Terror's Server

Tweehonderdtwee mensen kwamen om bij de bomaanslag op een discotheek in Bali, Indonesië van 12 oktober 2002, toen een zelfmoordterrorist zichzelf opblies op de dansvloer van een toeristenbar, en even later bracht een tweede bommenwerper een Mitsubishi-busje vol explosieven tot ontploffing buiten geparkeerd. Nu heeft het brein achter de aanslagen – imam Samudra, een 35-jarige islamistische militant met banden met al-Qaeda – een memoires in de gevangenis geschreven die een inleiding biedt op de meer geavanceerde misdaad van online creditcardfraude, die het promoot als een manier voor moslimradicalen om hun activiteiten te financieren.

Wetshandhavingsautoriteiten zeggen dat uit bewijs verzameld van Samudra's laptopcomputer blijkt dat hij probeerde de bomaanslag op Bali te financieren door fraude te plegen via internet. En zijn nieuwe geschriften suggereren dat online fraude – die in 2003 creditcardmaatschappijen en banken alleen al in de Verenigde Staten 1,2 miljard dollar kostte – een sleutelwapen zou kunnen worden in het terroristische arsenaal, als dat nog niet het geval is. We weten dat terroristische groeperingen over de hele wereld zichzelf hebben gefinancierd met misdaad, zegt Richard Clarke, de voormalige Amerikaanse contraterrorisme-tsaar voor president Bush en president Clinton. Er begint een reden te ontstaan ​​om te concluderen dat een van de manieren waarop ze zichzelf financieren, is door middel van cybercriminaliteit.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van februari 2005

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Onlinefraude zou daarmee aansluiten bij de andere belangrijke manieren waarop terroristische groeperingen internet exploiteren. Het is bekend dat de plotters van 11 september het internet hebben gebruikt voor internationale communicatie en informatieverzameling. Honderden jihadistische websites worden gebruikt voor propaganda- en fondsenwervingsdoeleinden en zijn even gemakkelijk toegankelijk als de reguliere websites van grote nieuwsorganisaties. En in 2004 werd het internet overspoeld met onbewerkte videobeelden van onthoofdingen van gijzelaars, gepleegd door aanhangers van Abu Musab al-Zarqawi, de in Jordanië geboren terreurleider die in Irak opereert. Dit was geen randverschijnsel. Tientallen miljoenen mensen downloadden de videobestanden, een soort enorm middeleeuws spektakel dat mogelijk werd gemaakt door talloze webhostingbedrijven en internetserviceproviders of ISP's. Ik weet niet waar de lijn is. Maar met het misbruik van internet zijn we er zeker aan voorbijgegaan, zegt Gabriel Weimann, een professor in communicatie aan de Universiteit van Haifa, die het internetgebruik door terroristische groeperingen volgt.

Om deze talloze uitdagingen aan te gaan, is nieuwe technologie nodig en, volgens sommigen, sterkere zelfregulering door de online-industrie, al was het maar om de zwaardere veranderingen of beperkingen af ​​te weren die op een dag zouden kunnen worden opgelegd door juridische autoriteiten of door de veiligheidseisen van zakelijke belangen. Volgens Vinton Cerf, een van de grondleggers van het internet die de protocollen mede heeft ontworpen, is extreem gewelddadige inhoud op internet een vreselijk moeilijk raadsel om op een constructieve manier op te lossen. Maar, voegt hij eraan toe, dat betekent niet dat we niets moeten doen. De industrie heeft behoorlijk wat potentiële inbreng, als ze wil proberen uit te vinden hoe ze zichzelf kan disciplineren. De vraag is, welke delen van de industrie kunnen het? De wegversperringen zijn legio, merkt hij op: informatie kan letterlijk overal vandaan komen, en zelfs als grote spelers in de sector akkoord gaan met beperkingen, kunnen internetgebruikers zelf natuurlijk doorgaan met het delen van inhoud. Zoals altijd zal de moeilijke vraag zijn: wie bepaalt wat acceptabele inhoud is en op welke basis?

Er wordt al gewerkt aan de bredere strijd tegen het terroristische gebruik van internet. Onderzoekslaboratoria ontwikkelen nieuwe algoritmen die het voor onderzoekers gemakkelijker moeten maken om door e-mails en chatroomdialogen te kammen om criminele complotten te ontdekken. Ondertussen bieden de anti-spaminspanningen van de industrie nieuwe tools voor het authenticeren van e-mailafzenders met behulp van cryptografie en andere methoden, die ook zullen helpen fraude te voorkomen; het is duidelijk dat terroristische exploitatie van internet een nationale veiligheidsdimensie aan deze inspanningen toevoegt. De vraag voor de toekomst is of het terroristische gebruik van het medium en de opkomende reacties zullen helpen een tijdperk in te luiden waarin de distributie van online-inhoud strenger wordt gecontroleerd en gevolgd, ten goede of ten kwade.

