The Great '06 Cannon Hack

In de zomer van 2004 maakte een groep bewoners van de East Campus grapjes over het stelen van het Fleming-kanon, een 19e-eeuws artilleriestuk dat de Caltech-slaapzaal bewaakt die bekend staat als Fleming House. Het was al eerder gedaan. In 1986 namen studenten van het nabijgelegen Harvey Mudd College het kanon als een grap en gaven het terug.

Op 6 april 2006 verscheen Caltech's Fleming-kanon voor MIT's Green Building met een gigantische koperen rat halverwege zijn loop. (Tegoed: Donna Coveney/MIT)

Maar nadat Caltech-studenten in april 2005 het Campus Preview Weekend van MIT hadden gehackt, werd het idee om het kanon naar MIT te brengen steeds dwingender. Caltech-studenten hadden immers een laser geprogrammeerd om Caltech op het Groene Gebouw te spellen en officieel uitziende MIT-T-shirts uit te delen, want niet iedereen kan naar Caltech op de achterkant gedrukt. In december 2005 hadden de potentiële MIT-hackers zichzelf ervan overtuigd dat de kanonhack wel eens mogelijk zou kunnen zijn. Binnen vier maanden zou een groep van meer dan twee dozijn MIT-studenten uit Third East een van de meest complexe hacks in de geschiedenis van het Instituut uitvoeren, wat aanzienlijke media-aandacht zou genereren en aantoonbaar een nieuw tijdperk van hacking zou inluiden.

Ze zouden het kanon van bijna twee ton ontvoeren, het door het hele land laten vervoeren, het tentoonstellen voor het Groene Gebouw en voor de goede orde een gigantische koperen rat op zijn loop monteren. Het is een interessant nieuw type hack, zegt Deborah Douglas, curator wetenschap en technologie van het MIT Museum, die het een van de meest zorgvuldig geplande en meest gecompliceerde hacks noemt die ooit door MIT-studenten zijn uitgevoerd.

[ Klik hier om foto's te zien van de Caltech-kanonhack, evenals afbeeldingen van een hack uit 1979 die werd uitgevoerd op Harvard met een koperen rat .]

De planning begon serieus in januari 2006. Douglas, die contact heeft gehad met mensen die waarschijnlijk de hackers waren, zegt dat slechts enkelen van hen betrokken waren bij alle aspecten van de hack; de rest georganiseerd in ring- en kanongroepen. De ringgroep concentreerde zich op het maken van een gigantische koperen rat, een replica van verguld aluminium die volgens de informanten van Douglas bijna 1.000 uur kostte om te maken. De kanonnengroep, waarvan Douglas zegt dat ze zichzelf selecteerde op basis van bereidheid om arrestatie te riskeren, plande de inbeslagname van het kanon en de verhuizing naar het MIT.

De studenten die de hack beheerden, namen een aantal beslissingen die radicaal met de traditie braken. Ze zouden op buitenstaanders vertrouwen om essentiële elementen van de hack uit te voeren, commerciële verhuizers inhuren om het kanon naar MIT te vervoeren en experts inhuren om een ​​groot deel van de productie van de koperen rat af te handelen. En om hun kosten te dekken, zouden ze een e-mailinzamelingsactie organiseren die ten minste $ 2.000 opleverde.

Douglas gelooft dat beide beslissingen ongekend waren. Hacks zijn van nature geheimzinnig. Buitenstaanders erbij betrekken is blootstelling riskeren. Om dat risico te minimaliseren, vertelden de hackers het verhuisbedrijf dat het Vlamingse kanon een filmrekwisiet was. Ze verhulden ook hun aanvankelijke verzoek om financiële steun in vage bewoordingen. Misschien heb je gehoord van de Caltech-hackers die afgelopen voorjaar naar MIT kwamen om deel te nemen aan een aantal hacks, begonnen met een e-mail om geld in te zamelen. Een reactie wordt gepland door enkele MIT-hackers. Hoewel outsourcing en fondsenwerving riskant waren, werden beide noodzakelijk geacht voor het uitvoeren van zo'n ambitieuze hack.

