211service.com
Startup belooft zakelijke inzichten uit satellietbeelden
De volgende keer dat u naar Home Depot rijdt, kunt u een bedrijf in Wall Street helpen beslissen of het in het bedrijf moet investeren. Een startup genaamd Orbitaal inzicht gebruikt commercieel beschikbare satellietbeelden en machine learning om de parkeerplaatsen van 60 verschillende winkelketens te analyseren om hun prestaties te beoordelen.
De software van Orbital Insight kan objecten identificeren, zoals containers voor ruwe olie.
Oprichter James Crawford verwacht dat beelden van bovenaf allerlei business intelligence opleveren. We beginnen net te ontdekken wat er met dit soort grootschalige gegevens kan worden gedaan, zegt de alumnus van zowel NASA als het Google-project dat meer dan 20 miljoen boeken heeft gedigitaliseerd.
De belangstelling voor satellietbeelden groeit en de kosten dalen. Google heeft afgelopen augustus het satellietbeeldverwerkingsbedrijf Skybox Imaging gegrepen, en vandaag kondigden Google Ventures en andere investeerders, waaronder Sequoia en Bloomberg Beta, aan dat ze $ 8,7 miljoen in het bedrijf van Crawford hadden gezonken.
Orbital Insight gebruikt een veelbelovende nieuwe techniek die bekend staat als deep learning om economische trends te vinden door middel van satellietbeeldanalyse. Deep learning gebruikt een hiërarchie van kunstmatige neuronen om patronen in data te leren herkennen (zie Deep Learning).
Om winkelverkopen te voorspellen op basis van de parkeerplaatsen van retailers, gebruiken mensen bij Orbital Insights Google Street View-afbeeldingen om de exacte locatie van de ingangen van de winkels te bepalen. Satellietbeelden worden verkregen van een aantal commerciële leveranciers, waarvan sommige dagelijks worden ververst. Software monitort vervolgens de dichtheid van auto's en de frequentie waarmee ze de kavels betreden.
Het bedrijf van Crawford kan ook schaduwen in een stad gebruiken om informatie te verzamelen over bouwsnelheden, vooral in geheime plaatsen zoals China. Satellietbeelden kunnen ook olieopbrengsten voorspellen voordat ze officieel worden gerapporteerd, omdat het mogelijk is om vanaf de hoogte van het deksel te zien hoeveel ruwe olie zich in een container bevindt. Het scannen van de omvang en effecten van ontbossing zou nuttig zijn voor zowel investeerders als milieugroeperingen.
De schaduwen in dergelijke afbeeldingen kunnen de volheid van een container aangeven.
Na verloop van tijd kan de software van Orbital Insight trends identificeren en voorspellingen doen. Dan is het geen afbeelding meer - het is een soort meting, zegt Crawford.
Dat laat nog steeds de vraag open van een ongewenst oog in de lucht. Niet iedereen houdt van het idee om gecontroleerd te worden terwijl ze boodschappen doen, en bedrijven kunnen het idee om vanuit de ruimte bekeken te worden afwijzen. Crawford zegt dat satellieten deze informatie al verzamelen - inlichtingendiensten gebruiken het al tientallen jaren - en Orbital Insights begrijpt de gegevens alleen maar.
Elke twee weken kan een satelliet elke vierkante centimeter van de aarde bestrijken. Dat houd je niet tegen, zegt hij. We bepalen niet welke beelden de satelliet maakt.