De opkomst van internetterreur
Tegenwoordig zijn de meeste experts het erover eens dat internet niet alleen een instrument is van terroristische organisaties, maar ook centraal staat in hun activiteiten*. Sommigen zeggen dat de online aanwezigheid van Al-Qaida sinds de aanslagen van 11 september krachtiger en relevanter is geworden dan de daadwerkelijke fysieke aanwezigheid. Als we zeggen dat al-Qaeda een wereldwijde ideologie is, dan bestaat die hier – op internet, zegt Michael Doran, een onderzoeker in het Nabije Oosten en terrorismeexpert aan de Princeton University. Dat vind ik op zich al fantastisch. Nog maar een paar jaar geleden zou een organisatie als deze culter van aard zijn geweest. Het zou zich niet over de wereld kunnen verspreiden zoals het met internet doet.

Het universum van terreurgerelateerde websites reikt natuurlijk veel verder dan al-Qaeda. Volgens Weimann is het aantal van dergelijke websites gestegen van slechts 12 in 1997 tot ongeveer 4.300 vandaag. (Dit omvat sites die worden beheerd door groepen zoals Hamas en Hezbollah, en anderen in Zuid-Amerika en andere delen van de wereld.) In zeven jaar is het geëxplodeerd, en ik ben er vrij zeker van dat het aantal volgende week en de week daarna zal groeien, zegt Weimann , die de trend beschreef in zijn rapport How Modern Terrorism Uses the Internet, uitgegeven door het United States Institute of Peace, en die nu werkt aan een boek, Terrorism and the Internet, dat later dit jaar verschijnt.

Deze sites dienen als middel om leden te werven, fondsen te werven en ideologie te promoten en te verspreiden. Hoewel de [algemene] perceptie is dat [terroristen] niet goed opgeleid of zeer geavanceerd zijn op het gebied van telecommunicatie of internet, weten we dat dat niet waar is, zegt Ronald Dick, een voormalig adjunct-assistent-directeur van de FBI die aan het hoofd stond van de National Infrastructure Protection van de FBI. Centrum. De personen die de FBI en andere wetshandhavingsinstanties hebben gearresteerd, hebben een technische en telecommunicatieachtergrond; ze zijn opgeleid in academische instituten over wat deze capaciteiten zijn. (De militante islam, ondanks zijn wortels in het puriteinse wahhabisme, boort de bron aan van het westerse liberale onderwijs: Khalid Sheikh Mohammed, het belangrijkste brein van 11 september, werd in de VS opgeleid in werktuigbouwkunde; Osama bin Ladens plaatsvervanger Ayman al-Zawahiri werd opgeleid in Egypte als chirurg.)

Het web geeft de jihad een publiek gezicht. Maar op een minder zichtbaar niveau biedt internet extremistische groeperingen de middelen om heimelijk aanslagen te organiseren en informatie te verzamelen. De kapers van 11 september gebruikten conventionele tools zoals chatrooms en e-mail om te communiceren en gebruikten het web om basisinformatie over doelen te verzamelen, zegt Philip Zelikow, historicus aan de Universiteit van Virginia en voormalig directeur van de Commissie 11 September. De samenzweerders gebruikten internet, meestal met gecodeerde berichten, als een belangrijk medium voor internationale communicatie, zegt hij. (Sommige aspecten van het internetgebruik van de terroristen blijven geheim; bijvoorbeeld, toen hem werd gevraagd of internet een rol speelde bij de rekrutering van de kapers, zei Zelikow dat hij geen commentaar kon geven.)

