211service.com
Tijd die waarschijnlijk eindigt binnen de levensduur van de aarde, zeggen natuurkundigen
Kijk uit in de ruimte en de tekens zijn duidelijk te zien. Het universum begon zo'n 13 miljard jaar geleden tijdens een oerknal en is sindsdien aan het uitbreiden. En het beste bewijs van de verre uithoeken van de kosmos is dat deze expansie versnelt.
Dat heeft een belangrijk maar onvermijdelijk gevolg: het betekent dat het heelal voor altijd zal uitdijen. En een universum dat voor altijd uitdijt, is oneindig en eeuwig.
Tegenwoordig komt een groep natuurkundigen in opstand tegen dit idee. Ze zeggen dat een oneindig uitdijend universum niet zo kan zijn omdat de wetten van de fysica niet werken in een oneindige kosmos. Om deze wetten enige zin te geven, moet het universum eindigen, zeggen Raphael Bousso van de University of California, Berkeley en enkele vrienden. En ze hebben berekend wanneer dat het meest waarschijnlijk is.
Hun argument is bedrieglijk eenvoudig en verrassend krachtig. Hier is hoe het gaat. Als het universum eeuwig duurt, zal elke gebeurtenis die kan gebeuren, plaatsvinden, hoe onwaarschijnlijk ook. In feite zal deze gebeurtenis een oneindig aantal keren plaatsvinden.
Dit leidt tot een probleem. Wanneer er een oneindig aantal gevallen is van elke mogelijke waarneming, wordt het onmogelijk om de waarschijnlijkheid van een van deze gebeurtenissen te bepalen. En als dat gebeurt, zijn de wetten van de natuurkunde gewoon niet van toepassing. Ze gaan gewoon kapot. Dit staat bekend als het maatprobleem van eeuwige inflatie, zeggen Bousso en vrienden.
In feite zeggen deze jongens dat de wetten van de natuurkunde een eeuwig universum verafschuwen.
De enige uitweg uit dit raadsel is om een soort catastrofe te veronderstellen die een einde maakt aan het universum. Dan worden alle kansen weer logisch en krijgen de wetten van de fysica hun kracht terug.
Wanneer zou hij zijn? Bousso en co hebben de cijfers gekraakt. Het is onwaarschijnlijk dat de tijd tijdens ons leven eindigt, maar er is een kans van 50% dat de tijd binnen de komende 3,7 miljard jaar zal eindigen, zeggen ze.
Dat is niet zo lang! Het betekent dat het einde van de tijd waarschijnlijk zal plaatsvinden binnen de levensduur van de aarde en de zon.
Maar Buosso en co hebben ook geruststellend nieuws. Ze weten niet wat voor catastrofe het einde der tijden zal veroorzaken, maar ze zeggen wel dat we het niet zullen zien aankomen. Ze wijzen erop dat als we het einde der tijden in enig ander deel van het universum zouden waarnemen, we er causaal op vooruit zouden moeten lopen, wat onwaarschijnlijk is.
Met andere woorden, we zullen halsoverkop tegen deze catastrofe aanlopen voordat we de effecten ervan op iets anders kunnen waarnemen.
Het naderende einde der tijden is een beetje verontrustend, maar het argument is geenszins waterdicht. Het hangt onder meer af van een belangrijke veronderstelling over de wetten van de fysica: dat we moeten kunnen begrijpen waarom ze werken, niet alleen moeten observeren dat ze werken. En dat is een filosofisch standpunt in plaats van een fysiek argument.
Dus Buosso en vrienden stellen een aantal interessante vragen, maar niets om wakker van te liggen. Althans, niet voor nog eens 3,7 miljard jaar.
Referentie: arxiv.org/abs/1009.4698 : Eeuwige inflatie voorspelt dat de tijd zal eindigen