211service.com
Terwijl Google sleutelt aan zoeken, winnen parvenu's terrein
De bereidheid van Google om te sleutelen aan zijn webzoekopdracht, kan een leemte openen voor nieuwe zoekmachines om te vullen.
In januari lanceerde Google Search en Your World, een service die links die door vrienden zijn gedeeld, toevoegt aan de resultatenpagina die een gebruiker ziet, op basis van activiteit die is verzameld via andere Google-services zoals Google+ en Gmail. Februari bracht nieuws dat Google de activiteit van gebruikers op al zijn sites zou correleren om zijn advertenties beter te kunnen targeten. Ongeveer op hetzelfde moment dat deze controversiële veranderingen werden doorgevoerd, werd het gebruik van twee start-up-zoekbedrijven, Blekko en DuckDuckGo , begon snel te klimmen en de twee hebben sindsdien niet meer omgekeken.
De twee sites hebben nog steeds slechts een klein percentage van de online zoekopdrachten, maar hun recente groei suggereert dat ze niet voor niets miljoenen van durfkapitalisten hebben ontvangen. Beide bedrijven benadrukken hun relatief eenvoudige ontwerp en streven naar het beschermen van de privacy van gebruikers, waarden waarvan sommige mensen beweren dat Google afstand heeft gedaan van zijn sociale inspanningen.
Ik geloof dat er een kans is voor meerdere nieuwe zoekmachines om de markt een beetje te fragmenteren, en dat is een geweldige kans, zegt Gabriël Weinberg , die DuckDuckGo in 2008 als een nevenproject oprichtte, maar wiens bedrijf nu vier mensen fulltime in dienst heeft en eind vorig jaar $ 3 miljoen aan investeringsfinanciering ontving. Het is hetzelfde als met webbrowsers. Mensen realiseerden zich dat er heel weinig keuze was, en toen viel het weer uiteen, zegt hij, verwijzend naar de manier waarop Microsoft's Internet Explorer zijn dominante positie verloor.
Zoekopdrachten op DuckDuckGo groeiden gestaag maar langzaam sinds de lancering vier jaar geleden, vooral onder de startup-gemeenschap, maar na een visueel herontwerp in januari explodeerden ze. Tussen toen en begin april is het gebruik van de site meer dan verdrievoudigd, volgens de openbare verkeerslogboeken van de site , van 450.000 zoekopdrachten per dag tot meer dan 1,5 miljoen. Het bezoek is sindsdien blijven groeien, maar in een langzamer tempo.
Blekko, gelanceerd in 2010 en nu met 42 fulltime medewerkers en in totaal meer dan $ 50 miljoen aan investeringsfinanciering, heeft een soortgelijk verhaal. Het deelt geen gebruiksstatistieken, maar volgens Compete, dat het websitegebruik schat met behulp van verschillende indirecte informatiebronnen, hebben bezoeken aan de site sinds januari een opwaartse beweging in kaart gebracht die bijna exponentieel lijkt. Blekko heeft nu 2,31 miljoen unieke gebruikers per maand , volgens Compete, een cijfer dat, hoewel onwaarschijnlijk dat het exact is, indrukwekkend te vergelijken is met andere sites. Blekko is populairder dan bijvoorbeeld de bekendere Knowledge engine Wolfram Alpha, die volgens Compete slechts door 462.000 mensen per maand wordt bezocht, en DuckDuckGo, dat maandelijks 257.000 bezoekers trekt. Deze cijfers zijn nog steeds klein vergeleken met de 161 miljoen en Bing's 122 miljoen maandelijkse unieke bezoekers van Google. De bezoekers van Google doen de meeste zoekers; volgens Compete wordt 65 procent van de Amerikaanse zoekopdrachten op het internet gedaan op Google en 18 procent op Bing.
Rich Skrenta, medeoprichter en CEO van Blekko, zegt dat mediaverhalen over zoeken in het algemeen of over wijzigingen die door Google zijn aangebracht, doorgaans correleren met pieken in het verkeer van Blekko.
Google's lancering in januari van Search, plus Your World, dat elke persoon verschillende zoekresultaten levert op basis van de activiteit van zijn of haar online contacten, is een voorbeeld. Skrenta zegt dat het indruiste tegen wat sommige gebruikers van hun zoekmachine verwachten. Het is alsof we allemaal een andere versie van de . lezen New York Times Elke ochtend. Skrenta wijst erop dat Google samen met die wijzigingen een knop voor persoonlijke resultaten verbergen heeft toegevoegd, en zegt dat ze misschien een beetje nerveus zijn dat je misschien de oude weergave wilt.
