211service.com
Supercomputer aangedreven door mobiele chips suggereert nieuwe bedreiging voor Intel
's Werelds grootste chipmaker, Intel, heeft het moeilijk omdat het de markt in chips voor mobiele apparaten misliep. Nu komen er mobiele chips voor een markt die Intel lange tijd vooral voor zichzelf had, supercomputers.
Supercomputers worden door de overheid, de academische wereld en de industrie gebruikt voor onderzoek naar uiteenlopende onderwerpen als kernwapens en potentiële nieuwe medicijnen. Intel-chips voeden meer dan 90 procent van de 500 krachtigste hiervan en domineren de server- en pc-markt. Maar smartphones en tablets worden bijna allemaal aangedreven door chips die zijn gebouwd met behulp van ontwerpen onder licentie van het Britse bedrijf ARM, dat al lang prioriteit heeft gegeven aan energie-efficiëntie (zie Intel Outside).
Fujitsu zei deze week dat het ARM-gebaseerde processors zal gebruiken om een opvolger te bouwen voor een bestaande Japanse supercomputer genaamd Project K . Fujitsu bouwt aan de ' Post-K ' machine voor het Riken Advanced Institute for Computational Science, dat het wil gebruiken voor biomedisch, klimaat- en energieonderzoek. Het is de bedoeling dat de computer in 2020 wordt geïnstalleerd en ingeschakeld.
Een vervanging voor de K-supercomputer van het Riken Advanced Institute for Computational Science in Kobe, Japan, zal worden gebouwd met chips die vergelijkbaar zijn met die in smartphones.
Fujitsu maakte dat plan bekend op de International Supercomputing Conference in Duitsland, waar meer slecht nieuws was voor Intel. Er werd een nieuwe lijst met 's werelds krachtigste supercomputers onthuld en de nieuwe topmachine is niet gebaseerd op Intel's x86-technologie.
De makers van het Chinese TaihuLight-systeem, in het National Supercomputing Center in de Chinese stad Wuxi, gebruikten een op maat gemaakte processor die een niet-gespecificeerde architectuur gebruikt die door de Chinezen is gebouwd (zie Nieuwe snelste supercomputer is door en door Chinees).
De kracht van supercomputers kan worden gemeten aan het aantal bewerkingen dat ze per seconde kunnen uitvoeren, met behulp van een metriek die bekend staat als FLOPS. TaihuLight presteert op 93 petaflops - een biljard per seconde.
TaihuLight heeft een waanzinnige hoeveelheid rekenkracht, maar het is niet genoeg. En de vooruitzichten om supercomputers sneller te maken, zijn de afgelopen jaren troebel geworden. Het gebruik van krachtigere chips, meestal van Intel, werd gebruikt om voorspelbare voordelen te behalen in high-performance computing. Maar andere factoren, zoals de snelheid waarmee gegevens binnen het systeem kunnen worden verplaatst, zijn beperkend geworden. En de energierekeningen van top-supercomputers zijn een grote hoofdpijn geworden. De race om grotere machines te bouwen lijkt op een muur te zijn gestuit.
Computers, van supercomputers tot mobiele apparaten, werden vroeger steeds krachtiger naarmate chipmakers meer en kleinere transistors op chips propten, een trend die bekend staat als de wet van Moore. Maar transistors krimpen niet meer zo snel en het stroomverbruik van chips loopt uit de hand. Supercomputerbouwers zijn op zoek gegaan naar alternatieve ontwerpen waarmee hun machines steeds sneller zouden kunnen worden. Een daarvan is ARM.
Het is een ontwrichtende tijd om high-performance computing te doen, zegt James manchet , assistent-decaan voor research computing aan de Harvard University. Degenen die machines ontwerpen binnen de machtsenvelop met de juiste ondersteuning van belangrijke algoritmen en codes zullen de spelers zijn die uiteindelijk winnen in dit nieuwe spel.
ARM heeft sinds 2011 dollars geïnvesteerd om zijn chips in krachtige computers te krijgen. Het heeft partnerschappen gesloten met IBM en grafische chipmaker Nvidia, en het heeft onlangs softwarepartnerschappen opgezet om ervoor te zorgen dat populaire onderzoekssoftware op ARM-gebaseerde processors zal draaien.
De strategie van ARM moet nog volledig worden getest, aangezien er geen supercomputer is gebouwd op basis van zijn chipontwerpen, benadrukt Jack Dongarra , een professor in computerwetenschappen aan de Universiteit van Tennessee in Knoxville, een van de auteurs van de lijst van de 500 krachtigste supercomputers. Maar in het nieuwe energiebewuste tijdperk van supercomputing zou het logisch kunnen zijn. Ik denk dat ARM een groot potentieel heeft, zegt hij. Het is tot nu toe niet aangetoond in een grootschalige machine. Maar er is niets in het ontwerp dat het gebruik ervan zou beperken.
Update: in een eerdere versie van dit verhaal stond ten onrechte dat een petaflop gelijk is aan duizend miljard per seconde. Het is een quadriljoen per seconde.