211service.com
Tot nu toe zijn slimme horloges behoorlijk dom
Slimme horloges lopen het risico gewoon weer een irritant gadget te worden, tenzij hun makers leren om AI en sensoren te gebruiken om te profiteren van het feit dat ze de hele dag worden gedragen. 15 oktober 2013
Een eeuw geleden begonnen bankier Henry Graves Jr. en industrieel James Ward Packard aan een decennialange wedstrijd om het horloge met de meeste complicaties te bemachtigen - een term die wordt gebruikt om elk kenmerk aan te duiden dat verder gaat dan het eenvoudigweg vertellen van de tijd. Hun rivaliteit culmineerde in de creatie van een gouden zakhorloge dat bekend staat als de Graves Supercomplication, ontworpen en gebouwd door de Zwitserse horlogemaker Patek Philippe. De 24 complicaties omvatten zonsopgang- en zonsondergangstijden in New York City en een kaart van de nachtelijke hemel van de stad. Graves betaalde in 1933 ongeveer $ 15.000 voor het horloge (ongeveer $ 270.000 in het geld van vandaag); op een veiling in 1999, verkocht voor $ 11 miljoen.
Vele jaren en talloze horlogestijlen later laait een ander soort strijd om polsgerelateerde complicaties op. Geïnspireerd door het succes van smartphones en tablets en door de steeds compactere computerchips, sensoren en schermen in deze apparaten, hopen elektronicabedrijven dat het slimme horloge het volgende grote ding kan zijn. Bedrijven, waaronder Samsung en Sony, en misschien ook Apple en Google, haasten zich om deze apparaten te produceren, die meestal draadloos verbinding maken met een smartphone, zodat u oproepwaarschuwingen en berichtmeldingen op uw pols kunt zien.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van november 2013
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
In theorie bieden slimme horloges een soepelere, natuurlijkere manier om informatie te controleren dan het tevoorschijn halen van een smartphone. De handeling van een blik op je horloge is een algemeen aanvaarde sociale gewoonte, en het is intrigerend dat een oude vormfactor weer op de voorgrond kan komen. Alleen willen we nu meer in één oogopslag zien dan alleen de tijd.
Ik heb vastgesteld dat een goede smartwatch moet leren wanneer en hoe hij mij lastigvalt.
Helaas lijken de eerste slimme horloges te veel op het Graves-horloge: gecompliceerd op een manier die ze meer curiosa maakt dan handige hulpmiddelen. Hun fabrikanten, die probeerden zoveel mogelijk mensen te plezieren, hebben ze in Zwitserse zakmessen veranderd - in het begin netjes, maar nergens echt fantastisch in, en uiteindelijk voorbestemd om te worden genegeerd of vervangen door een eenvoudiger, scherper mes.
Na een paar slimme horloges te hebben geprobeerd, heb ik vastgesteld dat een goede meer moet zijn dan alleen betrouwbaar en gebruiksvriendelijk - hij zal moeten leren wanneer en hoe hij me lastigvalt. Dit betekent uitzoeken wat ik aan het doen ben en beoordelen welke stukjes informatie tussen talloze e-mails, app-updates en andere waarschuwingen het meest urgent zijn. En het moet er natuurlijk goed uitzien.
Dingen beoordeeld
Kiezelsteen
$ 150
MetaWatch Frame
$ 229
Samsung Galaxy-uitrusting
$ 299
Om deze apparaten te laten slagen, moeten hun makers ze aanpassen tot de meest bruikbare actieve functies, zoals waarschuwingen voor inkomende oproepen en aanstaande afspraken. Een goed slim horloge zou ook een paar passieve functies moeten hebben die bijvoorbeeld uw bewegingen, uw activiteit en uw vitale functies kunnen volgen - het zou moeten profiteren van het feit dat u het de hele dag draagt.
Elke gereduceerde technologie zoals een horloge zal slimmer moeten zijn dan onze normale computers - zelfs onze normale smartphones - omdat ze zeer opdringerig zijn, zegt Lars Hard, oprichter en technisch directeur van het kunstmatige-intelligentiebedrijf Expertmaker. Als het recht op mijn arm zit en het kan op elk moment wakker worden en me informatie geven, dan moet het extreem goed zijn in wat het presenteert.
Kiezelsteen
Elk slim horloge zou me moeten vertellen wanneer iemand belt, natuurlijk. Maar hij zou me alleen informeren over e-mails, sms'jes en sociale waarschuwingen als hij weet dat ik ze echt wil zien - wat bijvoorbeeld niet het geval is tijdens het fietsen. Eenvoudige monitoring van vitale functies zou helpen bij het volgen van mijn gezondheids- en fitnessdoelen. En aangezien het kleine scherm van een smartwatch het moeilijk maakt om tekst in te voeren of tussen functies te navigeren, zou een goed apparaat reageren op intuïtieve spraakbedieningen en gebaren op het aanraakscherm of andere vormen van gebareninteractie. Dit alles moet worden gepresenteerd op een helder, dun scherm dat ik gemakkelijk kan lezen in een donkere kamer of op een zonnige straat. In tegenstelling tot de slimme horloges die ik heb geprobeerd, moet het comfortabel om mijn pols passen. En vergeet niet een goede levensduur van de batterij op te nemen - ik wil dit ding niet om de paar uur moeten opladen, of zelfs elke dag als ik het kan vermijden.