De hackers van het Derde Oosten doken vooruit. In februari begon de brass-rat-groep met het ontwerpen van de ring, die ze in maart maakten met de hulp van MIT-werkplaatsmedewerkers. De hackers lanceerden in maart ook hun e-mailcampagne en verwierven, om meer geld in te zamelen, www.mitcannon.com , waarmee ze herdenkings-T-shirts zouden verkopen zodra het kanon op de campus arriveerde. Ondertussen maakten zes hackers zich klaar om naar Californië te reizen en zich het kanon toe te eigenen.

Op vrijdag 24 maart reisde de kanonnengroep naar Pasadena, waar ze het weekend doorbrachten met het inspecteren van de locatie en het bouwen van een groot houten frame om het kanon te beschermen tijdens het transport. Kort na 05:00 uur op 28 maart, in minder dan 15 minuten, hing het zeskoppige team van hackers het kanon op de achterkant van een zwarte GMC-truck. Om 5.28 uur stopte de Caltech-beveiliging de vrachtwagen. De chauffeur produceerde een schijnbaar echte werkorder van een fictief verhuisbedrijf, waarbij hij toestemming gaf voor een tijdelijke verplaatsing van het kanon terwijl een meer permanent displayplatform werd gebouwd; beveiliging laat de vrachtwagen gaan. Twintig minuten later meldde een servicemonteur aan de beveiliging dat het kanon in oostelijke richting ging op California Boulevard, weg van Caltech. De beveiliging doorzocht de omgeving, maar de vrachtwagen ontkwam. Eenmaal buiten de campus, stopten de hackers het kanon in zijn beschermende kist, in de verwachting het aan de professionele verhuizers te overhandigen. Er was slechts één probleem: de verhuizers trokken zich terug toen ze ontdekten hoeveel het kanon woog. Een haastig gevonden vervanger wilde meer geld dan de first movers, wat leidde tot een nieuwe, last-minute ronde van e-mailinzamelingsacties. Het kanon begon op 29 maart aan zijn lange reis naar Cambridge.

Bij Caltech wist niemand wat er was gebeurd. Mensen speculeerden dat de kanonroof een grap was, aangezien de 20ste verjaardag van de Harvey Mudd-grap 29 maart was. (De MIT-hackers beweren dat dit puur toeval was.) Op 30 maart werd een diefstalrapport ingediend. Sommige Caltech-studenten vroegen zich af of het was een inside job, een vermoeden dat werd onderschreven door een hoofdartikel in de studentenkrant van Caltech, waarin de diefstal duidelijk een hoax was. Maar Caltech-functionarissen waren niet overtuigd. Insiders zouden de schoolbeveiliging op de hoogte hebben gehouden, redeneerden ze, maar veiligheidshoofd Gregg Henderson was niet van tevoren op de hoogte gesteld van de hack. Hij kreeg echter een anoniem telefoontje waarin hem werd verteld dat het kanon veilig was en dat de verblijfplaats spoedig zou worden onthuld.

Het kanon arriveerde op 31 maart bij MIT, maar werd verborgen gehouden tot Campus Preview Weekend. Vroeg in de ochtend van 6 april verscheen het kanon voor het Groene Gebouw, de gigantische koperen rat zat halverwege zijn loop.

De hackers hebben de lokale autoriteiten niet gewaarschuwd voor de komst van het kanon, maar ze wilden elke bezorgdheid wegnemen die zou kunnen ontstaan ​​door het verschijnen van een werkend pistool in het hart van de campus. (Fleming House vuurt regelmatig losse flodders uit het kanon bij het afstuderen.) Dus stuurden ze een verklarende e-mail naar David Barber, een assistent-officier bij het veiligheidsprogramma van het Milieu, Gezondheid en Veiligheid Office, en naar de politie- en faciliteitenafdelingen van het MIT. De hackers weten naar wie ze berichten moeten sturen, zegt Barber, en als het bericht vergezeld gaat van foto's en gedetailleerde documenten over de moeren en bouten van het evenement, vinden we ze erg betrouwbaar.

