211service.com
Stephen Hawking, Luddite
Met de evolutie van smartphones en applicaties zoals Skype, hebben we de afgelopen decennia allemaal de manier veranderd waarop we onze stem overbrengen, de een nog enthousiaster dan de ander. Het stemprobleem is echter een heel speciaal probleem voor de iconische natuurkundige Stephen Hawking, wiens motorneuronziekte hem lange tijd afhankelijk heeft gemaakt van technologie voor stemsynthese.
Catherine de Lange van de New Scientist heeft een fascinerend interview met Sam Blackburn, de man die de afgelopen vijf jaar de leiding heeft gehad over de stem van de grote natuurkundige (Blackburn heeft onlangs besloten zijn functie neer te leggen). Een van de onthullingen: dat een van onze meest vooraanstaande geesten in de natuurkunde net zo geïrriteerd kan zijn door technologische veranderingen als de rest van ons. Steven heeft een koppige houding ten opzichte van dit soort dingen. Hij vindt dat hij moet bewijzen dat hij zijn bestaande systeem nog kan gebruiken, zegt Blackburn tegen De Lange.
Ik zag Hawking spreken in 2010 op het World Science Festival . Zoals velen die van tevoren alleen met Hawking in aanraking waren gekomen via tv, was ik verrast door de tijd die Hawking nodig had om een zin op tijd te schrijven voordat deze door zijn stemsynthesizer werd uitgesproken. Blackburn onthult dat het probleem eigenlijk alleen maar erger wordt; De gezichtsspieren van Hawking zijn de enige die hij goed kan beheersen, maar die vervagen helaas ook. Als gevolg hiervan, legt Blackburn uit, is het systeem vertraagd tot een crawl, en het kost Hawking ongeveer een minuut om een enkel woord samen te stellen. Blackburn en Hawking hebben andere ideeën overwogen - eye-tracking, hersenscanning, enzovoort - maar Hawking is enigszins terughoudend. Hij heeft hersenchirurgie of hoofdscheren afgeraden.
Hawking houdt natuurlijk niet van alle technologie (het is een beetje speelse overdrijving van mijn kant om hem een Luddite te noemen). Volgens een BBC-interview uit 2010 met Blackburn was Hawking zelfs een early adopter van e-mail. Blackburn onthulde in dat interview ook dat Hawking er een hekel aan heeft als je zijn zinnen voor hem afmaakt: als hij halverwege iets zegt en het eeuwen duurt, is de drang om te raden wat hij zegt overweldigend. Soms heb je het goed en het scheelt ongeveer vijf minuten, en soms heb je het fout en irriteert het hem gewoon.
Interessant is dat de stem van Hawking zelf afhankelijk is van een bepaald moment in de technologie; hij zou zijn stem misschien gemakkelijk kunnen verschuiven naar iets dat minder robotachtig klinkt, maar hij is geïdentificeerd met de stem die we allemaal goed kennen. [Ik] zou niet meer Stephens stem zijn, zoals Blackburn het uitdrukt, als hij het zou updaten.
De reden waarom Hawking bijzonder voorzichtig is met het veranderen van zijn stemtechnologie, is dat het een soort vicieuze cirkel zou kunnen openen; als Blackburn plaatst het : stapsgewijze verbetering is voor hem veel gemakkelijker te accepteren dan een radicaal nieuw systeem, omdat de daarmee gepaard gaande leercurve erg steil is. Stephen zou niet om hulp kunnen vragen, omdat het spraaksysteem juist het spraaksysteem zou zijn dat hij niet zou kunnen gebruiken.
Het hele interview is geweldig om te lezen, dus Klik door . Het is ook een perspectiefgevende herinnering voor de volgende keer dat je je zorgen maakt over je iPhone- of Android-beslissing. Voor Hawking en degenen die aan soortgelijke aandoeningen lijden, zijn de keuzes waarmee ze worden geconfronteerd met betrekking tot communicatietechnologie veel beladener.