TED Dag 1: Esther Duflo

Ik ben in Long Beach, Californië, bij TED, het evenement dat alleen op uitnodiging toegankelijk is, waar technologen en wetenschappers, durfkapitalisten en investeringsbankiers, kunstenaars en ontwerpers (evenals een handvol verbijsterde beroemdheden) elkaar elk jaar ontmoeten om opgeleid en ontroerd te worden. TED (wat staat voor Technology, Entertainment en Design) is intellectueel theater van de hoogste orde: drie dagen lang kijken aanwezigen naar korte presentaties van 18 minuten door gepassioneerde sprekers over een verbijsterend maar opwindend scala aan thema's. Het is verreweg mijn favoriete evenement in zijn soort.

Op de eerste dag zag ik Daniel Kahneman, de grondlegger van de gedragseconomie, vragen wat het verschil is tussen het herinnerende en ervarende ik; William Li, een oncoloog, stelt dat anti-angiogenese het meest veelbelovende mechanisme is om kanker te voorkomen; Dan Barber, de chef-kok van Blue Hill Farm in Manhattan, staat erop dat we negen miljard monden kunnen voeden met duurzame landbouw; en ik hoorde Jake Shimabukuro Queen's Bohemian Rhapsody spelen op de ukelele.

Binnen zo'n interessant aanbod is het moeilijk om slechts één toespraak voor speciale aandacht te selecteren, maar ik heb het meest genoten van de presentatie door Esther Duflo , een MacArthur Fellow uit 2009 en een ontwikkelingseconoom aan het MIT, die een intellectuele doorbraak heeft ontdekt in het meten van de effectiviteit van internationale hulp. Bij MIT's Poverty Action Lab heeft Duflo de technieken van gerandomiseerde geneesmiddelenonderzoeken toegepast om te bestuderen wat echt werkt en wat niet bij het financieren van programma's in de arme en ontwikkelingslanden.

In plaats van te proberen de grote vraag te beantwoorden: werkt hulp? (een zeer controversieel, veel bestudeerd onderwerp, waarvan Duflo stelt dat het in wezen niet te beantwoorden is), stelt Duflo kleine vragen. Zullen arme dorpelingen in Rajasthan meer kans hebben om te worden ingeënt als ze worden betaald om hun injecties te krijgen? Zullen Oost-Afrikanen eerder antimalaria-klamboes gebruiken als ze de netten gratis krijgen of als ze worden gevraagd ervoor te betalen (op grond van het feit dat arme mensen ze meer zullen waarderen). Heeft microfinanciering in Hyderabad, India, echt gewerkt? Ze bestudeert de vragen door parallelle experimentele programma's in de regio's te draaien. De antwoorden waren verrassend. In het geval van microfinanciering, bijvoorbeeld, keert het uit dat als een familie al een klein bedrijf had, microfinanciering de familie rijker maakte. Maar andere gezinnen werden armer. En, in tegenstelling tot jaren van hyperbool over microfinanciering, vond Duflo geen impact op maatregelen op het gebied van gezondheid, onderwijs of de besluitvorming van vrouwen.

Je kunt Duflo zien praten over armoede hier .

zich verstoppen