211service.com
Technologie vernietigt bedrijven sneller dan ooit
Amerika's beste pc-maker, Hewlett-Packard, werd vandaag gedumpt uit de Dow Jones Industrial Index , de lijst van 30 blue-chipaandelen die zijn gekozen om de essentiële samenstelling van de Amerikaanse economie te weerspiegelen.
Dat is een teken van hoe snel computergebruik verandert. Maar technologische veranderingen kunnen ook de levensduur van alle grote bedrijven verkorten. (Ook van de Dow Jones-lijst van vandaag zijn Bank of America en Alcoa. De nieuwe toevoegingen zijn Nike, Visa en Goldman Sachs.)
Iemand die deze vraag heeft bekeken, is Richard N. Foster, een adviseur die heeft geholpen het idee van creatieve vernietiging populair te maken (ook de voorpagina van ons laatste nummer). Dat is het proces waardoor grote bedrijven uiteindelijk verpletterd worden door innovaties die elders zijn gemaakt.
HP is daar een voorbeeld van. Het verkoopt pc's, notebooks en printers. En mensen kopen er gewoon niet zoveel meer als voorheen. In plaats daarvan verschuiven ze naar de snelst verspreide consumententechnologieën ooit, smartphones en tablets (zie Zijn smartphones zich sneller verspreiden dan welke technologie dan ook in de menselijke geschiedenis?). HP's bedrijf, hoewel nog steeds enorm, begint te krimpen.
Om greep te krijgen op de vraag of de opkomst en ondergang van grote bedrijven versnelt, keek Foster naar een andere, meer inclusieve aandelenindex, de S&P 500, een lijst van de 500 meest waardevolle bedrijven die op de Amerikaanse aandelenmarkt worden verhandeld.
Wat Foster ontdekte, is dat de snelheid waarmee bedrijven van de S&P 500 worden gestoten, is toegenomen. In 1958 kon een bedrijf verwachten 61 jaar op de lijst te blijven staan. Tegenwoordig is het gemiddelde slechts 18 jaar.
Bedrijven kunnen van de S&P 500 vallen als ze te klein worden of worden overgenomen. Niemand weet precies waarom het omzettempo versnelt, maar technologische disruptie zou een belangrijke reden kunnen zijn. Sinds 2002 zijn Google, Amazon en Netflix toegetreden tot de S&P 500, terwijl Kodak, de New York Times, Palm en Compaq allemaal gedwongen zijn af te treden, voornamelijk door technologische veranderingen.
De huidige S&P 500 omvat veel bekende bedrijven, zoals Apple, AT&T, Corning, Ford, Intel en Yahoo (en ook Hewlett-Packard). Maar met het huidige hoge omzettempo zullen drie van de vier namen op de lijst de komende vijftien jaar in de vergetelheid raken.
Foster is van mening dat grote bedrijven de markt nooit kunnen overtreffen. In plaats daarvan denkt hij dat bedrijven, om groot te blijven, bereid moeten zijn om oude bedrijven te verlaten en nieuwe aan te gaan - en dat vrij moedig te doen. (HP kan daarentegen niet beslissen om zijn pc-activiteiten overboord te gooien.)
De gegevens van Foster vertellen ons welk bedrijf Amerika's grootste zakelijke overlevende is. Het is General Electric, het enige bedrijf dat sinds de start in 1926 op de S&P-index is gebleven.