211service.com
Stephen Estes-Smargiassi '79
MET DANK AAN Stephen Estes-Smargiassi ’79
De Massachusetts Water Resources Authority (MWRA) leed aan een vertrouwenscrisis en zwaar verouderde technologie toen Stephen Estes-Smargiassi daar in 1987 aankwam.
Eind jaren '80 vertelden we gemeenschapsgroepen dat we een goed ontworpen 18e-eeuws watersysteem hadden — opererend aan de vooravond van de 21e eeuw, zegt Estes-Smargiassi. We hebben hard gewerkt om uit te leggen hoe we het watersysteem verbeterden zonder iemand bang te maken om te vragen: 'Wacht, wat is er nu mis mee?'
Tijdens zijn 30 jaar bij de MWRA heeft Estes-Smargiassi gewerkt aan zaken als het bevorderen van waterbesparing, het verlagen van het loodgehalte in drinkwater en het verbeteren van de voorbereiding op orkanen. Een vroege uitdaging was het uitleggen van projecten aan het grote publiek — en hun kosten rechtvaardigen. Bijvoorbeeld, een upgrade van $ 3,8 miljard aan de afvalwaterzuiveringsinstallatie van Deer Island, voor het eerst gebouwd in 1968 op een van de haveneilanden van Boston, bracht 21e-eeuwse technologie met zich mee die de capaciteit verhoogde en de haven van Boston beschermt tegen overloop van ongezuiverd rioolwater. Eén verbetering: een door zwaartekracht aangedreven afvoertunnel die behandeld water 10 mijl de oceaan in levert. Hij heeft gewerkt aan nationale inspanningen om de verontreiniging van drinkwater door loden waterleidingen tot een minimum te beperken sinds hij in het begin van de jaren negentig samenwerkte met de volksgezondheidsfunctionarissen van Boston, gemeenschapsactivisten en het Boston Children's Hospital om oplossingen te vinden voor Bostons eigen probleem met gecorrodeerde leidingen.
Een enorm voordeel van mijn MIT-opleiding was dat ik de punten tussen verschillende disciplines met elkaar kon verbinden, zegt Estes-Smargiassi, die afstudeerde in civiele techniek en milieutechniek. Om problemen op te lossen, heb je verschillende mensen in de kamer nodig. Dat soort brede denken hielp me om te werken en te communiceren met een breed scala aan mensen.
Nu de directeur van planning en duurzaamheid van de MWRA, balanceert hij realtime uitdagingen zoals microbiële bedreigingen met langetermijnplanning, zoals uitzoeken hoe om te gaan met stijgende zeespiegels. Mijn rol als planner is om 30 tot 40 jaar in de toekomst te denken en te werken aan hoe we onze activa kunnen onderhouden, ons kunnen voorbereiden op nieuwe regelgeving en kunnen voldoen aan de veranderende verwachtingen van onze klanten, zegt hij.
Vooral de uitdagingen van klimaatverandering en zeespiegelstijging zijn interessant, zegt Estes-Smargiassi. De MWRA moet worden voorbereid op zowel hun impact op de watervoorziening als hun fysieke effect op de afvalwaterfaciliteiten van de MWRA langs de kust van Massachusetts. Een voorbeeld van vooruitziendheid was het bouwen van de Deer Island-fabriek een paar voet boven de grond om het veiliger te maken tijdens stormen, een functie die het gebouw zal helpen behouden als de oceaanspiegel stijgt.
Ze zeggen dat een goede ingenieur een probleem kan oplossen voor $ 1 dat iemand anders zou kunnen oplossen voor $ 10, en dat we moeten blijven anticiperen en problemen oplossen, zegt Estes-Smargiassi, die uitkijkt naar de uitdagingen die voor ons liggen. Maar ik ben trots op de dingen die we al hebben bereikt, zoals schoon water en een schonere haven, die van invloed zijn op het dagelijks leven van mensen.