211service.com
Thin Film Solar Upstarts claimen nieuwe records, maar jagen nog steeds op succes
Dunne-filmzonnecellen zijn altijd achtergebleven bij de dominante zonneceltechnologie op het gebied van efficiëntie, maar verslaan het op prijs. Nu lijkt het erop dat zonne-energiebedrijven met dunne film de efficiëntie van polykristallijn silicium moeten evenaren om in leven te blijven.
Stion streeft naar verbetering van de efficiëntie van zijn dunnefilmzonnepanelen die in Mississippi worden gemaakt. Krediet: Stion
Er is een golf van efficiëntieverbeteringen aangekondigd door startende bedrijven met dunnefilm-zonnetechnologie, als gevolg van de grote investeringen die in het afgelopen decennium in het veld zijn gedaan. Vorige week, Stion kondigde aan dat zijn zonnepanelen, of panelen, 13,4 procent van het zonlicht kunnen omzetten in elektrische energie. Miasole , dat flexibele zonnecellen maakt uit een combinatie van koper, indium, gallium en selenide (CIGS), claimde vorige maand het wereldrecord dunnefilmefficiëntie met 15,5 procent .
Het verbeteren van de celefficiëntie is een van de krachtigste hefbomen die dunne-film zonne-energiebedrijven hebben om op prijs per watt te concurreren met fabrikanten van polykristallijne siliciumpanelen - en de prijs voor zonne-energie in het algemeen te verlagen. Commodity siliciumpanelen hebben een efficiëntie in het bereik van 15 procent. Dunne film zonnepanelen kunnen aanzienlijk minder efficiënt zijn, maar omdat de materiaalkosten zo veel lager zijn, kunnen ze per watt goedkoper uit.
Of in ieder geval was dat vroeger het geval. Nu dwingt de dramatische daling van de zonneprijzen, veroorzaakt door een overvloed aan polykristallijn silicium, dunne-film zonne-energiebedrijven om zowel goedkoper als efficiënter te worden.
Je hebt niet alleen dit enorme verschil in productiekosten tussen dunne film en kristallijn silicium, zegt MJ Shiao , een zonne-analist bij GTM Research. Het kostenvoordeel is bijna volledig weggevaagd.
First Solar, lang beschouwd als de op hol geslagen kostenleider, zei in het eerste kwartaal van dit jaar dat de productiekosten 73 cent bedragen. Nu zijn Chinese fabrikanten van siliciumpanelen bijna tegen die prijs en mikken ze tegen het einde van het jaar nog lager, zegt Shiao. De prijzen voor panelen zijn het afgelopen jaar met ongeveer 50 procent gedaald en vertonen geen tekenen van ophouden.
Betekent dit dat al die dunnefilm-startups op zonne-energie die in de jaren 2000 door durfkapitalisten uit Silicon Valley zijn opgericht, failliet zullen gaan? Welnu, sommigen hebben dat al - met name Solyndra - en anderen hebben het moeilijk. Wereldwijde zonne-energie , een andere CIGS-fabrikant, heeft vandaag aangekondigd dat het zijn fabriek in Berlijn gaat sluiten vanwege hoge voorraden, instortende prijzen en aanzienlijke verlagingen van de Europese feed-in-tarieven.
De sleutel tot overleven is echte vooruitgang boeken op het gebied van technologie - het verbeteren van de efficiëntie van cellen en panelen - en tegelijkertijd voldoende contant geld aanleggen om de overvloed aan aanbod te doorstaan. Zonne-energie in overvloed , die eerder dit jaar een leninggarantie van het Department of Energy ontving om een fabriek te bouwen één productielijn gesloten; om zich te concentreren op het maken van zijn product van de volgende generatie, een duidelijk voorbeeld van een bedrijf dat geld wil besparen, zei Shiao.
Dus hoewel de technische vooruitgang op het gebied van dunnefilm-zonnetechnologie indrukwekkend is, is het uiteindelijk de marktdynamiek die zal bepalen hoe ver dunnefilm zal komen. Volgens GTM Research is het marktaandeel van dunne-film zonne-energie de afgelopen drie jaar zelfs afgenomen.
Wanneer de vraag naar zonne-energie in nieuwe regio's toeneemt en veel van de niet-concurrerende siliciumbedrijven vertrekken vanwege het enorme overaanbod, hebben we misschien prijsstabiliteit en is er mogelijk meer ademruimte voor dunne-filmbedrijven, zei Shiao. Ik ben voorzichtig optimistisch, vooral voor de technologieleiders.