Het uiterlijk van het pistool veroorzaakte een sensatie, met spraakmakende media als National Public Radio en de London Keer erover rapporteren. Dat het aan het begin van Campus Preview Weekend verscheen deed ook geen pijn. We hebben ervoor gezorgd dat rondleidingen door het Admissions Office bij het kanon stopten, zegt Stuart Schmill, associate director van het Admissions Office.

Ondertussen begonnen studenten van Fleming House een poging te doen om het kanon op te halen. Ze namen contact op met alumni en hadden bijna $ 8.000 aan bijdragen ontvangen, volgens Caltech vice-president Tom Mannion, toen de schoolpresident besloot dat Caltech de rekening zou betalen. Twee dozijn studenten vlogen met Mannion naar Boston, waar ze - nadat ze hadden bewezen dat ze eigendom waren van de MIT Campus Police - het kanon mochten wegslepen. Nadat het kanon veilig op een sleepwagen was vastgezet, gooiden MIT-studenten een geïmproviseerde barbecue voor het Caltech-contingent, waarbij studenten verhalen deelden over de langlauftocht van het kanon. Het ophalen zorgde voor nog meer media-aandacht, waarbij de meeste grote televisienetwerken en zelfs ESPN meededen.

Kort nadat Caltech het pistool had teruggevonden, organiseerde Douglas een ongewone bijeenkomst in het MIT Museum met wat ze cryptisch aanduidt als een groep individuen die vreselijk geïnteresseerd leken in de kanonhack. Dit is de eerste ‘21e-eeuwse’ hack, concludeert ze. De stijl en manier van organiseren - een zeer grote groep, goed georganiseerd, met zorgvuldige planning, uitbesteding van werk en interesse in public relations - maakt het kwalitatief anders dan eerdere hacks.

Eén hacktraditie bleef echter ongeschonden. De humor van deze hack, zegt Douglas. Die kwaliteit deelt hij met zijn voorgangers.

[Voor een tijdlijn van de Caltech-kanonhack, Klik hier .]

Circus met twee ringen
Hoe twee iconen werden met juwelen getooid

Waar halen we zo'n grote ring vandaan? vroegen de samenzweerders zich af. Het was 1979 en bewoners van Baker House beraamden een plan om een ​​grote koperen rat op de vinger van het John Harvard-beeld in Harvard Yard te plaatsen. Ricardo Sitchin '80 volgde een les bronsgieten in Wellesley, dus hij werd genomineerd om de ring te maken. Het duurde slechts ongeveer 15 uur, herinnert hij zich. Op 19 mei 1979 gebruikte de Smiling Six niet-destructieve epoxylijm om de ring om de vinger van John Harvard te installeren.

Maar toen de hackers uit het Derde Oosten een koperen rat nodig hadden om op het Caltech-kanon te monteren, wendden ze zich tot 21e-eeuwse technologie. Deze rat - 12,5 inch lang en gemaakt van verguld gefreesd aluminium - werd geproduceerd op meerdere freesmachines in vier MIT-machinewerkplaatsen en vergde bijna 1.000 arbeidsuren.

Ze vertelden ons dat het een koplampring was voor de nieuwe motorfiets op zonne-energie, zegt Gerry Wentworth, hoofd technische dienst van het Laboratory for Manufacturing and Productivity. We wisten dat ze er vol van waren, maar we wisten ook niet precies wat het was. De ring is in secties gemaakt en we hebben het eindproduct nooit gezien totdat het kanon opdook bij MIT. Wentworth zegt dat de hackers het ontwerpwerk vrijwel zelf hebben gedaan, maar hulp nodig hadden bij de bewerking en programmering.

De hackers schonken de ring aan het MIT Museum. Volgens curator Deborah Douglas is dit het enige hackartefact dat we over een eeuw verwachten nog te hebben.

