211service.com
Toen de werknemer de fluit blies, was Theranos op zoek naar bloed
Privédetectives, $ 400.000 aan juridische kosten en schisma's in de familie van een beroemde politieke figuur. Niet de plot voor een nieuwe thriller, maar de nasleep van het fluiten van de noodlottige bloedtest-startup Theranos.
De Wall Street Journal heeft gepubliceerd een spannend - en, het moet gezegd, bedroevend - profiel van de klokkenluider achter de ondergang van Theranos. Het blijkt dat Tyler Shultz, de kleinzoon van voormalig minister van Buitenlandse Zaken George Shultz, de bron was voor het explosieve onderzoek naar het biotechnologiebedrijf.
Het is een meeslepende lezing. Maar het is ook een veelzeggende herinnering aan hoe geld en invloed in Silicon Valley op een aantal onsmakelijke manieren kunnen worden uitgeoefend.
Theranos-CEO, Elizabeth Holmes.
Het verhaal van Tyler Shultz wekt de indruk dat het senior personeel van Theranos, inclusief de CEO Elizabeth Holmes, werd meegesleept in zijn eigen hyperbool. En toen het werd geroepen, lijkt het zijn toevlucht te hebben genomen tot pesterijen, intimidatie en verlammend dure juridische procedures in een poging de klokkenluider het zwijgen op te leggen.
Holmes verliet Stanford om in 2003 Theranos op te richten en beloofde een technologie die nauwkeurige bloedtesten zou opleveren met slechts een speldenprikje. Ze spoorde investeerders aan en behaalde daarbij een duizelingwekkende waardering van $ 9 miljard voor Theranos. Ze trok ook ongelooflijk invloedrijke staatslieden naar haar bestuur, waaronder de oudere Shultz, Henry Kissinger, William Perry en Sam Nunn.
Een dergelijke line-up deed het bedrijf echter geen goed: het werd duidelijk dat Theranos niet de technische vaardigheden had die het beweerde te bezitten, met een patroon van onnauwkeurige tests en incompetent laboratoriumbeheer dat de FDA uiteindelijk dwong verbannen Holmes van het runnen van een klinisch laboratorium. In plaats daarvan vestigt het bedrijf nu zijn hoop op het produceren van draagbare bloedtesthardware. Maar het heeft een strijd voor de boeg: Forbes waardeert het bedrijf op nul .
En toch blijven enkele van zijn vroege donateurs het bedrijf steunen. Met name de durfkapitalist Tim Draper, een vroege investeerder in Theranos, kwam deze week uit om Holmes een geweldige ondernemer te noemen die geweldige dingen deed voor consumenten, maar werd aangevallen. Draper weet iets dat de rest van ons niet weet of wil niet toegeven dat hij het verkeerde paard heeft gesteund.
Van zijn kant lijkt het erop dat Tyler Shultz in het belang van het publiek heeft gehandeld, hoewel zijn familie nu wordt belast met $ 400.000 aan juridische kosten en hij al maanden niet met zijn grootvader heeft gesproken, behalve via advocaten.
Ondertussen wordt Theranos zelf nu achtervolgd door zijn ex-klant Walgreens, die eerder zijn bloedtestservice in zijn winkels aanbood, als onderdeel van een $ 140 miljoen rechtszaak . Het zal interessant zijn om te zien wat er verandert als de jager wordt opgejaagd.
(Lees verder: Wall Street Journal , Vanity Fair , Theranos beloofde een revolutie, maar leverde gevaarlijke fouten op , Theranos sluit zijn laboratoria en bloedt banen )