211service.com
Superzware prijs
Elena Zhukova
In oktober werd astrofysicus Andrea Ghez '87 de vierde vrouw die de Nobelprijs voor natuurkunde won en de 38e op de lijst van MIT-afgestudeerden met Nobels op hun naam.
Ghez, een professor aan de UCLA, en Reinhard Genzel, een emeritus professor aan de UC Berkeley, delen de helft van de prijs voor de ontdekking van een superzwaar zwart gat in het centrum van de Melkweg.
Met behulp van enkele van 's werelds grootste en krachtigste telescopen hebben teams onder leiding van de twee natuurkundigen door interstellair gas en stof gekeken om de banen van sterren in het centrum van de melkweg te bestuderen, waaruit blijkt dat een ongelooflijk massief maar onzichtbaar object aan de sterren lijkt te trekken en ze met enorme snelheden rondslingeren.
Wat Andrea Ghez en Reinhard Genzel deden, was een van de coolste dingen ooit: het onthullen van sterren in het centrum van onze melkweg die rond een zwart gat draaien dat te klein is om met een telescoop te zien, zegt Peter Fisher, hoofd van de afdeling Natuurkunde van het MIT.
We hebben nu inderdaad begrepen dat deze kolossen in het centrum van de meeste sterrenstelsels leven, zegt Nergis Mavalvala, PhD '97, hoogleraar astrofysica en decaan van MIT's School of Science. Haar hele carrière is Andrea een ontzagwekkende wetenschapper en opvoeder geweest, en een rolmodel voor vrouwen en meisjes.
De andere helft van de prijs ging naar Roger Penrose, emeritus hoogleraar wiskunde aan de Universiteit van Oxford, voor het gebruik van ingenieuze wiskundige modellen om te bewijzen dat zwarte gaten een direct gevolg zijn van de algemene relativiteitstheorie van Albert Einstein, hoewel Einstein zelf niet geloofde dat ze zou kunnen bestaan.
Ik hoop dat ik andere jonge vrouwen in het veld kan inspireren, zei Ghez op een persconferentie. Het is een vakgebied met zoveel geneugten, en als je gepassioneerd bent door de wetenschap, is er zoveel dat kan worden gedaan.