Ten slotte leren terroristen dat ze met behulp van internet afbeeldingen van wreedheden kunnen verspreiden. In 2002 faciliteerde het web de brede verspreiding van video's die de onthoofding van Wall Street Journal-verslaggever Daniel Pearl tonen, ondanks verzoeken van de FBI dat websites deze niet plaatsen. Toen, in 2004, maakte Zarqawi de gruwelijke tactiek tot een hoeksteen van zijn terreurstrategie, te beginnen met de moord op de Amerikaanse civiele aannemer Nicholas Berg – die volgens wetshandhavers door Zarqawi zelf werd uitgevoerd. Vanuit het perspectief van Zarqawi was de campagne een doorslaand succes. Beelden van in oranje geklede gijzelaars werden een voorpaginanieuws over de hele wereld - en de volledige, onbewerkte video's van hun moorden verspreidden zich snel over het web. Het internet stelt een kleine groep in staat om zulke gruwelijke en gruwelijke daden in seconden, voor zeer weinig of geen kosten, wereldwijd bekend te maken aan een groot publiek, op de krachtigste manier, zegt Weimann.

En er is een grote markt voor dergelijk materiaal. Volgens Dan Klinker, webmaster van een toonaangevende online gore-site, Ogrish.com, is de consumptie van dergelijk materiaal snel. Klinker, die naar eigen zeggen opereert vanuit kantoren in West- en Oost-Europa en New York City, zegt dat het zijn doel is om de ogen van mensen te openen en hen bewust te maken van de realiteit. Het is duidelijk dat veel ogen naar deze afbeeldingen hebben gekeken dankzij sites zoals die van hem. Elke onthoofdingsvideo is miljoenen keren gedownload van de site van Klinker, zegt hij, en de Berg-video staat bovenaan de lijst met 15 miljoen. Tijdens bepaalde evenementen (onthoofdingen, etc.) kunnen de servers de krankzinnige bandbreedtes amper aan – soms 50.000 tot 60.000 bezoekers per uur, zegt Klinker.

De gladde helling vermijden
Zeker, internetgebruikers die aanstootgevende inhoud willen blokkeren, kunnen verschillende filtersoftwareproducten kopen die proberen seksuele of gewelddadige inhoud te blokkeren. Maar ze zijn verre van perfect. En hoewel een mengelmoes van beoordelingsschema's voor webpagina's zich in verschillende stadia van implementatie bevindt, is er geen universeel beoordelingssysteem van kracht - en is er geen verplicht - dat de door consumenten gekozen filters effectiever zou maken.

Maar het aannemen van wetten die gericht zijn op het toestaan ​​van strengere filtering – om nog maar te zwijgen van het daadwerkelijk verplicht stellen van filtering – is problematisch. Wetten die gericht zijn op het blokkeren van de toegang van minderjarigen tot pornografie, zoals de Communications Decency Act en Children's Online Protection Act, zijn op grond van het eerste amendement door de rechtbanken vernietigd, en hetzelfde lot is sommige staatswetten overkomen, vaak met een goede reden: de filtering tools gooien soms het goede met het slechte weg. Ten goede of ten kwade zijn de rechtbanken meer bezorgd over de bescherming van de rechten van volwassenen in het eerste amendement dan over de bescherming van kinderen tegen schadelijk materiaal, zegt Ian Ballon, een expert op het gebied van cyberspace-wetgeving en een partner bij Manatt, Phelps en Phillips in Palo Alto, CA. De toegang tot pornografie, zegt hij, is iets dat de rechtbanken in de fysieke wereld comfortabeler hebben gereguleerd dan op internet. Dezelfde uitdagingen hebben betrekking op beelden van extreem geweld, voegt hij eraan toe.

De Federal Communications Commission dwingt fatsoen af ​​op de ether als onderdeel van haar decennia-oude missie om televisie- en radiostations te licentiëren en te reguleren. Internetinhoud is daarentegen in wezen ongereguleerd. En dus, in 2004, toen miljoenen mensen video's van onthoofdingen op hun computers bekeken, legde de FCC CBS een boete van $ 550.000 op voor het uitzenden van de blootstelling van de borst van zangeres Janet Jackson tijdens de rustshow van de Super Bowl op televisie.

Hoewel het niet ronduit onmogelijk is, wordt de regulering van [internetinhoud] belemmerd door de verscheidenheid aan plaatsen over de hele wereld waar het kan worden gehost, zegt Jonathan Zittrain, mededirecteur van het Berkman Center for Internet and Society aan de Harvard Law School - en dat wil niet zeggen dat van zorgen over het eerste amendement. Zoals Zittrain het ziet, is het een geschenk dat de sites daar zijn, omdat het ons de mogelijkheid biedt voor contraspionage.