[ Klik hier om afbeeldingen te zien van de koperen rattenhacks uit 1979 en 2006.]

Tijdlijn van de Caltech Cannon Hack

De volgende tijdlijn is verstrekt aan Deborah Douglas, conservator wetenschap en technologie van het MIT Museum, door studenten die bekend zijn met de activiteiten van Howe & Ser, het fictieve verhuisbedrijf dat de Caltech-kanonoverval plande en uitvoerde.

1. Tijdlijn

- Het eerste idee ontstond in de zomer van 2004 als grap.

- How & Ser begon in december 2005, toen mensen zich realiseerden dat het misschien wel zou kunnen.

- Planning gestart in januari 2006.

- Het ontwerpen van de ring begon eind februari.

- Midden maart vonden er 1.000 manuren aan ringbewerking plaats gedurende 9 dagen.

- De verhuizers van How & Ser gingen tijdens de voorjaarsvakantie naar Californië om het kanon toe te eigenen.

- Vrijdag 24 maart: Vertrokken naar Caltech

- Zondag 26 maart: Aangekomen en het gebied verkend

- Maandag 27 maart: Last minute opbouw en planning

- Dinsdag 28 maart: De overval

- Woensdag 29 maart: Vertrokken naar huis, 20e verjaardag van Harvey Mudd die het kanon steelt

- Donderdag 30 maart: Caltech Security diende een groots diefstalrapport in bij de politie van Pasadena voor het vermiste kanon

- Vrijdag 31 maart: Howe & Ser-leden keerden terug naar MIT met kanon

- Kanon verscheen in de ochtend van 6 april op de campus voor het Groene gebouw en de ring werd erop gezet.

- Cannon werd in de ochtend van 10 april door Fleming opgehaald van de campus nadat de ring was verwijderd; MIT-studenten gooiden voor de gelegenheid een geïmproviseerde barbecue.

2. Het kanon stelen

Een zeskoppig team van Howe & Ser laadde het kanon op dinsdag 28 maart in minder dan 15 minuten op een vrachtwagen, kort na 05.00 uur. Kort na vertrek werden ze benaderd door Caltech Security. De voorman van de groep overhandigde hen valse documenten waarin werd uitgelegd dat het kanon tijdelijk naar een parkeerplaats moest worden verplaatst terwijl er een meer permanent displayplatform voor het kanon werd gebouwd. De beveiligingsmedewerkers waren ervan overtuigd dat de werkorders legitiem waren en begeleidden Howe & Ser en het kanon naar de parkeerplaats. Minuten later was het kanon verdwenen.

3. MET display

Het kanon arriveerde vroeg in de ochtend van 6 april op de MIT-campus. De verhuizers van Howe & Ser plaatsten het kanon op zijn nieuwe locatie voor het Groene Gebouw, richtten het op Caltech, plaatsten de ring op de loop van het kanon en installeerden een plaquette ter herdenking van de gelegenheid.

Het kanon bleef vier dagen voor het Green Building staan, waarin veel mensen het kanon bezochten en er foto's mee maakten, waaronder het College Cannon Coeds, de MIT Campus Police en veel persbureaus.

4. Caltech claimt zijn eigendom terug

Caltech-studenten van Fleming House arriveerden op 8 en 9 april op de campus van MIT en begonnen de terugkeer van het kanon te plannen. De verhuizers van Howe & Ser merkten de verkenners van Fleming vroeg in de ochtend van 10 april op en besloten een feest te geven voor de studenten die het kanon kwamen ophalen.

Op 10 april om 7 uur 's ochtends verplaatsten ongeveer 30 Vlamingen en alums het kanon handmatig naar de straat waar een takelwagen stond te wachten terwijl MIT-studenten toekeken. De chauffeur van de sleepwagen lierde het kanon op de achterkant van de vrachtwagen, zette het vast en vertrok. Na afloop genoten de Caltech-studenten en MIT-studenten van een barbecue en muziek, en deelden ze verhalen over de kanontocht door het land.

zich verstoppen