211service.com
TED Dag 2: Augmented Reality, Pivot en Mosquito-zapping Lasers
Gisteren, de tweede dag van TED10, bood de aanwezigen opnieuw een verbijsterend maar verrijkend intellectueel dieet. Vooral de gepresenteerde technologieën omvatten het belachelijke en het sublieme.
Het sublieme is afgeleid van Microsoft's LiveLabs (snel de bron aan het worden van enkele van de meest innovatieve werken van Microsoft). Blaise Agüera y Arcas, de architect van Bing-kaarten, demonstreerde een nieuwe functie van Bing Maps, genaamd Streetside Photos, die op een coole manier de conventionele straatfoto's van Bing combineert, crowd-sourced afbeeldingen van Flickr, realtime video en de 3D-modellering van Fotosynthese om een werkelijk meeslepende, 3D, augmented reality van Seattle en San Francisco te creëren. (We schreven hier over Streetside Photos.) Agüera y Arcas vloog vanuit de ruimte naar Seattle, dwaalde door de straten van de stad, ging een vismarkt binnen en liet ons zijn vrienden van LiveLabs zien die met krabben rondscharrelden. (Een slechte TED-grap: nu weten we dat Microsoft-onderzoekers krabben hebben.) Ten slotte staarde hij omhoog naar de nachtelijke hemel om naar het oppervlak van de maan te kijken en de sterrenbeelden te verkennen. Het was interessant om te zien hoe de beeldmappingtechnologieën van Photosynth hun weg vinden naar Bing Maps. Agüera y Arcas had Photosynth in 2007 op TED gedemonstreerd en de conferentie overweldigd - maar het was moeilijk voor te stellen hoe de technologie, hoe mooi ook, echte toepassingen zou vinden. Nu weten we het.
Ook subliem was een presentatie van Gary Flake, de briljante oprichter en directeur van LiveLabs. (Briljant maar bescheiden: zijn webpagina is Flakenstein.net , en hij vertoont in feite een voorbijgaande gelijkenis met het monster van Frankenstein.) Flake toonde Pivot, een technologie die hij zei was vijf jaar geleden gewoon niet mogelijk geweest. Microsoft beschrijft Pivot enigszins dodelijk, dus:
Pivot is een experimentele technologie waarmee mensen gegevens kunnen visualiseren en deze vervolgens dynamisch kunnen sorteren, ordenen en categoriseren. Het resultaat is dat correlaties, uitzonderingen en trends onmiddellijk duidelijk worden op manieren die ze niet kunnen wanneer informatie vastzit in rijen en kolommen.
Maar wat Flake liet zien was buitengewoon mooi. Hij riep tegels op van elk nummer dat ooit werd gepubliceerd van Geïllustreerde sport en zocht zijn verhalen op nieuwe, zeer visuele manieren. Nog opvallender: hij visualiseerde de 500 populairste pagina's van Wikipedia en putte uit de verhalen ideeën en verbanden die anders niet zo duidelijk zouden zijn geweest. (Je kunt Pivot zien hier .)
De belachelijke technologie werd gepresenteerd door Nathan Myhrvold, die de ingenieurs bij zich had Intellectuele ondernemingen , zijn incubator, ontwikkelde een systeem dat malariamuggen zou elimineren door de insecten uit de lucht te zappen met lasers. (Eerlijk gezegd! Je kunt de uitleg downloaden van Intellectual Ventures hier .) Opdat de TEDsters niet zouden denken dat het idee om malaria met lasers te verslaan slechts theoretisch was, demonstreerde Myhrvold vervolgens de technologie op het podium: het was moeilijk te zien, maar kleine groene lichtjes waren blijkbaar insecten aan het doden.
Het maken van dit alles kostte blijkbaar maanden van de verwerkingstijd van de supercomputer van Intellectual Ventures. Zelfs Myhrvold beschreef de oplossing als wat we een pink-kissing-idee noemen (vermoedelijk een knipoog naar Dr. Evil). Het TED-publiek, dat van Myhrvold houdt en een zeer hoge tolerantie heeft voor onpraktisch hoogstaande projecten, was verbluft. Ik dacht: Nathan verdiende te veel geld tijdens zijn tijd als CTO van Microsoft.