211service.com
Toyota plant een hybride strategie
Nissan en GM zullen volgende maand beginnen met het verzenden van hun vlaggenschip elektrische auto's - de Leaf en de Volt. Toyota onthulde onlangs ook een nieuwe versie van zijn RAV4 elektrische SUV op de Los Angeles Auto Show. Maar in tegenstelling tot Nissan en GM, die veel moeite hebben gedaan om hun elektrische auto's op de markt te brengen, heeft Toyota duidelijk gemaakt dat het elektrische auto's als nichevoertuigen beschouwt en in plaats daarvan zijn hoop op hybrides vestigt.
Ook gelopen: Toyota heeft onlangs zijn nieuwe elektrische RAV4 onthuld op de Los Angeles Auto Show. Het voertuig zal een jaar later in de verkoop gaan dan Nissans elektrische Leaf.
Toyota zal volgend jaar slechts 35 testversies van RAV4's maken voordat ze in 2012 een productieversie van de auto voor klanten uitrollen.
Carlos Ghosn, de CEO van Nissan en Renault, waarmee Nissan vorig jaar een alliantie aanging, heeft gezegd dat 10 procent van alle door deze twee bedrijven verkochte modellen tegen 2015 elektrisch zal zijn (ongeveer 820.000 voertuigen, volgens verkoopprognoses van JD Power ). Dat begint met de elektrische Leaf, een auto met een actieradius van 73 kilometer, aldus de EPA. Nissan is van plan hybrides te introduceren, maar niet in de buurt van deze niveaus.
Toyota zegt daarentegen dat tegen 2015 10 procent van zijn auto's hybride zal zijn, of ongeveer 990.000 eenheden, op basis van verkoopprognoses. Toyota verkoopt meer hybrides dan welke andere autofabrikant dan ook. Toyota richt zich gedeeltelijk op hybrides omdat het weet dat de technologie werkt (het heeft jaren van praktijktests met de Prius).
De lithium-ionbatterijtechnologie voor de Volt en Leaf is getest in het laboratorium en kortstondig in auto's op de weg, maar niemand weet hoe deze zal presteren gedurende de levensduur van de voertuigen. En dankzij het succes van de Prius heeft Toyota de kosten kunnen drukken met grootschalige productie. Deze factoren hebben ertoe geleid dat J.D. Power heeft voorspeld dat hybrides succesvoller zullen zijn dan elektrische voertuigen en dat ze drie tegen één zullen verkopen.
Veel autofabrikanten verspreiden hun aandacht over verschillende opties. Ze doen van alles een beetje, omdat niemand echt weet welke technologie de winnaar zal zijn, zegt Michael Omotoso, senior manager aandrijflijnprognoses van J.D. Power. Dit betekent dat deze autofabrikanten volledig elektrische voertuigen, gewone hybrides en plug-in hybrides maken, die grotere batterijen bevatten dan gewone hybrides en kunnen worden opgeladen via een gewoon stopcontact. Plug-in hybrides kunnen minder benzine verbruiken dan conventionele hybrides.
GM brengt de Volt op de markt als elektrische auto, hoewel het technisch gezien een extreem voorbeeld is van een plug-in hybride. Hij werkt volledig op elektriciteit voor ongeveer 40 mijl, maar kan benzine gebruiken voor langere reizen. GM is van plan om in 2011 10.000 volt te maken en in de daaropvolgende jaren van 30.000 tot 40.000. Het plant ook een plug-in hybride met een kortere elektrische actieradius dan de Volt, evenals een aantal hybrides.
Toyota bagatelliseerde het belang van de elektrische RAV4 bij de aankondiging vorige week. Het begon met een herinnering dat de laatste keer dat Toyota probeerde een elektrische RAV4 te verkopen - vijf jaar lang vanaf 1998 - een akelige mislukking op de markt was. Toyota heeft slechts 1.484 voertuigen verkocht of geleased, zegt Jim Lentz, president van Toyota Motor Sales, VS. Liefhebbers vonden het geweldig. Mainstream-kopers, niet zozeer, zei hij.
Lentz zei dat de houding ten opzichte van elektrische voertuigen sindsdien is veranderd, maar de auto zelf nauwelijks. Het is nog steeds beperkt tot een bereik van ongeveer 100 mijl, zoals de originele elektrische RAV4. Lentz sprak verder over de hybride Prius, die ongeveer tegelijk met de RAV4 EV op de markt kwam, maar veel succesvoller was. Voor minder dan de helft van de prijs en zonder verlies van gemak, kon de Prius miljoenen reguliere consumenten ervan overtuigen dat de elektrificatie van de auto mogelijk, betrouwbaar en betaalbaar was, zei hij.
De elektrische RAV4 maakt deel uit van een strategie om nichemarkten aan te pakken. Een mobiliteitssysteem in Los Angeles zal er waarschijnlijk heel anders uitzien dan dat in Dallas of New York of Londen of Shanghai, zei Lentz.
De dag nadat de RAV4 werd gedemonstreerd, hield Toyota een seminar in Japan waarin de plannen voor eco-auto's werden uiteengezet. Vooraan en in het midden zijn hybrides, met in totaal 11 modellen die in 2012 op de markt zullen komen. Toyota is ook van plan om in 2012 een plug-inhybride te produceren en 50.000 daarvan per jaar te verkopen. Deze plug-in hybrides zijn in principe gemodificeerde Priuses met grotere batterijpakketten die een elektrisch bereik van 14 mijl geven. Toyota is momenteel de wereldleider op het gebied van hybrides, zegt Omotoso. Het wil die positie behouden.