijk tijdens het covid-19-tijdperk. Maar ze hebben zich aangepast en nieuwe vaardigheden geleerd, zoals het gebruik van de audiobewerkingssoftware GarageBand. Hoewel sommige hosts toegeven dat het resultaat meer lijkt op podcasting dan op radio, heeft het de zender in leven gehouden. En de leiding hoopt de optie voor productie op afstand open te houden, zodat alumni overal shows kunnen inzenden.

Maar voor veel dj's kan de kans om terug te gaan naar het station - om door de stapels te dwalen en collega's gedag te zeggen - niet snel genoeg komen.

Als ik aankom en de dj voor mij in de lucht is, heb ik het gevoel dat het de brug van een schip is, zegt Sennett. De muziek speelt en het is jouw beurt. Je draait de schakelaar om om de lucht in te gaan, en je drukt op play, en het schip is in jouw handen. Dan zeg je hallo tegen de volgende persoon die binnenkomt - iemand die je een week niet hebt gezien. Ze gaan door en je denkt: nu is het schip in de handen van iemand anders. Ik heb mijn deel gedaan.'

zich verstoppen