Als afschrikmiddel heeft strafrechtelijke vervolging ook beperkt succes gehad. Zelfs wanneer degenen die verdacht worden van het verlenen van op internet gebaseerde hulp aan terreurcellen zich in de Verenigde Staten bevinden, kan het moeilijk zijn om veroordelingen te krijgen. Begin vorig jaar beschuldigde het Amerikaanse ministerie van Justitie Sami Omar al-Hussayen, een student aan de Universiteit van Idaho, volgens de bepalingen van de Patriot Act, van het gebruik van internet om terroristen te helpen. De regering beweerde dat al-Hussayen websites onderhield die jihadistische activiteiten promootten, waaronder het financieren van terroristen. Maar zijn verdediging voerde aan dat hij gewoon zijn vaardigheden gebruikte om de islam te promoten en niet verantwoordelijk was voor de radicale inhoud van de sites. De rechter herinnerde de jury eraan dat de Grondwet in ieder geval de meeste spraak beschermt. De jury sprak al-Hussayen vrij van de beschuldigingen van terrorisme, maar liep vast in de aanklachten in verband met visa; al-Hussayen stemde ermee in om terug te keren naar zijn geboorteland Saoedi-Arabië in plaats van een nieuw proces op het gebied van visa te ondergaan.

Technologie en ISP's
Maar de strategie van de overheid en de particuliere sector ter bestrijding van terroristisch gebruik van internet heeft meerdere facetten. Zeker, instanties zoals de FBI en de National Security Agency - en een verscheidenheid aan waakhondgroepen, zoals het Site Institute, een non-profitorganisatie gevestigd in een locatie aan de oostkust waarvan het vroeg om niet gepubliceerd te worden - volgen jihadistische en andere terroristische sites nauwlettend om voor zover mogelijk op de hoogte zijn van hun openbare verklaringen en interne communicatie.

Het is een enorme klus met naalden in de hooiberg, maar het kan een gestage stroom van informatie en waarschuwingen opleveren. Zo ontdekte het Site Institute onlangs, op een forum genaamd de Jihadi Message Board, een Arabische vertaling van een webpagina van de Amerikaanse luchtmacht waarin melding werd gemaakt van een Amerikaanse vlieger van Libanese afkomst. Volgens Rita Katz, uitvoerend directeur van het Site Institute, voegde de jihadistische pagina er in het Arabisch aan toe: Deze hypocriet gaat in september van dit jaar [2004] naar Irak – ik bid tot Allah dat zijn sluwheid leidt tot zijn slachting. Ik hoop dat hij zal worden afgeslacht op de manier van de Zarqawi, en dan [van daaruit gaat] naar het laagste punt in de hel. Het Site Institute waarschuwde het leger. Tegenwoordig hangt aan een van de kantoormuren een plaquette die de dank uitspreekt van het Air Force Office of Special Investigations.

Nieuwe technologie kan inlichtingendiensten ook de tools geven om online communicatie te doorzoeken en terroristische complotten te ontdekken. Onderzoek suggereert bijvoorbeeld dat mensen met snode bedoelingen de neiging hebben om verschillende patronen te vertonen in hun gebruik van e-mails of online forums zoals chatrooms. Terwijl de meeste mensen in de loop van de tijd een breed scala aan contacten leggen, hebben degenen die betrokken zijn bij het beramen van een misdaad de neiging om alleen contact te houden met een zeer hechte kring van mensen, zegt William Wallace, een operationeel onderzoeker aan het Rensselaer Polytechnic Institute.

Dit fenomeen is vrij voorspelbaar. Zeer weinig groepen mensen communiceren herhaaldelijk alleen onderling, zegt Wallace. Het is zeer zeldzaam; ze vertrouwen mensen buiten de groep niet om te communiceren. Wanneer 80 procent van de communicatie binnen een reguliere groep plaatsvindt, denken we dat we hier de groepen zullen vinden die kwaadaardige activiteiten plannen. Natuurlijk zullen niet al deze groepen kwaadaardig blijken te zijn; de vreemde middelbare school reünie zal opduiken. Maar de groep van Wallace ontwikkelt een algoritme dat het gebied van zogenaamde sociale netwerken zal verkleinen tot degenen die de controle van inlichtingenfunctionarissen rechtvaardigen. Het algoritme moet deze zomer worden voltooid en geleverd aan inlichtingendiensten.

