211service.com
Tencent's nieuwe laboratorium laat zien dat het serieus is om AI te beheersen
Tencent CEO Pony Ma
Een van China's grootste technologiebedrijven, Tencent, is bezig met het opzetten van een AI-onderzoekslaboratorium in Seattle, wat blijk geeft van een groeiende vastberadenheid om een technologie onder de knie te krijgen die de toekomst van veel industrieën lijkt te bepalen.
Tencent is al een van China's dominante technologiebedrijven. Het beheert de enorm succesvolle mobiele chat-app WeChat - met meer dan 889 miljoen actieve gebruikers in China - samen met tal van andere sociale tools, e-commercediensten, games en dergelijke.
Tencent is gevestigd in Shenzhen, een productiecentrum in het zuidoosten van het land, en heeft het potentieel om een belangrijke speler te worden in de ontwikkeling en commercialisering van kunstmatige intelligentie. Het bedrijf heeft het geld, het bereik en de data om sterke onderzoekers aan te trekken.
Tencent heeft inderdaad ook een belangrijke nieuwe AI-aanstelling aangekondigd. Yu Dong, een vooraanstaand expert op het gebied van spraakherkenning en deep learning, wordt adjunct-directeur van het AI-lab van het bedrijf en hij zal toezicht houden op de werking van het lab in Seattle. Yu was eerder hoofdonderzoeker bij Microsoft, waar hij werkte aan het toepassen van deep learning op spraakherkenning, een aanpak die de afgelopen jaren tot een enorme vooruitgang in nauwkeurigheid heeft geleid.
Tencent begon zijn AI-operatie pas vorig jaar op te voeren. Ik ontmoette onderzoekers van Tencent's AI Lab in Barcelona afgelopen december, op een van de grootste AI-conferenties van het jaar, waar ze stonden te popelen om de referenties van het bedrijf vast te stellen en talent te werven. Tencent zegt dat het nu meer dan 50 AI-onderzoekers heeft op verschillende buitenposten.
Tencent is verre van de enige: Chinese bedrijven hebben hun AI-spel de laatste tijd aanzienlijk verbeterd. De zoekgigant Baidu investeert al zwaar in AI en exploiteert een laboratorium in Silicon Valley. Alibaba is begonnen het publiceren van indrukwekkend AI-onderzoek zichzelf, terwijl tientallen Chinese startups succesvolle bedrijven bouwen bovenop de vooruitgang op het gebied van AI en machine learning. China's academische laboratoria maken ook vorderingen, hoewel die in het Westen nog steeds voorop lopen. Daarom hebben bedrijven als Tencent en Baidu buitenposten in de VS gevestigd.
De komende jaren zal AI naar verwachting een revolutie teweegbrengen in allerlei industrieën, van transport tot gezondheidszorg en onderwijs. Het is dan ook niet verwonderlijk dat het laatste vijfjarenplan van China, dat de prioriteiten van het land definieert, noemt kunstmatige intelligentie als een belangrijk gebied waar het vooruitgang wil zien. Dit zal zich vertalen in miljarden dollars aan investeringen, zoals blijkt uit de opening van een Nationaal Deep Learning Lab kort geleden.
(Lees meer: Een Chinese internetreus doet mee aan de AI-race, betalen met je gezicht'' De waanzinnig populaire nieuws-app waar je nog nooit van hebt gehoord, een toppokeralgoritme wordt opgeruimd in China, China's vijfjarenplan om zijn robotica-industrie te transformeren , China's eerste 'Deep Learning Lab' vergroot de uitdaging voor de VS in de kunstmatige-intelligentierace )