Staven in spiraalstelsels kunnen verdwijnen en zich hervormen in een lopende cyclus

De manier waarop sterrenstelsels zich vormen en evolueren, is grotendeels een mysterie voor astronomen. Een bijzondere focus van veel hoofd krabben is de balk die in veel spiraalstelsels verschijnt. Hoe ontstaat dit en waarom alleen in sommige spiraalstelsels?

Een ding dat astronomen tot in detail hebben bestudeerd, is de kleur van sterrenstelsels. In 1936 suggereerde Edwin Hubble dat sterrenstelsels kunnen evolueren van elliptische sterrenstelsels naar spiraalstelsels. Astronomen hebben sindsdien ontdekt dat sterrenstelsels verderop in deze reeks blauwer zijn.

Maar astronomen denken ook dat de balken in het centrum van sterrenstelsels ook de kleur moeten beïnvloeden, aangezien er sterren zouden moeten worden gevormd in het gas dat deze balken herverdelen in het sterrenstelsel, wat op zijn beurt de kleur van het sterrenstelsel beïnvloedt.

Dus een redelijke vraag om te stellen is deze: wat is het verschil in kleur tussen spiraalstelsels in hetzelfde Hubble-stadium die wel en geen balken hebben?

Vandaag zegt Sidney van den Bergh van het Herzberg Institute of Astrophysics in Australië dat niemand de moeite heeft genomen om deze vraag te stellen, hoe vreemd het ook mag lijken. Dus gaat hij het zelf doen.

Hij bestudeerde 532 balk- en spiraalstelsels uit een database genaamd Een herziene Shapley-Ames-catalogus van heldere sterrenstelsels gepubliceerd in 1981.

Zijn resultaten geven aan dat normale en gestreepte sterrenstelsels niet te onderscheiden kleurverdelingen hebben. Dus spiraalstelsels in hetzelfde Hubble-stadium hebben dezelfde kleur, ongeacht of ze balken hebben of niet. In feite is hun kleur ook onafhankelijk van het feit of ze andere ringachtige kenmerken hebben, zegt Van den Bergh.

Dat leidt hem tot een verrassende conclusie. Misschien wijst de schijnbare onafhankelijkheid van de intrinsieke kleuren van spiralen van de aan- (of afwezigheid) van staven op de mogelijkheid dat sommige staven kortstondige structuren zouden kunnen zijn, zegt hij, erop wijzend dat het voor een staaf heel gemakkelijk kan zijn om te hervormen nadat het is weggevaagd.

Dus het beeld waar hij naar op zoek is, is dat in sommige spiraalstelsels staven in een cyclus worden gevormd, vergaan en hervormen. Wat betekent dat veel van de sterrenstelsels die nu geen balk hebben er in het recente verleden een hebben gehad en er in de nabije toekomst weer een zullen hebben. Dat omvat onze eigen melkweg.

Dat is een interessant idee, maar het zal moeilijk te controleren zijn. Het simuleren van de vorm en evolutie van sterrenstelsels is notoir moeilijk vanwege de complexe chemische, magnetische en zwaartekrachtinteracties die plaatsvinden.

Dat wil niet zeggen dat het niet het proberen waard is. Als je toevallig wat rekenkracht over hebt, waarom zou je het dan niet eens proberen.

Referentie: arxiv.org/abs/1104.0698 : Hoe verschillend zijn normale en gestreepte spiralen?

Je kunt The Physics arXiv Blog nu volgen op Twitter

zich verstoppen