211service.com
Terwijl Sandy het noordoosten aanvalt, blijft noodcommunicatie gebrekkig
Meer dan 11 jaar nadat de aanslagen van 11 september de tekortkomingen van de Amerikaanse noodcommunicatienetwerken aan het licht brachten, treft orkaan Sandy een land dat nog steeds wordt geteisterd door incompatibele en onvolledige noodsystemen.
Noodkoppeling: Een politie-SUV van Ocean City rijdt langs enkele van de banken die zijn weggespoeld van hun vastgeschroefde posities op de promenade in Ocean City, Maryland, terwijl orkaan Sandy aan de oostkust neerstort.
Als orkaan Katrina of 9/11 vandaag zou plaatsvinden, zouden de resultaten, vanuit communicatieoogpunt, grotendeels hetzelfde zijn, zegt Vanu Bose, CEO van Vanu , een bedrijf voor draadloze communicatie in Cambridge, Massachusetts, dat lid was van een commissie die een federale verslag over spectrumtoewijzing deze zomer. Misschien kunnen we het probleem in de komende vijf tot tien jaar echt oplossen.
Tijdens de aanslagen van 11 september waren er problemen met politie- en brandweereenheden die verschillende communicatiekanalen gebruikten - een factor die bijdroeg aan de dood van sommige brandweerlieden die geen evacuatieberichten ontvingen (zie Communiceren in crisis ). Vergelijkbare interoperabiliteitsproblemen, evenals slechte communicatie tussen verschillende overheidsniveaus, plaagden de reactie op de Katrina-ramp in New Orleans en de omliggende gebieden in 2005.
Ondanks de explosie van commerciële mobiele communicatie in de daaropvolgende jaren, is een landelijk data-capabel noodnetwerk nog steeds niet gebouwd, waarbij veel bureaus in plaats daarvan gebruik maken van spraakgestuurde systemen die niet altijd compatibel zijn met elkaar.
Ik denk dat een van de uitdagingen hier is dat al deze problemen alleen aandacht krijgen als er een ramp is, zegt Bose. We hebben een golf van activiteit: 'Hé, heb je iets dat je nu naar de Golf kunt sturen?' En zes maanden later is het vergeten. Er is een gebrek aan aandachtsspanne, en het is ook een budgetprobleem.
Tijdens een orkaan of een andere ramp zijn de twee belangrijkste storingspunten in communicatienetwerken het verlies van stroom en het verlies van de backhaul-capaciteit, dat wil zeggen van de glasvezel die signalen van basisstations vervoert. In de nasleep van Katrina bleek dat hoewel een vervoerder een zeer robuuste zendmast boven de waterlijn had gebouwd, de kabel die die toren met het centrale kantoor verbond, onder water en buiten dienst was.
Na jaren van gedeeltelijke inspanningen om systemen in sommige regio's te upgraden, heeft het Congres in februari van dit jaar $ 7 miljard gereserveerd voor de oprichting van een First Responders Network Authority, of FirstNet, een federaal bureau dat belast is met het ontwerpen en bouwen van een echt landelijk noodnetwerk. Het doel: interoperabiliteit tussen instanties, brede dekking en extreme robuustheid bij rampen.
Het systeem dat onder FirstNet wordt voorzien, zal werken in de 700-megahertz-band, die ooit werd gebruikt voor oude analoge tv-zenders, maar is gewist en beschikbaar is gemaakt voor LTE-netwerken, met een stuk gereserveerd voor de openbare veiligheid.
Maar $ 7 miljard gaat tegenwoordig niet ver met het bouwen van nieuwe zendmasten in het hele landschap. Een probleem dat orkaan Sandy waarschijnlijk op de een of andere manier zal oplossen, is of het logisch is dat het FirstNet-plan zijn transmissiesysteem in plaats daarvan toevoegt aan dezelfde fysieke zendmasteninfrastructuur die al op grote schaal wordt gehuurd of eigendom is van draadloze providers, zegt Jeff Reed, wie leidt een draadloos onderzoekslaboratorium bij Virginia Tech. We kijken naar openbare veiligheid die mogelijk naast commerciële systemen bestaat. En de vraag die iedereen bezighoudt is: ‘Hoe robuust wordt dat netwerk?’, zegt hij. Deze storm gaat echt testen hoe robuust onze draadloze communicatienetwerken zijn.
Commerciële netwerken staan overeind, maar laten te wensen over. In een ideale wereld biedt een noodsysteem universele dekking en is het bestand tegen grote rampen en lange perioden zonder stroom. Op deze manier bekeken zijn mobiele systemen solide, maar niet zo solide als openbare veiligheidssystemen, zegt Reed, omdat ze fysiek misschien niet zo sterk zijn of lang genoeg back-upvermogen hebben.
Bovendien laat het vertrouwen op commerciële systemen nog steeds sommige mensen buiten beschouwing die in dunbevolkte gebieden wonen waar vervoerders geen businesscase vonden om te dienen. Vervoerders geven het meest om het leveren van grote hoeveelheden capaciteit aan datahongerige klanten in dichtbevolkte gebieden. Een openbaar veiligheidsnetwerk wil daarentegen volledige dekking, geen capaciteit, zegt hij.
Een FCC-bord uitgegeven aanbevelingen afgelopen zomer voor hoe FirstNet interoperabiliteit zou kunnen bereiken. Dit vereist acties van individuele staten, duidelijk omschreven hier . Het gaat een lange weg gaan om dit compatibiliteitsprobleem op te lossen; het duurt gewoon veel te lang om dit voor elkaar te krijgen, zegt Reed.