211service.com
Tesla's Superchargers zijn alleen van belang omdat het al een auto verkoopt die mensen willen
Tesla Motors, wiens aandelenkoers de afgelopen weken is gestegen na een reeks positieve aankondigingen, maakte vandaag opnieuw nieuws met details over zijn plan om de prestaties van zijn snelladernetwerk uit te breiden en te verbeteren. Binnen een jaar stelt het netwerk chauffeurs in staat om door het land te reizen in de elektrische Model S van het bedrijf, waarbij ze om de paar uur stoppen voor een oplaadbeurt van 30 minuten, wat 200 mijl aan actieradius aan het voertuig toevoegt. Tesla heeft de snelheid waarmee het zijn snellaadstations bouwt verdubbeld en, door de laadtechnologie te upgraden, de laadtijden gehalveerd. Binnen een jaar zullen drukke gangen om de 80 mijl snellaadstations hebben, dichtbij genoeg om het soort problemen te voorkomen dat zich voordeed tijdens een recente testrit met het huidige oplaadsysteem van Tesla, waarin een recensent van de New York Times batterijvermogen tijdens een slecht geplande reis. Als het netwerk volgens plan verloopt, zal het een heel eind bijdragen aan het oplossen van een van de belangrijkste problemen met elektrische auto's: hun beperkte bereik.
De aankondiging komt minder dan een week nadat Better Place, een andere startup die elektrische auto's probeert te commercialiseren, aankondigde dat het faillissement had aangevraagd, en toegaf dat het van plan was om elektrische auto's naar de massa te brengen - waarbij batterijwisselstations en een abonnementsservice betrokken waren. snellaadstations – waren uitgevallen.
Er is onlangs een debat gaande over welke aanpak - snelladers of batterijwisselstations - de beste manier is om met elektrische auto's over zeer lange afstanden te rijden, gezien de uren die nodig zijn om ze op te laden met standaardladers. DC-snelladers zijn goedkoper, maar ze zijn langzamer - ze doen er minstens een half uur over. Geautomatiseerde batterijwisselstations kunnen een lege batterij binnen vijf minuten vervangen door een volledig opgeladen batterij. Beide benaderingen hebben voor- en nadelen.
Maar het interessantere vergelijkingspunt tussen de bedrijven is er niet. Het belangrijkste verschil tussen de bedrijven is dat Tesla terecht zag dat het vermogen om lange afstanden te rijden niet zo belangrijk is, althans in het begin. Inderdaad, noch de hoge initiële kosten van elektrische voertuigen, iets dat het abonnementsmodel van Better Place - zoiets als een leaseplan voor de batterij - moest oplossen.
Tesla erkende dat, hoewel kosten en actieradius per lading belangrijke kwesties zijn, een van de grootste problemen in dit vroege stadium met elektrische voertuigen is dat mensen er niet bekend mee zijn of ze negatief beschouwen als zwakke, ondermaatse voertuigen, zoals golfkarretjes . Het eerste probleem met elektrische voertuigen is dus een public relations-probleem. Als dat eenmaal is opgelost, is er eigenlijk een aanzienlijke markt voor hen, zelfs tegen de huidige kosten en reeksen.
Tesla heeft zich, om het PR-probleem op te lossen, gericht op het ontwerpen van elektrische auto's die mensen liever zouden willen dan benzineauto's. Zijn eerste auto, de Roadster, was in staat om zowat elke andere auto ter wereld te versnellen. En Consumer Reports noemde de recentere Model S de beste auto die hij ooit had getest, en zei dat hij de beste onderdelen van een luxe auto en een sportwagen combineerde. Pas nu het veel auto's verkoopt - het ligt op schema om dit jaar 20.000 te verkopen - geeft het veel geld uit aan het toestaan van langeafstandsritten.
Vandaag zei Musk dat snelladers niet nodig zijn om 20.000 auto's te verkopen. Maar snelladen wordt belangrijk nu Tesla zijn markt wil uitbreiden. Het is voor de meeste mensen erg belangrijk om met je auto te kunnen rijden waar je maar wilt, zei Musk. Ik denk dat het heel belangrijk is om een breder publiek te bereiken.
Het probleem van Better Place was niet dat het zich richtte op batterijwisselstations, in plaats van snellaadstations. Het probleem van Better Place is dat het de wisselstations te vroeg bouwde, waardoor het zichzelf met een zware kapitaalinvestering belastte voordat het had vastgesteld dat mensen genoeg elektrische auto's zouden willen hebben om dit te rechtvaardigen.
Verder slaagde het er niet in het PR-probleem van de elektrische auto op te lossen. De ongebruikelijke abonnementsservice voegde nog een bron van onbekendheid toe. En voor Better Place was de auto zelf een bijzaak. De auto die is ontworpen voor zijn wisselstations, de Renault Fluence ZE, is een teleurstellende auto, in bijna alle opzichten veel minder wenselijk dan de Model S. Het is bijvoorbeeld veel langzamer, heeft minder binnenruimte en reist minder dan de helft zo ver per lading. De vraag ernaar viel mee, gezien de kleine omvang van de markt in Israël. Maar het was lang niet goed genoeg om het bedrijf draaiende te houden.
Het moet gezegd worden dat het falen van Better Place niet noodzakelijkerwijs het einde van de wisselstations betekent. Musk denkt dat wisselstations een goed idee kunnen zijn. Vandaag herhaalde hij zijn eerder uitgesproken steun voor hen, en suggereerde dat er in de toekomst nieuws van Tesla over hen zou kunnen komen (zie pagina 38 van deze SEC-document, waarin Tesla zegt dat het van plan is ze te bouwen).