211service.com
Susan Landahl '83, SM '84
Kernenergie leveren aan miljoenen 23 augustus 2011
Susan Landahl, COO en senior vice-president bij Exelon Nuclear in Warrenville, Illinois, heeft de operationele verantwoordelijkheid voor ongeveer 20 procent van alle Amerikaanse kernenergieopwekkingscapaciteit: 17 kerncentrales in drie staten, met een totale capaciteit van ongeveer 18 gigawatt. De baan, die een mix van technische, management-, communicatieve en operationele vaardigheden vereist, belichaamt een van de grote uitdagingen van engineering: een complex systeem betrouwbaar maken. De planten die ze beheert, zijn immers een dagelijkse hulpbron voor miljoenen mensen.
Landahl werd aangetrokken door het nucleaire veld op de middelbare school - deels omdat de technologie geweldig klonk, zegt ze, en deels omdat ze bestralingsbehandelingen observeerde toen zowel haar vader als broer kanker hadden: ik was gefascineerd door de technologie zelf, en zag zowel de positieve als de negatieve aspecten ervan terwijl ik zag hoe mijn familieleden door bestralingstherapie gingen.
Later, aan het MIT, gaf haar vijfjarige co-op-programma aan het Department of Nuclear Science and Engineering (NSE) haar praktische ervaring buiten het Instituut, en werd ze de eerste NSE-masterstudent met een concentratie in gezondheidsfysica, via een gezamenlijk programma met de Harvard School of Public Health.
Deze combinatie van techniek en gezondheidsfysica, die zich richt op het beschermen van mensen tegen de gevaren van straling, heeft mijn carrière zeker beïnvloed, zegt Landahl. Het begrijpen van de impact van straling heeft me echt geholpen, zowel bij operaties als bij de communicatie met het publiek.
Toen Landahl in 1998 haar licentie voor senior reactoroperator behaalde, was ze een van de weinige vrouwen in het land die die status had bereikt, en ze is nog steeds een ongebruikelijke aanwezigheid in de door mannen gedomineerde nucleaire en nutssectoren. Ze zegt dat dit een voordeel is gebleken. Iedereen herinnert zich jou, legt ze uit.
Iets anders dat in haar voordeel werkt, is dat haar tijd aan het MIT haar heeft geleerd hoe ze moet denken en hoe ze problemen methodisch kan oplossen, zegt ze. Ik heb er alle vertrouwen in dat als ik iets niet weet, ik weet hoe ik het moet uitzoeken - om naar de juiste gegevens te verwijzen, met de juiste mensen te praten, de juiste mensen bij elkaar te brengen.
Landahl, een actieve mentor in haar vakgebied, zegt dat dit een goed moment is om de industrie in te gaan, omdat een eerdere generatie ingenieurs met pensioen gaat, voor het eerst in jaren een nieuwe fabriek in de VS in aanbouw is en kernenergie steeds belangrijker wordt. economisch. Het beste wat ik kan doen, is ervoor zorgen dat de planten veilig en goed blijven draaien, zegt ze. Dat is mijn focus.
De echtgenoot van Landahl, Dave, is een thuisblijvende vader en een actieve vrijwilliger die als directeur fungeert van de Green Harvest Food Pantry in de buurt van hun geboorteplaats Channahon, Illinois. Hun dochter, Michelle, is een middelbare scholier die zich voorbereidt op een carrière in de geneeskunde.