211service.com
Steven Wong '99
In 2012 benoemde de gouverneur van Hawaï de eerste dichter van de staat tot laureaat: Steven Wong, wiens poëzie wetenschap en kunst combineert. Wongs nieuwste werk, een 90 minuten durende show genaamd Het verhaal van alles , beslaat 13,7 miljard jaar en eindigt waar hij begon bij MIT: met fusie-energie. Ik heb een scriptie geschreven toen ik nog student was, zegt hij, maar dit voelt als de scriptie van alles wat ik in mijn leven heb geleerd.
Wong, die nu de mononiem Kealoha draagt, vond het leuk om nucleaire technologie te studeren, deels omdat hij de kans kreeg om onderwerpen buiten zijn afdeling aan te pakken en met verschillende mensen te werken. Het was alsof ik een Zwitsers zakmes was, zegt hij. Hij deed een bijvak schrijven, liep stage bij het Plasma Science and Fusion Center van het MIT en diende als DJ op feesten op en buiten de campus.
Na zijn afstuderen heeft hij twee jaar als management consultant gewerkt. Toen het bijwonen van een poëziewedstrijd in San Francisco - in wezen een wedstrijd voor het lezen van poëzie - zijn creativiteit weer wakker maakte. Met passie begon hij te schrijven. Eind 2001 verhuisde hij terug naar zijn geboorteplaats Honolulu. Hij begon open-mike-avonden te werken en begon een poëziescène op te bouwen, inclusief een maandelijkse slam. HawaiiSlam's First Thursdays-competitie trekt nu meer dan 500 deelnemers per maand, waarmee het de grootste geregistreerde poëzie-slam ter wereld is. In 2007 werd Kealoha achtste in de National Poetry Slam.
Voor zijn nieuwe show kon hij dankzij een subsidie van de Native Arts and Culture Foundation negen muzikanten, vijf dansers, een beeldend kunstenaar en een grafisch ontwerper inhuren. Het stuk begint met de oerknal, die oplost in een Woodstock-achtig vredesconcert. Dansers bouwen het periodiek systeem met discomoves. Mensen evolueren en migreren over de planeet. Het laatste hoofdstuk gaat over de toekomst door de lens van de wetenschap, en het gaat allemaal over klimaatverandering, zegt hij. Dat is het probleem dat we nu moeten oplossen. Hij heeft de show uitgevoerd in Honolulu, San Francisco en Anchorage en op een bijeenkomst van Protect Our Winters, een bewustwordingsgroep voor klimaatverandering voor wintersporters.
Het is een grote eer om de laureaat van een dichter te zijn, zegt Kealoha: Ik werd getikt om het gezicht van poëzie in Hawaï te vertegenwoordigen en om Hawaï via het gezicht van poëzie aan de wereld te vertegenwoordigen. Ik ben gewoon opgewonden. Hij voelt zich echter het meest voldaan als mensen hem vertellen dat zijn werk hen heeft geraakt of hun perspectief heeft veranderd. Dat is het doel - dat is het goede werk, zegt hij.