Weinberg zegt dat Google, door het traditioneel schaarse ontwerp te compliceren, ervoor zorgde dat mensen ergens anders gingen zoeken. Dat heeft ons zeker de stuipen op het lijf gejaagd, zegt hij. Mensen reageerden daar negatief op.
Ook het nieuwe privacybeleid van Google, dat in februari werd aangekondigd, gaf de twee startups een boost. Zowel Blekko als DuckDuckGo zeggen dat ze zich inzetten voor het vermijden van personalisatie en alles wat leidt tot dezelfde zoekopdracht die verschillende resultaten oplevert voor verschillende mensen. Twee jaar geleden kon het niemand schelen of je een goed privacybeleid had, maar privacy is de laatste tijd een groot probleem. Je vertelt je zoekmachine dingen die je je vrouw of minister niet zou vertellen, zegt Skrenta.
Blekko anonimiseert zoekgegevens na 48 uur, vergeleken met de 18 maanden dat Google dergelijke informatie bewaart. Als wetshandhavers verschijnen [met een dagvaarding], is er niets voor hen te zien, zegt Skrenta. DuckDuckGo verzamelt geen identificerende informatie zoals IP-adressen van gebruikers, zodat gebruikers altijd anoniem zijn.
Vorige maand introduceerde Google nog een functie die de resultaten overzichtelijker maakt. Maar het valt nog te bezien of deze nieuwe service, de kennisgrafiek genaamd, waarbij feitenvakken naast de resultaten voor sommige zoekopdrachten verschijnen, zoekers zal aanmoedigen om ergens anders te zoeken.
De technologie van Blekko is vergelijkbaar met die van Google, zij het op kleinere schaal. Het heeft 1.500 eigen servers die de klok rond werken om websites te crawlen en te rangschikken en resultaten aan gebruikers te tonen. Het bedrijf probeert op agressieve wijze spampagina's uit te filteren die zijn ontworpen om hoog te scoren bij veelvoorkomende zoekopdrachten, zoals voor gezondheid of reizen, met de hulp van gebruikers die kunnen helpen bij het genereren van lijsten met sites die van de resultaten kunnen worden uitgesloten.
DuckDuckGo verzamelt heel weinig van zijn eigen gegevens. Het verzamelt resultaten door gegevens van Yahoo, Wikipedia, Wolfram Alpha en een kleine hoeveelheid webcrawling te combineren. Weinberg benadrukt zijn zero-click infoboxen, die soms bovenaan de resultatenlijst verschijnen om feiten uit Wikipedia en andere bronnen te tonen.
Mark Ballard, een senior onderzoeksanalist met: Rimm-Kaufman , waar hij online marketing en advertenties volgt, merkt op dat beide start-ups met zoeken begonnen met een lage basis, waardoor grote groei gemakkelijker te bereiken was. Maar hij zegt dat ze hebben bewezen dat gebruikers met het juiste product van Google kunnen worden verleid. Hoewel we hebben gezien dat Google hun weergave van advertenties opvoerde en steeds verder ging van de 'tien blauwe links-benadering' [naar meer gecompliceerde zoekresultaten], bieden Blekko en DuckDuckGo een eenvoudigere, minder rommelige gebruikerservaring.
Beide parvenu's zijn onlangs begonnen met het weergeven van advertenties naast hun resultaten, hoewel geen van beide bedrijven nog winstgevend is. Maar, zegt Ballard, advertenties die tegen zoektermen worden verkocht, zijn zo waardevol dat zelfs een klein segment van de zoekmarkt honderden miljoenen dollars kan vertegenwoordigen. Als ze hun overhead laag kunnen houden en toch snel hoogwaardige zoekresultaten kunnen produceren, hoeven ze niet te wedijveren met Google, of zelfs Bing, in zoekaandeel, om duurzame ondernemingen te zijn.
Als Skrenta en Weinberg echter succesvol blijven, kunnen ze uiteindelijk met dezelfde verleiding worden geconfronteerd als Google heeft gehad om te experimenteren met zijn winnende formule, zegt Ballard.