211service.com
SXSW Dag 2: Waar ben je? Wat doe je?
Het is 9.00 uur op zaterdag. We zijn afgesneden van cyberspace. Dit is niet goed.
Met Twitter kun je sms'jes sturen naar grote groepen mensen, en de Twitter-borden van South by Southwest laten zien wat je doet en waar je naartoe gaat.
Krediet: Brad King
Ik zit buiten Ballroom E, aangesloten op een van de weinige stopcontacten in de omgeving, en een voor een vragen mensen me of ik verbonden ben met internet. Ik ben niet. Dit is geen antwoord dat ze leuk vinden. Ik vind het antwoord ook niet leuk. Twee mensen gaan toch zitten, halen hun laptop tevoorschijn en pluggen die van hen in naast de mijne. Een paar minuten later mopperen ze en dwalen weg, laptops nog steeds in de hand.
Niemand heeft enig idee wat er mis is. En we weten niet waar we de antwoorden moeten zoeken.
Er is een ongemakkelijk gevoel als je de stekker uit het stopcontact trekt, vooral hier op de South by Southwest (SXSW) Interactieve Conferentie, waar je net zoveel tijd besteedt aan het bezoeken van panels als aan netwerken. Mensen opsporen – en uitzoeken waar ze terecht komen – wordt hier een fulltime baan.
Op zaterdagochtend is het geroezemoes van de oude aanwezigen dat er 5.000 geregistreerde aanwezigen zijn - de meeste ooit. De balzalen en grote panelzalen zijn ingericht voor honderden mensen. Binnen de kortste keren zullen de kamers allemaal tot de nok toe gevuld zijn. Voor de grotere gesprekken zijn overloopkamers ingericht. Van de ene kamer naar de andere gaan - wat soms een Harry Potter-achtige reis vereist naar de mysterieuze derde verdieping, die alleen toegankelijk is met twee liften en een verborgen roltrap aan de andere kant van het congrescentrum - is als zwemmen door de zee , met mensenstromen en rimpelingen die je leiden.
De mensenmassa's in de echte ruimte zijn slechts een ongemak van het leven. Elk paneel - elke interactie - wordt uitgebreid door mensen die de laptops en mobiele webapparaten gebruiken. Als er internettoegang is, blijven de deelnemers communiceren en surfen op de conferentie, zelfs terwijl ze wachten ... wachten ... wachten tot de liften arriveren.
Er is ook Twitter , een webtoepassing waarmee mensen in één keer tekstberichten naar grote groepen kunnen sturen. Gebruikers melden zich aan voor de service; dan kunnen ze notities van hun vrienden ontvangen, net als een instant-message-buddylijst, of ze kunnen een van de grote televisies hier in het congrescentrum bekijken waar Twitter-berichten scrollen.
Op dit moment is er echter geen internetverbinding en dat is een probleem. Ik spoor Hugh Forrest op, de man die verantwoordelijk is voor het interactieve festival, die me verzekert dat het draadloze netwerk tegen het einde van de middag weer beschikbaar zal zijn.
Het is ironisch dat 5.000 bekabelde en genetwerkte digerati nog steeds op de ouderwetse manier informatie moeten vinden: ze gaan op zoek naar een ander mens.
Het frustratieniveau sudderde op de vierde verdieping. Er waren toch zeker gegevens die konden worden omgezet in nuttige informatie die ons allemaal zou kunnen helpen begrijpen waarom het netwerk niet werkte. We weten zelfs dat er ergens gegevens bestaan, wat het des te frustrerender maakt. Als de internettoegang van mijn vader uitvalt, gaat hij ervan uit dat het wordt opgelost. Als mijn internet uitvalt, neem ik aan dat ik iets kan doen om het te repareren.
Maar daarvoor moeten gegevens in realtime worden omgezet in informatie - en het veronderstelt dat cyberspace, dat de geografische barrières voor communicatie heeft weggenomen, mijn locatie opnieuw kan koppelen aan informatie die ik nodig heb.
Tagging is natuurlijk een van de belangrijkste manieren waarop deze gegevens worden omgezet in informatie met Web 2.0-toepassingen. Het debat is echter of bedrijven taxonomieën moeten gebruiken, wat centraal gecreëerde naamgevingssystemen zijn, of folksonomieën, wat door gebruikers gecreëerde naamgevingssystemen zijn.
Sites zoals Flickr en del.icio.us laten de gebruikersgroep tags voor inhoud maken, waardoor ad-hocgroeperingen kunnen ontstaan. Het probleem met folksonomieën komt met groeperingen. Als een persoon zijn of haar foto's honden labelt en een ander zijn of haar foto's Honden labelt, kunnen computers die foto's niet noodzakelijkerwijs samenvoegen. Het is echter waarschijnlijk dat top-down taxonomieën gebruikers wegjagen, vooral als ze moeten zoeken naar de juiste tag om te gebruiken voor afbeeldingen en andere gegevens die ze hebben gemaakt. Misschien willen ze geen honden gebruiken voor foto's van het familiehuisdier, Rover.
Bij het bespreken van de overlap van de folksonomie- en taxonomie-tagsystemen, beschreef George Oates, hoofdontwerper op Flickr, de opkomst van een geïntegreerde folksonomie- en taxonomiebenadering van gegevens. Sites zoals Flickr zoeken naar patronen binnen hun gebruikersbestand (de folksonomie) en maken vervolgens groepen rond de meest populaire tags terwijl ze de minder gebruikte tags opnemen. Hierdoor kunnen computers grotere groepen maken door een centraal ontwikkelde taxonomie op te nemen.
Het is echter een steeds veranderende taxonomie en een die regelmatig moet worden bijgewerkt; computers zijn echter niet erg goed in het ontleden van menselijke gedachten.
Als die informatie eenmaal is getagd, moet deze echter worden omgezet in iets dat door mensen kan worden gebruikt; anders zullen al het taggen en sorteren in de wereld deze gegevens niet veel goeds doen.
Webontwikkelaars en programmeurs gebruiken kaarttechnologieën om toegang te krijgen tot die informatie op manieren waar we nog nooit aan hebben gedacht. OpenStraatkaart , gebruikt bijvoorbeeld de GPS-apparaten in koeriersdiensten om verkeerspatronen in kaart te brengen en deze diensten te helpen opnieuw te evalueren hoe ze pakketten bezorgen.
Een van de interessantere presentaties - en mogelijk de meest angstaanjagende in het licht van de onthullingen dat de FBI en de NSA hun grenzen hebben overschreden om informatie te verzamelen - is Biomapping , een kunstproject dat GPS en apparaten voor het opnemen van stress gebruikt om de stressniveaus in een stad te volgen. Je kunt je een tijd voorstellen waarin wetshandhavingsinstanties politieagenten inzetten op basis van stressniveaus.
Over de politiestaat maken de digerati zich geen zorgen. Volgens Peter Rojas van Endgadget, die sprak tijdens een openingspanel, willen de digerati dat iedereen gegevens kan taggen en realtime kaarten kan maken, zodat gebruikers gegevens kunnen omzetten in gelokaliseerde informatie.
Als we toegang hadden tot de gegevens over draadloze connectiviteit in het gebied (die we nog steeds zouden kunnen krijgen met een smartphone met online toegang via een eigen netwerk van bijvoorbeeld Sprint), zouden we die informatie kunnen taggen om hotspots in het centrum van Austin te tonen en deel de informatie met andere SXSW-deelnemers. Uiteindelijk zouden we een geo-gelokaliseerde, realtime informatiestroom hebben die een antwoord geeft op de vraag die iedereen bezighoudt: wanneer zijn we weer online?