211service.com
Stemmen via internet laat een hoeksteen van de democratie weg: de geheime stemming
Als het risico dat hackers zich met de verkiezingsresultaten bemoeien niet genoeg is, is er nog een reden waarom stemmen niet op internet zou moeten gebeuren: de stembiljetten kunnen niet geheim worden gehouden.
Dat is volgens een nieuw rapport van Verified Voting, een groep die pleit voor transparantie en nauwkeurigheid bij verkiezingen.
Een hoeksteen van de democratie, de geheime stemming beschermt tegen kiezersdwang. Maar vanwege de huidige technische uitdagingen en de unieke uitdaging van het houden van openbare verkiezingen, is het onmogelijk om de identiteit van kiezers gescheiden te houden van hun stem wanneer internetstemmen wordt gebruikt, concludeert het rapport, dat is geschreven in samenwerking met het Electronic Privacy Information Center en de anticorruptie-advocatuurgroep Common Cause.
Tweeëndertig staten en het District of Columbia stellen kiezers in staat om ingevulde stembiljetten terug te sturen via e-mail, een op internet aangesloten faxapparaat of een webportaal. In de meeste gevallen is deze optie beperkt tot kiezers die in het buitenland wonen of in het leger dienen. Utah breidt het uit tot kiezers met een handicap. In Alaska zijn alle kiezers vrij om hun stembiljetten in te leveren via een webportaal.
Wanneer stemmen via internet worden geretourneerd, is het technisch moeilijk om de identiteit van de kiezer te scheiden van de stem, zegt Pamela Smith, president van Verified Voting, omdat de server die identiteit moet kennen om de kiezer te authenticeren en de stem vast te leggen. In de systemen die staten nu gebruiken, gebeurt de authenticatie meestal op hetzelfde moment als het stemproces, zegt ze. Dat is problematisch. Een eerder experiment testte het geven van pincodes aan kiezers, maar hackers die met de onderzoekers samenwerkten, waren in staat om die nummers te vinden en ze te associëren met kiezers, zegt Smith.
Volgens het donderdag gepubliceerde rapport hebben 20 staten wetten of regels die vereisen dat kiezers die hun stem via internet inleveren, ook afstand doen van hun recht op geheime stemming. In acht staten eisen de staatssecretaris of verkiezingsfunctionarissen dat kiezers dit doen, ook al is dit niet vereist door wet- of regelgeving. Washington, Idaho, North Dakota en Mississippi waarschuwen kiezers niet dat het retourneren van stembiljetten via internet ook betekent dat ze hun geheime stembriefje moeten opgeven. Montana vereist bij wet dat stemmen via internet geheim zijn, ook al is dat technisch niet haalbaar.
Smith zegt dat de trend naar het gebruik van internet bij het stemproces kan leiden tot de uitholling van de geheime stemming. Bijna elke staat heeft een vereiste dat er geheimhouding moet zijn van de stemming, zegt ze. Om stemmen via internet mogelijk te maken, moesten ze een speciale ruimte vrijmaken die is vrijgesteld van die vereiste.
Alaska gaat zelfs zo ver om kiezers te informeren dat als ze via internet stemmen, ze niet alleen afstand doen van hun recht op geheimhouding, maar ook het risico nemen dat er een foutieve verzending plaatsvindt. Stel je voor dat je een stembureau binnenloopt en zo'n waarschuwing ziet, zegt Smith. Hoe kun je zo'n stemsysteem invoeren? Dat klopt niet.