211service.com
Stapstenen naar Mars?
nieuwe wetenschapper is verslaglegging dat de Augustinuscommissie, gecharterd om aanbevelingen te doen over de toekomst van het Amerikaanse bemande ruimtevluchtprogramma, zou de NASA kunnen suggereren om een reeks deep-space rendez-vous en flyby-missies te ondernemen voordat ze proberen astronauten op Mars te landen.
De asteroïde Ida is ongeveer 55 kilometer lang. Het is een van de duizenden asteroïden in de asteroïdengordel, een gebied tussen de banen van Mars en Jupiter. Krediet: NASA
Vliegen naar een asteroïde zou een natuurlijk opstappunt zijn tussen een expeditie naar de maan (een missie van ongeveer 10 dagen) en een naar het oppervlak van Mars (een missie van ongeveer 1000 dagen). Flybys van Mars en Venus zouden helpen om deep-space-ervaring verder op te bouwen, mogelijk culminerend in een voorlaatste missie naar het oppervlak van Phobos, de grootste maan van Mars. Dit zouden opwindende missies zijn die het bemande ruimtevluchtprogramma van NASA eindelijk voor het eerst in bijna 40 jaar voorbij een lage baan om de aarde zouden kunnen brengen.
Deze ideeën zijn niet nieuw - in 2000 bijvoorbeeld publiceerde NASA een strategisch plan dat gericht was op een soortgelijk schema, waarbij dergelijke referentiepunten voor stapmissies werden nagesynchroniseerd. En het idee om bemande langsvluchten van Mars uit te voeren voorafgaand aan een landing dateert van Wernher van Brown . En dit is een deel van het probleem - de waarheid is dat het onwaarschijnlijk is dat de Augustinuscommissie een optie voorstelt om naar Mars of ergens anders te gaan, die nog niet is voorgesteld, mogelijk meerdere keren (een monografie gepubliceerd door het NASA History Office , getiteld Mensen naar Mars: vijftig jaar missieplanning, 1950-2000 , zorgt voor deprimerende lectuur: in de hoofden van optimistische missieplanners is het sturen van astronauten naar de rode planeet altijd maar een paar jaar verwijderd - als het einde van de regenboog, voor altijd net buiten bereik).
Dit gebrek aan originaliteit is op zich geen nadeel - wat belangrijk is, is een technische oplossing die werkt, en als dat een idee is dat in 1965 werd bedacht, eerlijk genoeg. De vraag is of deze ideeën de steun van het congres niet konden krijgen, of die van NASA konden overleven interne bureaucratie , zullen ze, toen ze voor het eerst werden voorgesteld, nu echt een verschil maken, zelfs als ze verpakt zijn in de heldere verpakking van een nieuw Commissieverslag? Zullen we over 10 jaar nog steeds discussiëren over wanneer we de shuttle uit de lucht moeten halen en hoe we voor het eerst in bijna 50 jaar aan een lage baan om de aarde moeten ontsnappen?