211service.com
Technische wegversperring kan Bitcoin Dreams verbrijzelen
De totale waarde van de digitale valuta Bitcoin is meer dan $ 5 miljard, wat weerspiegelt hoe sommige mensen denken dat het op een dag algemeen nuttig zal worden. Maar een nieuwe analyse van de software die de valuta aandrijft, concludeert dat Bitcoin een volledig herontwerp nodig heeft als het meer moet ondersteunen dan het schamele aantal transacties dat vandaag plaatsvindt.
Dat suggereert dat de mensen, bedrijven en investeerders die erop rekenen dat de valuta op grote schaal wordt gebruikt, fundamentele technische uitdagingen moeten overwinnen waarvoor momenteel geen bekende oplossingen bestaan, niet alleen de economische en culturele problemen die samenhangen met een valuta die onafhankelijk is van welke regering dan ook.
De bevindingen , van een grote groep onderzoekers die meestal verbonden zijn aan de Cornell University, bieden ook een nieuw perspectief op een bitter debat dat onlangs de wereld van Bitcoin heeft verscheurd (zie The Looming Problem That Could Kill Bitcoin).
Facties in de gemeenschap maken ruzie over voorstellen om de software van Bitcoin aan te passen, zodat het meer dan een magere zeven transacties per seconde over de hele wereld aankan. Maar geen enkele aanpassing aan Bitcoin zou transacties mogelijk maken op een schaal die dicht bij die van conventionele betalingsverwerkers zoals Visa ligt zonder het gedecentraliseerde ontwerp van de digitale valuta in gevaar te brengen, zegt Ari Juels , een cryptograaf en professor aan het Jacobs Technion-Cornell Institute bij Cornell Tech, en een co-auteur van de studie. Het systeem van Visa verwerkt gemiddeld 2.000 transacties per seconde en kan tot 56.000 transacties per seconde aan, zegt het bedrijf.
Het huidige debat mist door de bomen het bos, zegt Juels. We moeten denken in termen van een fundamenteel herontwerp als we robuuste schaalvergroting in Bitcoin willen zien. Juels werkte aan de nieuwe studie samen met 11 andere onderzoekers van Cornell, de University of California, Berkeley, de University of Maryland, het Swiss Federal Institute of Technology Zürich en de National University of Singapore. De analyse van de groep wordt gepresenteerd in een position paper op de Financiële cryptografie en gegevensbeveiliging conferentie in Barbados later deze maand.
Bitcoin is uitgevonden door een persoon of personen met de naam Satoshi Nakamoto, die de software in 2009 online heeft uitgebracht. De valuta wordt aangedreven door een netwerk van computers over de hele wereld die behoren tot een ongelijksoortige groep bedrijven en individuen zonder enige centrale autoriteit. Door het gebruik van cryptografie door de Bitcoin-software kan dat gedecentraliseerde netwerk functioneren als een betrouwbaar systeem om transacties te verwerken en te valideren.
De capaciteitslimiet van Bitcoin komt van de manier waarop transacties worden geregistreerd in batches die blokken worden genoemd. Elke 10 minuten wordt er een nieuw blok toegevoegd aan het digitale grootboek dat wordt beheerd door de computers in het Bitcoin-netwerk, maar die blokken hebben een maximale grootte van één megabyte, genoeg voor slechts zeven transacties per seconde. Gavin Andresen, die bijna vier jaar leiding gaf aan het werk aan de software van Bitcoin, zei vorige week dat de limiet Bitcoin al verontrust, waarbij transacties soms vertraging oplopen. Ik denk dat het een zeer urgent probleem is, zei hij.
De Bitcoin-gemeenschap vecht over de beste manier om de blokken die aan het grootboek van de valuta worden toegevoegd, te vergroten, met twee toonaangevende voorstellen om het op de een of andere manier effectief te verdubbelen. Maar toen Juels en collega's maten hoe het netwerk momenteel presteert, concludeerden ze dat de strategie om het ontwerp van Nakamoto aan te passen niet veel verder kan gaan zonder de decentralisatie in gevaar te brengen die zo cruciaal zou zijn voor het systeem. De manier waarop gegevens door het Bitcoin-netwerk worden verplaatst, is te inefficiënt.