En natuurlijk gaat de bredere strijd tegen spam en online fraude door. Een van de grootste uitdagingen waarmee fraudebestrijdingsdiensten worden geconfronteerd, is het gemak waarmee oplichters hun e-mails kunnen vervalsen, zodat het lijkt alsof ze afkomstig zijn van bekende en vertrouwde bronnen, zoals collega's of banken. In een zwendel die bekend staat als phishing, kan deze tactiek de ontvangers misleiden om bankrekeningnummers en wachtwoorden te onthullen. Het voorkomen van dergelijke oplichting is volgens Clarke relevant voor terrorismebestrijding, omdat het veel cybercriminaliteit zou voorkomen, wat mogelijk de manier is waarop [terroristen] zichzelf financieren. Het kan het ook moeilijk maken om identiteiten aan te nemen voor communicatie voor eenmalig gebruik.

Nieuwe e-mailverificatiemethoden kunnen een verdedigingslinie bieden. Afgelopen herfst keurde AOL een door Microsoft ontworpen systeem goed met de naam Sender ID dat bepaalde mazen in de beveiliging dicht en het IP-adres (Internet Protocol) van de server die een inkomende e-mail verzendt, vergelijkt met een lijst met servers die geautoriseerd zijn om e-mail te verzenden vanaf de vermeende bron van het bericht . Yahoo, 's werelds grootste e-mailprovider met zo'n 40 miljoen accounts, rolt nu zijn eigen systeem uit, Domain Keys genaamd, dat elk uitgaand e-mailbericht tagt met een versleutelde handtekening die door de ontvanger kan worden gebruikt om te verifiëren dat de bericht kwam van het vermeende domein. Google gebruikt de technologie met zijn Gmail-accounts en andere grote ISP's, waaronder Earthlink, volgen dit voorbeeld.

Ten slotte grijpen de grotere ISP's in met hun eigen reactieve inspanningen. Hun servicevoorwaarden zijn meestal breed genoeg om hen de ruimte te geven om aanstootgevende sites te verwijderen wanneer daarom wordt gevraagd. Als je het hebt over een online community, komt de kracht van het individu, zegt Mary Osako, communicatiedirecteur bij Yahoo. We moedigen onze gebruikers aan om [enige zorgen over twijfelachtige] inhoud naar ons te sturen - en we ondernemen actie op elk rapport.

Te weinig of te veel
Maar de meeste juridische, beleids- en beveiligingsexperts zijn het erover eens dat deze inspanningen, samen genomen, nog steeds geen echte oplossing vormen. De nieuwe anti-spam-initiatieven vertegenwoordigen slechts de laatste fase van een voortdurende strijd. De eerste stap is dat de industrie zich moet realiseren dat er een probleem is dat groter is dan ze willen toegeven, zegt Peter Neumann, een computerwetenschapper bij SRI International, een non-profit onderzoeksinstituut in Menlo Park, CA. Er is hier een enorme cultuuromslag nodig om betrouwbare systemen te creëren. Op dit moment hebben we niets dat ik een betrouwbaar systeem zou noemen. Zelfs pogingen om cryptografie te gebruiken om de authenticiteit van de afzenders van e-mails te bevestigen, zijn volgens hem louter verzachtend. Er zijn nog veel problemen met online beveiliging, zegt Neumann. Zie het als een hele grote ijsberg. Dit scheert een kwart procent af, misschien 2 procent - maar het is een beetje van de top.

Maar als het waar is dat bestaande reacties onvoldoende zijn om het probleem aan te pakken, kan het ook zo zijn dat we het risico lopen op een overreactie. Als er concrete verbanden ontstaan ​​tussen onlinefraude en terroristische aanslagen, kunnen regeringen besluiten dat internet meer toezicht nodig heeft en nieuwe regelgevingsstructuren creëren. De ISP's zouden de meeste spam- en phishing-problemen kunnen oplossen als de FCC daartoe opdracht geeft, merkt Clarke op. Zelfs als de geschriften van de Bali-bommenwerper zo'n reactie niet oproepen, zou er iets anders kunnen gebeuren. Als er geen sterke connectie tussen online fraude en terrorisme wordt ontdekt, kan een andere trigger een daadwerkelijke daad van cyberterrorisme zijn - het lang gevreesde gebruik van internet om digitale aanvallen uit te voeren op doelen zoals stadselektriciteitsnetwerken en luchtverkeersleiding of communicatiesystemen . Het zou een online vertoning van moord kunnen zijn die zo afschuwelijk is dat het een nieuwe drang naar online fatsoen oproept, een die wordt gesteund door een nieuw conservatief hooggerechtshof. Terrorisme terzijde, de aanleiding zou een puur zakelijke beslissing kunnen zijn, een die erop gericht is het internet transparanter en veiliger te maken.

