211service.com
Startup hoopt ziekte sociaal te maken
Als een goede vriend verkouden is, is de kans groot dat je het krijgt. Een startup genaamd ziekweer hoopt de sociale kant van ziekte aan te boren met een sociale netwerkdienst die ziekten binnen de vriendenkring van een gebruiker opspoort en uitbraken kan voorspellen.
Ziekte volgen: Een startup genaamd Sickweather hoopt gebruikers te helpen zien welke ziekten de ronde doen en of een van hun vrienden ziek is geworden.
De startup ontgint openbaar beschikbare gegevens van sociale netwerken zoals Twitter en Facebook, evenals van zijn gebruikers, om informatie te verstrekken over ziektetrends. Sickweather lanceerde onlangs een vroege versie van zijn site voor gesloten bètatests en is van plan om in juli open te gaan voor een breder publiek.
Terwijl sommige mensen klagen over de enorme hoeveelheden vaak alledaagse gegevens die elke dag naar sociale netwerken worden geüpload, zijn bedrijven steeds meer geïnteresseerd in het ontginnen van die informatie voor commerciële doeleinden. Bluefin Labs , gebruikt bijvoorbeeld sociale netwerkgegevens om de reacties van gebruikers op televisieprogramma's en advertenties te bepalen. Er ontstaan ook gespecialiseerde sociale netwerken om preciezere gegevens te verzamelen.
PatiëntenLikeMe is bijvoorbeeld een sociale netwerksite waarop patiënten informatie en ervaringen met betrekking tot hun aandoening kunnen delen.
De oprichters van Sickweather hopen dat de gegevens die ze verzamelen, gebruikers kunnen helpen voorkomen dat ze de bugs van hun vrienden opvangen. Gebruikers kunnen inloggen op de site en een kaart bekijken met de ziekten in hun gebied. Ze zouden ook updates zien van vrienden die huidige ziektes vermelden. Het bedrijf is van plan om ook mobiele apps voor de site uit te brengen, zodat gebruikers deze informatie onderweg kunnen bekijken.
Graham Dodge, de CEO van het bedrijf, zegt dat hij denkt dat Sickweather vooral nuttig zal zijn voor jonge gezinnen die gewaarschuwd willen worden voor ziektes die in hun sociale omgeving voorkomen. Ze kunnen beslissen: 'Misschien neem ik mijn kinderen niet mee naar dat verjaardagsfeestje', zegt Dodge. Gebruikers kunnen de informatie mogelijk ook gebruiken om te beslissen of hun symptomen overeenkomen met de huidige veelvoorkomende ziekten en meer aandacht verdienen, of om een gezondheidsregime voor te bereiden voordat ze op reis gaan.
Zoals elk sociaal netwerk, hangt een groot deel van de waarde van Sickweather af van het krijgen van voldoende mensen om zich aan te melden, maar de oprichters hopen ook een nuttige service te bieden op basis van openbaar beschikbare gegevens op sociale netwerken.
Sickweather gebruikt de API van Twitter om informatie te vinden over ziekten die verband houden met een bepaalde locatie. Michael Belt, Chief Technology Officer van Sickweather, zegt dat het bedrijf zoekt naar trefwoorden die verband houden met ziekte. Om het algoritme af te stemmen, gebruikt het systeem een database met woorden die bepaalde berichten uitsluiten. Het systeem zou bijvoorbeeld een bericht willen opnemen dat zegt: ik voel me zo ziek - mijn neus loopt. Maar het zou een bericht uitsluiten dat zegt: Er waren gisteravond wat zieke beats in de club.
Sickweather hoopt op den duur posts te gebruiken die alleen de symptomen van een ziekte vermelden. Maar de eerste versie van de site is gericht op woorden als bronchitis, longontsteking en pertussis. Het was een eye-opener om te zien hoeveel gegevens we alleen uit specifieke technische termen kregen, zegt Dodge.
Dodge zegt dat het bedrijf advertentiepartnerschappen onderzoekt om inkomsten te genereren voor de site.
Anderen onderzoeken het ontginnen van sociale netwerken voor volksgezondheidsgegevens, en hun ervaringen laten zien hoe moeilijk het kan zijn. Bijvoorbeeld, Gezondheidskaart , mede opgericht door Clark Freifeld en John Brownstein , brengt gegevens uit verschillende bronnen samen om uitbraken te laten zien zoals ze zich overal ter wereld voordoen. HealthMap begon met het crawlen van nieuwsberichten en blogs, maar heeft ook een samenwerking met Google om gegevens uit zoektermen te ontginnen. Het bedrijf biedt apps voor smartphones, Twitter en Facebook, waarmee gebruikers uitbraken kunnen melden.
Voor de doeleinden van HealthMap, zegt Brownstein, is Twitter een moeilijke bron om te ontginnen. Je hebt een omvangrijke [gezondheids] gebeurtenis nodig om voldoende gegevens te krijgen, zegt hij. Zo zijn griepuitbraken meestal groot genoeg om voldoende berichten van sociale netwerken te krijgen, maar maagaandoeningen zijn te geïsoleerd, zegt hij.
Gunther Eysenbach , een senior wetenschapper in de afdeling klinische besluitvorming en gezondheidszorg aan het Toronto General Research Institute, heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar het volgen van ziekten via internet. Hij zegt dat de gegevens van sociale netwerken vol staan met valse positieven. Mensen kunnen bijvoorbeeld berichten plaatsen over artikelen die ze over een ziekte hebben gelezen, en het is moeilijk om dat eruit te filteren, zegt hij.
Eysenbach maakt zich ook zorgen over de privacyimplicaties. Hij zegt dat het ontginnen van sociale connecties een huiveringwekkend effect kan hebben op de bereidheid van mensen om over ziekte te posten, omdat het ongemakkelijke sociale situaties kan creëren, zoals wanneer niemand op het verjaardagsfeestje van dat kind komt. Een dergelijke uitkomst, zegt Eysenbach, zou jammer zijn, omdat dergelijke gegevens waarde hebben voor de volksgezondheid.