De onderzoekers schatten dat het huidige ontwerp van Bitcoin maximaal 27 transacties per seconde kan verdragen, met een blokgrootte van vier megabyte, zonder een significante vermindering van het aantal computers dat de valuta aandrijft, te forceren, waardoor het meer gecentraliseerd wordt. Er is algemene overeenstemming in de Bitcoin-gemeenschap dat het systeem gedecentraliseerd moet blijven om te voorkomen dat een bedrijf of overheid de valuta controleert.
Dat is nog steeds een vrij beperkte doorvoer, zegt Emin Gun Sirer , een universitair hoofddocent bij Cornell die aan de studie werkte. Als je het vergelijkt met waartoe een groot netwerk als Visa in staat is [of] deze ingebeelde toekomst waarin computers elkaar betalen, dan is het nergens in dezelfde buurt.
Sommige mensen zijn van mening dat Bitcoin nuttig kan zijn zonder op grote schaal te werken, bijvoorbeeld als een goudachtig actief dat over het algemeen voor lange perioden wordt aangehouden. Maar sommige van de grootste Bitcoin-bedrijven zijn gebouwd op het idee dat Bitcoin een zeer groot transactievolume zal ondersteunen.
Brian Armstrong, CEO en medeoprichter van Coinbase , dat mensen helpt bij het kopen, verkopen en gebruiken van Bitcoins en meer dan $ 100 miljoen heeft opgehaald, zegt dat hij gelooft dat de valuta op grote schaal zal worden gebruikt als betaalmiddel, vooral in de derde wereld.
Een bedrijf genaamd 21 inc heeft $ 121 miljoen opgehaald bij investeerders, waaronder het netwerkbedrijf Cisco, en zegt dat zeer kleine microtransacties die in Bitcoin worden betaald, een economische ruggengraat zullen worden die door mensen en bedrijven wordt gebruikt om te betalen voor diensten en goederen zoals wifi, gegevensanalyse of muziek.
Joi Ito, directeur van het MIT Media Lab, dat ondersteunt drie toonaangevende ontwikkelaars van de code van Bitcoin, zegt dat hij gelooft dat de mensen die aan de valuta werken, manieren zullen kunnen vinden om deze op te schalen. Maar het is misschien niet mogelijk om de capaciteit van Bitcoin snel genoeg te upgraden om te voldoen aan de verwachtingen van sommige investeerders en de Bitcoin-bedrijven die ze hebben gesteund, zegt hij. Ik denk dat er een aantal bedrijven zijn die rendementen hebben beloofd op basis van de schaalvergroting die niet echt redelijk zijn, zegt Ito. Ito is lid van MIT Technology Review 's bord.
Er zijn voorstellen gedaan om extra gedecentraliseerde systemen te creëren die bitcoins kunnen verplaatsen, maar parallel lopen aan het oorspronkelijke netwerk, waardoor de belasting wordt verlicht. Geen enkele is echter goed getest op een manier die aantoont dat het zeker kan helpen, en niemand weet zeker hoe een Bitcoin-achtig systeem moet worden gebouwd dat zeer hoge transactievolumes kan ondersteunen, zegt Gün Sirer. Een deel van het probleem is dat het erg moeilijk is om te voorspellen hoe Bitcoin-achtige systemen in de echte wereld zullen presteren, zegt hij. De uitvoering is onbekend, want dat is een opkomende eigenschap. Deze problemen zijn waarschijnlijk minder ernstig voor de op Bitcoin geïnspireerde systemen die door sommige banken worden onderzocht, omdat ze niet hoeven te werken met een groot openbaar netwerk van computers, zegt Gün Sirer.
Blockstream, een bedrijf dat werkt aan extra lagen die het oorspronkelijke Bitcoin-netwerk zouden kunnen verbeteren, heeft $ 76 miljoen opgehaald, onder meer van verzekeringsgigant AXA (zie The Startup Meant to Reinvent What Bitcoin Can Do). Adam Back, een medeoprichter van het bedrijf, zegt dat hij in de komende 18 maanden meerdere systemen verwacht die bitcoins parallel aan het bestaande Bitcoin-netwerk kunnen verplaatsen, klaar voor bètatests, van zijn bedrijf en anderen.
Er is nieuwe technologie nodig om Bitcoin op te schalen en alle denkbare use-cases voor de valuta te ondersteunen, maar de juiste factoren zijn aanwezig om het uitgevonden te zien, zegt hij. Er is veel belangstelling vanuit de academische wereld, er komt veel nieuwe technologie in de komende 18 maanden en er komt veel geld naar de industrie, zegt Back.