Zittrain is het met Neumann eens, maar voorspelt ook een dreigende overreactie. Terrorisme of geen terrorisme, hij ziet een convergentie van veiligheids-, juridische en zakelijke trends die het internet zullen dwingen te veranderen, en niet noodzakelijkerwijs ten goede. Gezamenlijk gesproken zullen er technologische veranderingen zijn in de manier waarop internet functioneert - aangedreven door de wet of door collectieve actie. Als je kijkt naar wat ze doen aan spam, dan heeft het deze vorm, zegt Zittrain. En hoewel technologische veranderingen de online veiligheid kunnen verbeteren, zal het internet minder flexibel worden, zegt hij. Als het niet langer mogelijk is voor twee mannen in een garage om killer-app-code te schrijven en te verspreiden zonder deze eerst met diepgewortelde belangen te wissen, dreigen we de processen te verliezen die ons de webbrowser, instant messaging, Linux en e-mail hebben gegeven .

Een gezamenlijk streven naar strengere controles is nog niet evident. Maar als extreem gewelddadige inhoud of terroristisch gebruik van internet ooit een dergelijke impuls zou kunnen geven, ligt de kans op preventieve actie bij ISP's en webhostingbedrijven. Hun inspanningen hoeven niet beperkt te blijven tot het bestrijden van spam en fraude. Met betrekking tot de inhoud die ze publiceren, zouden webhostingbedrijven zich meer kunnen gedragen als hun oudere neven, de televisieomroepen en redacteuren van kranten en tijdschriften, en een beetje redactioneel oordeel vellen, simpelweg door de bestaande servicevoorwaarden af ​​te dwingen.

Is webinhoud al onderworpen aan een dergelijk redactioneel oordeel? Over het algemeen niet, maar soms kan het hoopvolle oog zien wat de gevolgen lijken te zijn. Overweeg de mysterieuze inconsistentie tussen de resultaten die worden geretourneerd wanneer u het woord onthoofding invoert in de belangrijkste zoekmachines. Op Google en MSN zijn de topresultaten een mengelmoes van links naar verantwoorde nieuwsaccounts, historische informatie en griezelige sites die onbewerkte video aanbieden met teasers zoals World of Death, Irak-onthoofdingsvideo's, doodsfoto's, zelfmoorden en plaats delict. Het is duidelijk dat dergelijke resultaten het product zijn van algoritmen die zijn gericht op het vinden van de meest populaire, relevante en goed gelinkte sites.

Maar voer dezelfde zoekterm in bij Yahoo, en de beste resultaten zijn profielen van de Amerikaanse en Britse slachtoffers van onthoofding in Irak. De eerste 10 resultaten bevatten links naar biografieën van Eugene Armstrong, Jack Hensley, Kenneth Bigley, Nicholas Berg, Paul Johnson en Daniel Pearl, evenals naar herdenkingswebsites. U moet de tweede pagina met zoekresultaten laden om een ​​link naar Ogrish.com te vinden. Is dit vreemd tactvol om het afwijkende resultaat van een algoritme te ordenen dat net zo meedogenloos is als degenen die elders gore-links maken? Of behandelt Yahoo, misschien in een knipoog naar de herinneringen van de slachtoffers en de gevoelens van hun families, een uitzondering op de woorden onthoofden en onthoofden, en behandelt ze hen anders dan thematisch vergelijkbare woorden als doden en steken?

Yahoo's Osako heeft geen antwoord gegeven op vragen over deze vreemde zoek-retour; zeker, een technologische verklaring kan niet worden uitgesloten. Maar het is duidelijk dat dergelijke vragen zeer gevoelig liggen voor een industrie die tot op heden weinig tussenkomst of regulering heeft genoten. In haar reactie op klachten, zegt Richard Clarke, is de industrie zeer bereid om samen te werken en goede burgers te zijn om regulering af te wenden. Of het verder gaat en een striktere redactionele houding aanneemt, voegt hij eraan toe, is een beslissing van de ISP [en het webhostingbedrijf] als een kwestie van goede smaak en als een kwestie van ondersteuning van de VS in de wereldwijde oorlog tegen het terrorisme. Als dergelijke beslissingen evolueren naar de industriebrede veronderstelling van een meer journalistieke rol, zouden ze uiteindelijk de zekerste weg kunnen zijn naar een meer verantwoordelijk medium - een medium dat minder gemakkelijk te exploiteren is en niet zo kwetsbaar is voor onderdrukking.

David Talbot is de hoofdcorrespondent van Technology Review.

zich verstoppen