211service.com
Tricia Wilson Nguyen ’90
Met een levenslange passie voor handwerken en een encyclopedische kennis van historisch borduurwerk, leeft materiaalingenieur Tricia Wilson Nguyen volgens het credo van Geest en hand . In drie bloeiende bedrijven past ze haar textielvaardigheden en academische kennis toe op traditioneel en op nieuw gebruik, zoals het maken van elektronisch textiel waarin metalen draden worden verwerkt in apparaten zoals toetsenborden.
Nguyen richtte meer dan tien jaar geleden een bedrijf op, Thistle Threads, toen ze begon te overleggen met musea, onderzoek deed naar hun textielbezit, workshops leidde en aangepaste borduurpakketten maakte om in hun winkels te verkopen. Dit eerste bedrijf putte uit haar interesse in naaldkunst, die begon toen ze op zevenjarige leeftijd naast haar moeder begon te werken. Aan het MIT gaf ze borduurlessen aan haar kameraden en studeerde ze bij een crewel-expert van wereldklasse, de presidentiële echtgenote Priscilla Gray. In de klas zwierf ze buiten de afdeling materiaalwetenschappen om te studeren bij Heather Lechtman, een professor in archeologie en oude technologie. Het was fascinerend hoe ze materiaalwetenschap gebruikte om historische problemen te begrijpen, herinnert ze zich.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van mei 2010
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
Na MIT behaalde Nguyen master- en doctoraatstitels in materiaalwetenschappen en engineering aan de Universiteit van Michigan. Daarna keerden zij en haar man, John Nguyen '87, SM '89, PhD '93, terug naar Boston, waar hij softwarebedrijven startte, waaronder Vlingo, dat populaire spraak-naar-mobiele telefoon-apps maakt. Ze trad in dienst bij het technologie- en productontwikkelingsbedrijf Foster-Miller, waar ze als hoofdwetenschapper werkte met elektronisch textiel om soldatenuniformen te herontwerpen van sokken tot helmen. Ze ontwierp niet alleen nieuwe systemen, maar ook handgemaakte materiaalmonsters. Eén project omvatte het leiden van kabels door uniforme stoffen om systemen voor situationeel bewustzijn te creëren die de locatie van een soldaat, fysiologische indicatoren en het omliggende terrein bewaken.
In 2005 had Nguyen twee kleine kinderen thuis en een rechterhand die door overmatig gebruik was beschadigd. Ze besloot haar baan op te zeggen en nieuwe ondernemingen te beginnen. Terwijl ze genas, lanceerde ze Tokens and Trifles, een bedrijf dat naai-kaartensets in Victoriaanse stijl online en in borduurwinkels verkoopt. Daarna richtte ze Fabric Works op om haar werk in elektronisch textiel voort te zetten. Tegenwoordig werkt ze samen met het Amerikaanse leger en industriële klanten aan het ontwerpen van vezels en het maken van testmonsters van nieuwe materialen. Resulterende producten zijn onder meer een kabelmantel die bestand is tegen hoogfrequente golven, een innovatie gebaseerd op een oude Japanse vlechttechniek en een Polartec-mantel die zichzelf opwarmt.
Nguyen, die graag quilt met haar moeder en het EERSTE roboticateam van haar kinderen in Arlington coacht, vindt nog steeds nieuwe manieren om materiaalwetenschap en historische kennis te combineren. Ze leidde onlangs een project om een 17e-eeuws vrouwenvest opnieuw te maken voor een tentoonstelling in Plimoth Plantation, een project waarbij een eeuwenoude borduursteek moest worden geleerd aan meer dan 250 vrijwillige stoomstressoren en het opnieuw uitvinden van productieprocessen voor items zoals verguld zilverdraad en hand -gesneden pailletten.