211service.com
Swatch Beat
Ik heb onlangs een Swatch-polshorloge gekocht dat internettijd weergeeft. In Internet Time is de dag verdeeld in 1000 beats die elk 1 minuut en 26,4 seconden duren. Beat 000 valt om middernacht in Biel, Zwitserland, waar Nicholas Negroponte, directeur van MIT Media Lab, Swatch hielp het nieuwe systeem in 1998 in gebruik te nemen. De instelling van lokale tijd, zo betoogde Negroponte, is een verwarrende hindernis in een tijdperk van directe wereldwijde communicatie. De digitale wereld zal onze levensstijl meer asynchroon maken, zei hij. Voor veel mensen is realtime internettijd.
Ik vind Internet Time vermakelijk, hoewel ik mezelf er vaak op betrap dat ik probeer het in mijn hoofd terug te zetten naar de lokale standaardtijd, wat nogal de plank mis slaat. Maar John Seely Brown en Paul Duguid zouden Internet Time een sinister voorbeeld van tunnelontwerp noemen - het verankeren van vloeiende, grenzeloze informatie zonder het veronderstelde dode gewicht van de oorspronkelijke sociale, organisatorische of institutionele context. Veel delen van de nieuwe digitale infrastructuur, zo stellen zij in The Social Life of Information, worden gebouwd en op de markt gebracht door info-enthousiastelingen voor wie individuen en informatie de basiseenheden van het bestaan zijn. Vanuit dit oogpunt ligt de waarde in informatie, die technologie kan verfijnen, weg van de rauwe en oninteressante schil van de fysieke wereld, schrijven ze. Een concept als tijd is echter onontkoombaar fysiek. Het systeem van tijdzones is in gebruik sinds de jaren 1880 omdat de meesten van ons onze dagen het liefst rond de middag organiseren, wanneer de zon boven ons staat.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van juli 2000
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Brown, de directeur van Xerox PARC, en Duguid, historicus en sociaal theoreticus in Berkeley, geven in hun boek een reeks vergelijkbare, goed gedocumenteerde voorbeelden. Telewerken heeft zich niet zo snel verspreid als verwacht, concluderen ze verstandig, omdat zelfs de meest bekabelde werknemers nog steeds persoonlijk contact en frequente technische ondersteuning nodig hebben. Digitalisering heeft niet geleid tot het papierloze kantoor, omdat het nog steeds veel gemakkelijker is om het belang, de herkomst en het juiste gebruik van een papieren document te bepalen dan een elektronisch document. Nieuwe organisatorische processen die door re-engineering worden geïntroduceerd, mislukken vaak omdat ze de individuele praktijken negeren die bedrijven daadwerkelijk draaiende houden. Enzovoorts. Nieuwe technieken en technologieën hebben vaak tot doel een oppervlakkige beperking (objecten, organisaties, praktijken, instellingen) weg te nemen zonder hun verzonken vindingrijkheid te waarderen, vatten Brown en Duguid samen. Voor dit soort technologische realiteitscheck is het geen Swatch-beat te vroeg.