211service.com
Trump's loze belofte aan kolenland
Tijdens campagnestops in het hele kolenland beloofde Donald Trump herhaaldelijk de mijnwerkers weer aan het werk te zetten, waarbij hij zwoer dat hij vier decennia economische geschiedenis zou terugdraaien.
Begin mei sprak de toenmalige Republikeinse genomineerde voor een juichende menigte uit West Virginia, gevuld met mijnwerkers die een helm droegen of Trump Digs Coal-borden vasthielden. toegezegd : Maak je klaar, want je gaat keihard werken.
Met zijn verstoorde overwinning vorige week, moet de verkozen president nu waarmaken wat veel energie-experts altijd als een loze belofte zagen - of, veel waarschijnlijker, over vier jaar uitleggen waarom hij dat niet kon.
Weinigen twijfelen eraan dat de regering-Trump snel zal handelen om milieuregels te ontrafelen die enorm impopulair zijn in de fossiele brandstofindustrie, waardoor een gevaarlijke stijging van de uitstoot van broeikasgassen mogelijk wordt. Maar waarnemers zeggen dat geen enkele hoeveelheid terugdraaiing van de regelgeving de kolensector op dit moment kan doen herleven.
Dat komt omdat regelgeving niet het echte probleem van de industrie is, maar de marktwerking. De echte rivaal van kolen is goedkoop aardgas, dat de afgelopen tien jaar in stijgende volumes is vrijgekomen door middel van fracken . De economie van kolen betekende dat het gewoon niet kon concurreren.
Ondertussen zijn de mijnbouwbanen aan het afnemen sinds een hausse in de jaren 70 , daalde zelfs terwijl de productie steeg, grotendeels als gevolg van verschuivingen naar sterk gemechaniseerde en minder arbeidsintensieve methoden zoals het verwijderen van bergtoppen en stripmining. Er waren meer dan een kwart miljoen Amerikaanse kolenmijnbanen in 1979. In oktober waren er: minder dan 54.000 , volgens het Bureau of Labor Statistics.
Natuurlijk past dit allemaal niet bij het voorkeursverhaal van de kolenindustrie, namelijk: gehavend bedrijven en mijnwerkers zijn het slachtoffer van de door het milieu geobsedeerde oorlog tegen steenkool van de regering-Obama.
Als de industrie meer tijd had besteed aan het proberen te innoveren en hun problemen op te lossen, in plaats van met de vuist te schudden tegen de EPA, zouden ze misschien in een betere positie zijn om te concurreren, zegt James Van Nostrand, directeur van het Centrum voor Energie en Duurzame Ontwikkeling van de EPA. West Virginia University College of Law.
Ondanks de groeiende wereldwijde vraag naar schonere energiebronnen, heeft de steenkoolsector tot dusver weinig onderzoek gedaan naar de technologieën voor het opvangen en opslaan van koolstof die nodig zijn om van schone steenkool meer dan een loze kreet te maken.
Niets van dit alles wil zeggen dat een regering-Trump niet zal proberen de kolenindustrie te helpen, als onderdeel van haar bredere ideologisch gedreven streven om energie te dereguleren. Trump zei dat klimaatverandering een hoax is bestendigd door China , beloofde zich terug te trekken uit het historische klimaatakkoord van Parijs, pleitte voor het elimineren van de Environmental Protection Agency, en beloofde het Clean Power Plan te vernietigen. Zijn campagne energie posities roepen op tot beëindiging van het moratorium van president Obama op nieuwe steenkoolverhuur en het vrijgeven van honderden jaren aan schone steenkoolreserves, vermoedelijk door de beperkingen op potentiële mijnsites te versoepelen.
Zeker, sommige van deze beleidsverschuivingen zouden kunnen helpen om de steenkoolwinning en energieopwekking op peil te houden en zelfs een beperkt aantal banen te beschermen. In het bijzonder werd verwacht dat het nu bedreigde Clean Power Plan, dat staten zou verplichten de uitstoot van de energiesector te verminderen, de steenkoolproductie aanzienlijk zou verminderen en de sluitingen van kolencentrales zou versnellen, aldus een Energy Information Administration. analyse .
Maar alle mogelijke veranderingen van Trump zouden nog steeds weinig doen om de nieuwe vraag naar steenkool te stimuleren, aangezien wordt verwacht dat aardgas in de nabije toekomst goedkoop en overvloedig zal blijven. Trump heeft immers ook beloofd de regelgeving rond fracking te versoepelen.
In het beste geval kan het beleid van de verkozen president helpen om de achteruitgang van de kolensector te vertragen, maar in dit stadium zullen ze deze niet terug naar groei brengen, zegt Chiza Vitta, een mijnanalist bij kredietbeoordelaar Standard & Poor's.
Het is van cruciaal belang dat, zelfs als al deze inspanningen er niet in slagen de kolenindustrie nieuw leven in te blazen, ze nog steeds een enorme tol zouden eisen. Het energiebeleid van Trump kan dit mogelijk maken: miljarden tonnen van extra uitstoot, waardoor de toch al kleine kans dat de wereld dat zal doen, wordt verkleind kritische opwarmingsdrempels vermijden die een opeenvolging van milieurampen zou kunnen veroorzaken.