211service.com
Touchpad heeft 20.000 sensoren en kan 16 aanrakingen tegelijk interpreteren
Een startup bouwt een kracht- en aanraakgevoelig pad ter grootte van een kleine tabletcomputer om te dienen als je volgende drummachine, QWERTY-toetsenbord, schilderdoek of iets heel anders.
Het Morph-touchpad van Sensel kan veel krachtniveaus en veel verschillende aanrakingen tegelijk voelen, zoals blijkt uit deze visualisatie van gegevens die worden vastgelegd wanneer een hand het aanraakt.
Sensel wil zijn iPad-achtige gadget, de Sensel Morph genaamd, gebruiken als alternatief voor een toetsenbord, muis of typisch touchscreen voor allerlei interacties met computers of tablets.
In tegenstelling tot capacitieve aanraking, de technologie die in de meeste smartphones en tablets is ingebouwd en eenvoudig de aanwezigheid van geleidende objecten zoals je vingers en speciale stylussen detecteert, vertrouwt Sensel's Morph op een raster van 20.000 kleine krachtsensoren die ook kunnen berekenen hoe hard allerlei soorten voorwerpen - vingers, penselen, pennen - drukken erop. Flexibele overlays ingebed met magneten kunnen bovenop de Morph klikken, waardoor het eruitziet als bijvoorbeeld een piano of drumpad, en software die op de Morph draait, kan de aanrakingen interpreteren (tot 16 tegelijk) en zal ze toewijzen aan de verschillende interfaces, zegt het bedrijf.
De krachtsensoren van de Sensel Morph kunnen bepalen hoe hard allerlei gereedschappen, zoals penselen, erop drukken.
Dat maakt al deze rijke interacties mogelijk, alsof we met een penseel op de sensor kunnen schilderen en de druk van het penseel daadwerkelijk kunnen vastleggen, zegt medeoprichter en CEO Ilya Rosenberg, die eerder medeoprichter was van een drukgevoelig touchscreenbedrijf genaamd Touchco dat Amazon kocht in 2010.
De sensoren van de Morph meten de kracht, positie en vorm van elke aanraking van een vinger of object. Een door het bedrijf ontworpen polymeerlaag zit bovenop de sensoren en helpt ze een groot aantal aanrakingen vast te leggen, zeggen Rosenberg en medeoprichter en chief technology officer Aaron Zarraga. Op die manier hoeven gebruikers niet bewust op de pad te drukken om de hoeveelheid druk die door de sensoren wordt opgevangen, te vergroten. De Morph maakt verbinding met een laptop of tablet via een USB-kabel of draadloos met Bluetooth.
Sensel heeft startkapitaal en heeft al een handvol slanke, functionele Morph-apparaten gebouwd, maar het wendt zich tot Kickstarter in de hoop meer geld in te zamelen om het te helpen uitbouwen tot een massaproduct. De crowdfundingcampagne van het bedrijf, die dinsdag van start ging, probeert $ 60.000 in te zamelen door Kickstarter-donateurs $ 249 per stuk in rekening te brengen om het apparaat te kopen met een paar overlays (een handvol Morphs wordt verkocht aan vroege financiers voor $ 199). In eerste instantie zal het een handvol basiscomputerinterfaces kunnen emuleren, zoals een trackpad, QWERTY-toetsenbord en MIDI-instrument.
Flexibele overlays ingebed met magneten kunnen bovenop de Morph zitten, waardoor het gemakkelijker te gebruiken is voor verschillende activiteiten.
Het aanraken van een Morph-sensor is niet hetzelfde als op een knop drukken; er is geen gevoel van geven als je er een vinger of gereedschap op legt. Maar een Morph die is opgezet met een laptop om de basisdrukgegevens te visualiseren, laat zien hoe gevoelig het is: wanneer een grotendeels lege waterfles op de leisteen wordt geplaatst, verschijnt de klotsende vloeistof onmiddellijk als een golvende gele cirkel die op het scherm stijgt en daalt.
Hoewel het misschien lastig is om de gemiddelde persoon ervan te overtuigen dat hij een gadget als de Morph nodig heeft, denkt Sensel dat het een reeks mensen zal aanspreken die verfijnde besturing nodig hebben voor zaken als animatie, videogames en muziek. Het bedrijf hoopt ook dat mensen er hun eigen toepassingen voor zullen bedenken: ze zijn van plan om gebruikers toegang te geven tot software om nieuwe software aan te passen en deze met anderen te delen.