stormkracht

Pixabay

Wetenschappers weten al tientallen jaren dat onweersbuien vaak sterker zijn als er hoge concentraties aerosolen zijn — deeltjes in de lucht die te klein zijn om met het blote oog te zien. Blikseminslagen komen vaker voor langs scheepvaartroutes, waar vrachtschepen fijnstof uitstoten in de lucht, dan in de omringende oceaan. En de meest intense onweersbuien in de tropen brouwen over land, waar het aerosolgehalte wordt verhoogd door zowel natuurlijke als door de mens veroorzaakte verschijnselen.

Nu hebben MIT-wetenschappers die geïdealiseerde simulaties van wolkendynamiek gebruiken, ontdekt dat laaggelegen wolken met hoge aerosolconcentraties minder snel water als regen afgeven. In plaats daarvan verdampt hun water, waardoor een vochtige laag ontstaat die het voor lucht gemakkelijker maakt om snel door de atmosfeer te stijgen als sterke, stormachtige opwaartse stromingen.

Nadat je deze vochtige laag relatief laag in de atmosfeer hebt aangebracht, heb je een bel van warme en vochtige lucht die kan dienen als een zaadje voor een onweersbui, zegt afgestudeerde student Tristan Abbott, die co-auteur was van een paper over het onderzoek met assistent-professor van atmosferische wetenschap Tim Cronin. Ze zeggen dat dit mechanisme voor het meevoeren van vochtigheid, zoals ze het noemen, kan worden opgenomen in weer- en klimaatmodellen om te helpen voorspellen hoe de onweersbuien in een regio kunnen variëren met veranderende aerosolniveaus.

Het is mogelijk dat door het opruimen van vervuiling, plaatsen minder stormen ervaren, zegt Cronin.

zich verstoppen