211service.com
SXSW Dag 1: Kunst en technologie samensmelten
Er zijn nerds met stekkers verspreid over het 900.000 vierkante meter grote Austin Convention Center.
Duizenden stromen naar het Austin Convention Center aan het begin van het SXSW Interactive Festival. Zodra ze zijn geregistreerd, wordt er gejaagd op verkooppunten, omdat de meeste bezoekers verschillende apparaten inpakken.
Krediet: Brad King
Dat is niet helemaal juist. Er zijn nerds met koorden . Veel van die snoeren zijn bevestigd aan accu's, maar er zijn een aanzienlijk aantal andere kabels. Ik weet dit omdat ik een van hen ben. Ik zit in Ballroom E met mijn Dell Latitude (en netsnoer), mijn Kodak EasyShare Z740 (met lithium-ionbatterij en pc-aansluitsnoer), mijn PalmTreo 650 (met netsnoer en synchronisatiesnoeren) en mijn Logitech USB-headset 350 met microfoon (en de bijgevoegde USB-kabel).
Het is de eerste dag - de eerste uren - van registratie voor de South by Southwest (SXSW) muziek-, film- en interactieve conferenties en festivals van dit jaar, een 10-daagse confab die loopt van 9-18 maart, en de nerds hebben zich al ingezet de hoeken en gaten in de buurt van stopcontacten.
Het is raar. Hoewel consumentenelektronica en software in de 13 jaar van de conferentie enorm zijn veranderd, is er één ding dat niet is veranderd: de noodzaak voor batterijen en netsnoeren om ze op te laden. De komende week zullen tienduizenden mensen de weg naar het congrescentrum vinden en zullen er niet genoeg verkooppunten zijn voor iedereen.
In zijn baanbrekende boek Digitaal zijn MIT's Nicholas Negroponte beschreef de snoeren en batterijen die hij inpakte toen hij de wereld rondreisde. Dat pakket, schreef hij, was bijna net zo zwaar als de gadgets die hij meenam. En vandaag is het nog steeds een afschuwelijk probleem voor degenen die mobiel zijn geworden, die vertrouwen op hun technologieën om hen te verbinden met hun even mobiele collega's.
Toen ik werkte bij Technologie beoordeling , noemde ik redacteur Kevin Bullis Battery Boy omdat hij net was begonnen met schrijven over batterij- en brandstofceltechnologieën. Ik vond (en vind) zijn verhalen fascinerend en noodzakelijk omdat iedereen die reist weet dat sjouwen met snoeren en accu's verschrikkelijk is. Diep in de technologische revolutie, wanneer ik verondersteld wordt ongebonden te zijn, zit ik hier naast een stopcontact omdat mijn computer maar twee uur aan sap heeft.
Er is echter meer aan de SXSW-ervaring dan alleen het uitzetten van delen van het congrescentrum. SXSW hield de inaugurele muziek- en mediaconferentie en -festival in 1987. Het evenement toonde kleinere, onafhankelijke groepen en acts van kleine labels. Een tijdlang was het de evenement voor degenen onder ons die muziek coverden. De grote platenlabels en nationale media pikten snel twee dingen op: het weer in Austin is beter dan het weer waar ze woonden (San Diego uitgezonderd), en de netwerkmogelijkheden (lees: feesten) waren geweldig. In 1994 was SXSW zo gegroeid dat het bedrijf besloot twee andere programma's te lanceren: de SXSW Film Conference and Festival en het SXSW Interactive Festival.
Het is een beetje moeilijk om te zien hoe deze drie verschillende ideeën kunnen samenwerken. Muziek en film zijn creatieve bezigheden. Technologie is dat niet. Tenminste, dat is wat mij is verteld. Ik ben het daar niet mee eens, maar belangrijker, de SXSW-mensen deden dat ook.
Het interactieve festival en de conferentie viert niet alleen creatieve webgebaseerde toepassingen en design, maar dit jaar zal het zich richten op drie hoofdgebieden: de teen van de mainstream media in het nieuwe mediarijk (compleet met een keynote van Dan Liever, beroemd geslagen door bloggers die plaatste vraagtekens bij de berichtgeving van CBS News over het oorlogsverslag van president George W. Bush), Web 2.0-toepassingen en virtuele werelden met interactieve verhalen (waaronder de maker van De Sims, Will Wright die Spores, zijn nieuwste project bespreekt).
Het zijn de interactieve vertelpanelen die voor mij het meest intrigeren. Hoe dieper ik op het web ben gegaan, hoe meer verhalen belangrijk zijn geworden, of het nu gaat om het verhaal van een website en het grafische ontwerp of het verhaal van een backend content management systeem (CMS). Ik werk met een programmeerteam aan de Northern Kentucky University om een flexibel, interactief CMS te bouwen voor nieuwsorganisaties dat traditionele en burgerjournalistiek zal faciliteren. Toen we de databases ontwierpen en de functionaliteiten in kaart brachten, hadden we moeite om te begrijpen hoe elk onderdeel samenwerkt - en hoe het moet interageren met andere delen van de database, ongeacht op welke manier een gebruiker in het systeem komt - totdat we begonnen te kijken naar niet-lineaire verhalen vertellen , zoals die te vinden is in games als The Sims.
Deze interactieve verhalen zijn vergelijkbaar met de Kies je eigen avontuur boeken die populair waren in de jaren tachtig. Omdat we begonnen zijn met het deconstrueren van verhalen (in ons CMS-project is het verhaal de functionaliteit van elke sectie van de database), hebben we beter kunnen begrijpen hoe het systeem zou moeten werken. Is dat een verhaal in de traditionele zin? Ik weet niet zeker of ik die vraag nog kan beantwoorden. Mijn gevoel als schrijver zegt nee. Mijn nerdbrein zegt echter dat er genoeg overeenkomsten zijn in hoe je de grafische gebruikersinterface van een website bouwt, hoe je een database bouwt en hoe je een verhaal vertelt om die definitie te vervagen. Het enige verschil dat ik kan zien, is dat de gebruikte tools anders zijn: Photoshop, woorden en code.
Dat is misschien een beetje te esoterisch voor de meeste aanwezigen (en mogelijk zelfs voor mij). Er zijn veel vaker cross-overs tussen de interactieve, film- en muziekfestivals en conferenties. Er is een grote druk om artiesten, kleine studio's en onafhankelijke labels voor te lichten over netneutraliteit. Henry Jenkins, leerstoel Comparative Media Studies van MIT, zal spreken over distributie en het belang van het onderhouden van een gratis en open internetpijplijn die makers kunnen gebruiken.
Natuurlijk, aangezien dit Austin is, is er ook een druk om opkomende energietechnologieën in het festival te integreren. Dit jaar zet SXSW een stap om CO2-neutraal te zijn, wat betekent dat de organisatie is werken aan revisie hoe de hele affaire wordt aangedreven. Bijvoorbeeld:
1. Texas Energy heeft de hoofdkantoren van SXSW gecontroleerd, wat heeft geleid tot een revisie van de verwarmings-, koelings- en verlichtingsunits;
2. de Festival and Iconology Action van Austin zal de afvalhopen recyclen die tijdens de avondfeesten worden gegenereerd;
3. de generatoren en productietrucks zullen allemaal op biodiesel rijden; en
4. het festival kocht $ 5.000 aan windenergiecredits.
Er is nog veel meer te vertellen (en dat doen we de komende week in de blogs); maar voorlopig is mijn batterij bijna leeg en moet ik mijn hoekje van het congrescentrum gaan uitzetten.