211service.com
Stephanie zaterdag, SM '79
Stephanie Sonnabend, SM '79, runt een miljoenenhotelketen, maar haar nieuwste onderneming is een veel kleinere onderneming. Onlangs werd Sonnabend, de president en CEO van Sonesta International Hotels, geïnspireerd door het concept van de jongerenambassadeurs, net als haar zoon in de middelbare schoolleeftijd. Vorig jaar lanceerde ze Youth Micro Credit International (YMCI), een organisatie voor middelbare scholieren die geld inzamelen voor microkredietprojecten in ontwikkelingslanden. Een van de eerste projecten van YMCI is het geven van internettraining aan Guatemalteekse micro-ondernemers, zodat ze hun handwerk wereldwijd kunnen verkopen.
Stephanie Sonnabend, SM '79, haar man Gregory Ciccolo en hun kinderen Antonia en Nicholas.
Voor de prijs van een iPod of zelfs een mooie spijkerbroek kun je iemands leven in een ontwikkelingsland veranderen, zegt ze. Dit is iets wat ik kan doen - en mijn eigen kind erg enthousiast maken over het maken van een verschil in de wereld.
Een van de doelen van YMCI is om jonge mensen te helpen meer te weten te komen over financiën, krediet en leningen. Het zijn onderwerpen waar middelbare scholieren niets van weten, zegt Sonnabend. Haar eigen bedrijfsopleiding begon pas serieus toen ze naar de middelbare school ging. Toen ze haar bachelordiploma aan Harvard behaalde, kon ze economie maar geen boekhouding volgen, en marketing deed ze in de supermarkt. De MIT Sloan School of Management introduceerde haar in zakelijke marketing, hielp haar zichzelf als een leider te zien en gaf een introductie in bedrijfstechnologie. Niet dat ik mezelf een technoloog beschouw, maar ik weet welke vragen ik aan mijn IT'ers moet stellen, welke mogelijkheden er zijn, zegt ze.
Sonnabend gebruikte deze Sloan-lessen in de 29 jaar dat ze zich een weg baant door de gelederen bij Sonesta, een familiebedrijf dat is opgericht door haar grootvader. Sonesta exploiteert 27 hotels, resorts en cruisemaatschappijen in de Verenigde Staten, St. Maarten, Egypte, Peru en Brazilië. Voor haar zakelijke, educatieve en filantropische inspanningen ontving Sonnabend in 2005 de YWCA's Academy of Women Achievers Award.
Sonnabend woont in Brookline, MA, met echtgenoot Gregory Ciccolo en hun zoon Nicholas, de YMCI-activist. Hun dochter, Antonia, studeert.
In haar gemeenschapsinspanningen herhaalt de CEO van het grote bedrijf de oprichter van de kleine organisatie voor studenten. Mijn doel in het leven is om bij te dragen aan het leven van mensen, zegt Sonnabend. Gelukkig kan ik dit wereldwijd en lokaal doen via zowel Sonesta als YMCI.