211service.com
SunEdison wendt zich tot grote nieuwe markten voor zonne-energie
Vorige week kondigde SunEdison, een van de grootste installateurs en financiers van zonne-energie, een nieuw project aan dat zonne-energie zal leveren aan 30 dorpen in India. Het heeft al een van deze dorpen uitgerust met zonnepanelen, een klein distributienet dat elektriciteit naar meer dan 70 huizen vervoert, en een batterijback-upsysteem om de klok rond van elektriciteit te voorzien.
Het eerste dorp is een proefproject dat naar verwachting niet winstgevend zal zijn, zegt Pashupathy Gopalan, de algemeen directeur van SunEdison voor Zuid-Aziatische en sub-Sahara operaties. Maar hij verwacht dat schaalvoordelen en verfijning van het ontwerp- en installatieproces de kosten zullen verlagen en dat het bedrijf binnen een paar jaar geld kan verdienen. Tegen 2014 willen we kunnen opschalen naar duizenden dorpen, zegt hij.
De reden voor het optimisme van SunEdison is dat de sterk dalende prijzen voor zonnepanelen dit soort elektriciteit goedkoper maken dan stroom van dieselgeneratoren. Als de industrie op grote schaal dieselverdringing nastreeft, denk ik dat er geld te verdienen is, zegt hij. Daar zit het geld als de industrie wil overstappen en niet afhankelijk wil zijn van subsidies.
Diesel is een belangrijke energiebron in Zuid-Azië en Afrika, waar veel gebieden geen toegang hebben tot het elektriciteitsnet en frequente stroomstoringen degenen die het zich kunnen veroorloven ertoe aanzetten back-upgeneratoren te installeren. Deze markten kunnen een zonne-energiesector helpen die worstelt met lage winstmarges als gevolg van een overaanbod aan panelen. Op hun beurt zouden de lagere prijzen voor zonne-energie de implementatie in arme landen kunnen versnellen door een zuiniger alternatief te bieden voor dieselaangedreven pompen en generatoren, en een veel snellere weg naar elektrificatie dan wachten op netwerkinfrastructuur.
Een van de eerste economische toepassingen voor zonne-energie is het vervangen van dieselaangedreven irrigatiepompen, zegt Gopalan. Deze pompen hoeven 's nachts niet te draaien, dus batterijen zijn niet nodig, wat de kosten laag houdt. De totale beschikbare markt in India alleen al is 15 tot 20 gigawatt, en irrigatiepompen is een enorme toepassing in heel Azië en Afrika, zegt hij. Ter perspectief: het huidige totale geïnstalleerde vermogen voor zonne-energie is 65 gigawatt, volgens managementadviesbureau McKinsey.
Zonnepanelen kunnen ook bestaande dieselsystemen versterken, zoals systemen die eilandgemeenschappen runnen of back-upstroom leveren voor flatgebouwen en bedrijven in India dat gevoelig is voor black-out. Volgens McKinsey kunnen dieselgeneratoren stroom produceren tegen prijzen die variëren van iets minder dan 30 cent per kilowattuur tot 65 cent per kilowattuur, afhankelijk van hun grootte. Zonnepaneelsystemen kunnen voor 12 tot 35 cent per kilowattuur stroom produceren. In sommige gebieden in Cambodja wordt stroom van dieselmotoren gebruikt om batterijen op te laden, die worden verhuurd tegen tarieven van meer dan $ 1 per kilowattuur, zegt Gopalan. In deze toepassingen zou zonne-energie dienen om de dieselopwekking op zonnige dagen te verdringen, niet om deze volledig te vervangen.
Veel regeringen beginnen te ontdekken dat het goedkoper is om zonnepanelen en batterijen te installeren dan om dorpen aan te sluiten op conventionele energiecentrales of dieselgeneratoren te installeren, zegt Stephen Phillips, de directeur van Optimal Power Systems, een Australisch bedrijf dat zonne-energiecentrales installeert. en microgrids in afgelegen gebieden. In sommige gebieden kan diesel in de stad twee tot drie keer zo duur zijn vanwege transportkosten en problemen met diefstal, zegt hij. Dat betekent dat batterijen die 55 cent per kilowattuur opslagcapaciteit kosten, het dieselvermogen nog steeds met 60 procent kunnen ondermijnen.
OPS installeert doorgaans systemen met dieselgeneratoren voor back-up in geval van langdurig bewolkt weer. Maar Phillips zegt dat nieuwe technologieën de kosten van batterijen met meer dan de helft kunnen verlagen, waardoor het mogelijk wordt om grotere batterijsystemen te introduceren die het gebruik van diesel verder verminderen. Twee tot vier jaar geleden zouden deze systemen slechts voor 25 procent van de elektriciteit zonne-energie gebruiken. Dat loopt op tot 50 procent, en binnenkort kan diesel nog maar zelden worden gebruikt, zegt hij. Zonne-energie met batterijen kan rechtstreeks concurreren met dieselaangedreven dorpselektrificatie.