Gezien die criteria, komt de Pebble het dichtst in de buurt van een echt nuttig nieuw apparaatgenre. Het kan bellers identificeren en weigeren met een aanraking, het e-paper-scherm is gemakkelijk te lezen en het heeft een achtergrondverlichting die u met een beweging van de pols kunt activeren. Maar die waarschuwingen voor inkomende oproepen en sms-berichten kunnen nuttig of overweldigend zijn, afhankelijk van hoeveel mensen u proberen te bereiken. En aangezien iedereen apps voor de Pebble kan ontwikkelen, zijn er steeds meer nutteloze apps, zoals een rekenmachine die alleen kan worden gebruikt door de knoppen van de Pebble te manipuleren. Een paar apps laten echter zien hoe een smartwatch een smartphone zou kunnen verbeteren. Met de Pebble Phone Ringer Switcher kun je bijvoorbeeld snel je telefoon dempen van het horloge.
MetaWatch Frame
Het MetaWatch Frame, een ander slim horloge, heeft een serieus probleem voor een klein apparaat dat met één hand wordt bediend - het is moeilijk te gebruiken. Het horloge bevat een paar basisfuncties die redelijk nuttig en niet te storend zijn, zoals het weer, gemiste oproepen, Gmail en afspraken. U kunt ook een hele reeks pop-upwaarschuwingen inschakelen voor inkomende oproepen, sms-berichten en meer. Maar de functies van de drie knoppen aan elke kant van het scherm zijn niet intuïtief, en het zilverkleurige reflecterende scherm, dat een teleurstellend lage resolutie heeft, kan een pijnlijke schittering produceren als het zonlicht het precies goed raakt. Erger nog, er is niets buitengewoon slims aan de MetaWatch - hij doet niets dat ik niet kan doen door naar mijn smartphone te kijken, en de weinige widgets van derden die ik ervoor zag, voegden niet veel toe (het bedrijf zegt dat het van plan is om zijn platform, dat zich nu in een privé-bètatest bevindt, binnenkort voor alle ontwikkelaars te openen). Het is goed om het simpel te houden, ja, maar een smartwatch moet ook nieuwe mogelijkheden onthullen die niet haalbaar zijn met een smartphone.
De grootste inspanning om tot nu toe een slim horloge te ontwikkelen, heeft de Galaxy Gear opgeleverd, van 's werelds grootste smartphonemaker, Samsung. Een van zijn slimme functies: het laat je overschakelen van het bekijken van een bericht op je pols naar het zien op je telefoon door gewoon je hoorn op te nemen, en het vergrendelt je smartphone automatisch wanneer je te ver van het bericht afdwaalt terwijl je het horloge draagt. Aan de andere kant ziet de interface er onhandig en slecht ontworpen uit, en het propt veel te veel functies in een klein pakket. Het werkt ook alleen met de nieuwste Samsung Galaxy Note-smartphone (voorlopig), en het kost een relatief forse $ 299.
Nog een minpunt: de Galaxy Gear ziet er niet erg goed uit. Het heeft een groot, dik scherm met een stalen frame en een camera die uit de band steekt; de kleuropties, zoals limoengroen en mokkagrijs, zijn lelijk. Dat is niet triviaal: aangezien slimme horloges altijd zichtbaar zijn, roepen ze iets op over het gevoel voor stijl van de drager. Duurzame horloges, zoals een Patek Calatrava of een Rolex Submariner, zijn doordrenkt van goed design.
Samsung Galaxy-uitrusting
Deze drie horloges suggereren dat ofwel de ontwerpers en ingenieurs achter hen een ongericht beeld hebben van wat consumenten willen en nodig hebben, of dat ze zichzelf er niet toe kunnen brengen om functies weg te laten en zich te concentreren op een selectie van functies. Waarschuwingen zijn van vitaal belang, maar te veel meldingen zijn erger dan helemaal geen. De Galaxy Gear biedt spraakbediening, wat slim is, maar komt ook met een overbodige camera in het polsbandje en onnodige messaging-mogelijkheden.
Naast het toevoegen van afleiding, verslinden deze functies de levensduur van de batterij. Ik zie een beetje op tegen het idee van een smartphone en een smartwatch die ik altijd moet voeden, zegt John Maeda, president van de Rhode Island School of Design.
Maeda zegt dat technologen de neiging hebben om zich te veel te concentreren op wat technologie kan doen in plaats van hoe het zou voelen om het te gebruiken. Slimme horloges lijken daar een goed voorbeeld van, en dat is jammer, want de technologie bestaat om ze heel slim te maken. Ze konden mijn agenda lezen en hun versnellingsmeters en gps gebruiken - de Galaxy Gear heeft zelfs een gyroscoop - om te detecteren wanneer ik onderweg of in een vergadering ben en niet te pingen. Ze zouden kunnen weten dat ik bij J. Crew op zoek ben naar een overhemd van een bepaalde maat - misschien door mijn webactiviteit te analyseren - en me laten weten dat ik een winkel passeer die dat artikel op voorraad en in de uitverkoop heeft.
De populariteit van om de pols gedragen gadgets voor het volgen van de gezondheid, zoals Fitbit, Nike's FuelBand en Jawbone's Up, getuigt van een verlangen naar gadgets die zich richten op passieve gegevensverzameling. Door nog meer data te lezen of te verzamelen, zouden slimme horloges veel verder kunnen gaan. Ze zouden een geavanceerdere en intiemere versie kunnen worden van Google's anticiperende persoonlijke assistent-software, Google Now, en preventief beslissingen nemen over allerlei soorten informatie. Dat zou echt een slim horloge zijn - en het zou niet al te ingewikkeld aanvoelen.