211service.com
Trump Talk terzijde, autoproductie en automatisering zijn booming in Mexico
René Sánchez (midden) leidt een Yaskawa-robot door middel van oefeningen bij Genesis-ICESA Systems
Toen Donald Trump in november het Amerikaanse presidentschap won met de belofte om banen in de productie terug te lokken, stelde Sean Patton zijn verkoopprognoses voor 2017 bij. . Zijn bedrijf richt zich grotendeels op de snelgroeiende auto-industrie van het land, een grote exporteur naar de Verenigde Staten.
Halverwege 2017 lijkt het er echter op dat de automotor van Mexico niet kan worden stilgezet: de industrie anticipeert op zijn achtste opeenvolgende jaar van recordproductie en export . En om concurrerend te blijven, omarmt de Mexicaanse auto-industrie steeds meer automatisering. Genesis-ICESA, dat sinds de oprichting in 1974 meer dan 500 robots heeft geïnstalleerd, zag zijn boekingen in de eerste helft van 2017 verdubbelen ten opzichte van het aantal in de eerste helft van 2016, waardoor het bedrijf op schema ligt voor zijn beste jaar ooit. Het wordt een heel goed jaar voor robotica, zegt Patton.
Net zoals Amerikaanse fabrikanten zich steeds meer wenden tot robots die werk overnemen dat ooit door mensen is gedaan, zo gaat Mexico ook op weg naar een toekomst van steeds meer geautomatiseerde fabrieken. De Boston Consulting Group voorspelt dat Mexico tegen 2025 voor iets meer dan 30 procent van de taken op robots zal vertrouwen, tegenover een huidig wereldwijd gemiddelde van 10 procent. China, Japan en de VS automatiseren in een nog sneller tempo, waarbij BCG voorspelt dat die landen over acht jaar robots kunnen gebruiken voor maar liefst 45 procent van de taken.
Om Mexico te helpen daar te komen, zullen bedrijven als Genesis-ICESA zijn, die de werkstations ontwerpen en assembleren die bepaalde productietaken automatiseren. Op een bloedhete donderdag in juni gaf Patton me een rondleiding door zijn fabriek van 40.000 vierkante meter, op het terrein van een voormalige bandenfabriek. Fluorescerende lichten schenen op felgekleurde machines en metalen constructies verspreid over twee immense pakhuizen - spatten van rood, blauw en geel tegen grauwe betonnen vloeren. Het geluid was kakofoon toen metaal tegen metaal rinkelde en lucht werd samengeperst in een gigantische pers die stalen platen precies scheert.
Genesis-ICESA heeft bijna 100 Mexicanen in dienst, voornamelijk ingenieurs die de werkstations die bekend staan als cellen ontwerpen of assembleren. Binnen elke cel zullen een of meer robots specifieke taken uitvoeren in fabrieken van klanten, zoals het schroeven in een auto-onderdeel. Sommige stations zijn op zichzelf staande kratten die in hun geheel kunnen worden verscheept, terwijl andere lijken op rekwisieten in een toneelstuk dat opnieuw moet worden opgevoerd.
Op deze specifieke dag is er een apparaat met klemmen dat Genesis-ICESA heeft gebouwd om Tesla-stoelsteunen vast te houden terwijl een robot de stukken samensmelt; een ingesloten ruimte waar een torenhoge witte robot van een bedrijf genaamd Nachi zonnedakframes voor Ford las; en een oranje lift-assistentiestation dat deuren voor Navistar zal monteren. Met een klein duwtje zwaait een zwaar ogende hendel op de tilhulp van rechts naar links, zoals trainingsapparatuur zonder weerstand, waardoor werknemers 100 pond kunnen verplaatsen met slechts één pond kracht.
Sean Patton, directeur bedrijfsontwikkeling voor Genesis-ICESA Systems
Mexico is nu de zesde grootste producent van voertuigen ter wereld. Het land heeft twee dozijn autofabrieken en heeft de afgelopen jaren het merendeel van de openingen van nieuwe autofabrieken in Noord-Amerika aangetrokken. Genesis-ICESA richt zich op de leveranciers van die autofabrikanten, en de lijnen die het bedrijf ontwerpt, blijven doorgaans in Mexico. De meeste producten die op die lijnen worden gemaakt, zullen uiteindelijk naar de VS gaan. Vier van de vijf lichte voertuigen die momenteel in Mexico worden geassembleerd, worden verkocht aan Amerikaanse consumenten.
Genesis-ICESA-klanten zoals GeNI, een Mexicaanse fabrikant van auto-onderdelen die wordt ondersteund door de Duitse GEDIA Automotive Group die onderdelen uitstempelt voor autofabrikanten zoals Nissan en Volkswagen, bezoeken de fabriek voor de laatste tests en aanpassingen voordat de cellen naar hun fabrieken worden verzonden.
Op de fabrieksvloer op de dag van mijn bezoek kijkt GeNI-ingenieur Leopoldo Ortiz uit over een tweeledige werkpost die Genesis-ICESA ontwierp voor zijn fabriek in Puebla, een stad op drie uur rijden van de regio Bajío. Daarin steekt een lasapparaat van $ 130.000 bouten in een aluminium auto-onderdeel. Vervolgens wordt het stuk in een tafel van $ 30.000 geklemd om te controleren of alle bouten goed op hun plaats zitten. Het werkstation is bedoeld om de marge voor menselijke fouten te elimineren, zegt Ortiz: We moeten efficiënter zijn. Als je meer mensen hebt, heb je meer risico.
In de buurt trainen drie Genesis-ICESA-medewerkers een kobaltblauwe robot gemaakt door Yaskawa om eenvoudige vormen te traceren: vierkanten, driehoeken en cirkels. Een gigantische arm trekt zich terug en daalt. Terwijl hij tekent, stoot de robot een schel geluid uit dat lijkt op het gezoem van een tandartsboor.
René Sánchez, de 31-jarige ingenieur die de Yaskawa door zijn gymnastiek leidt, beseft dat robots werknemers kunnen helpen bij het tillen van zware voorwerpen of het lassen van materialen zonder schadelijke dampen in te ademen. Maar hij is ook op zijn hoede voor hun beklimming. Het nadeel is dat ze de operator elimineren - veel mensen zullen geen baan hebben, zegt Sánchez.
De lonen in Mexico zijn laag in vergelijking met de niveaus in de VS, waar de gemiddelde autoarbeider verdient meer in een uur dan een Mexicaanse arbeider in een dag . Robots zijn hier dus niet altijd de goedkoopste oplossing. Op korte termijn zullen de lonen naar verwachting laag blijven, waardoor het omvangrijke productiepersoneel van het land het komende decennium aan het werk blijft.
Een recordaantal van 5,15 miljoen Mexicanen werkten in mei in de industrie, bijna een kwart van alle werknemers was geregistreerd bij het socialezekerheidsinstituut van het land. Alleen al in de eerste vijf maanden van dit jaar voegden ongeveer 202.000 Mexicanen zich bij de fabrieksarbeiders.
Wat ik in Mexico zie, is dat er een balans is tussen automatisering en handarbeid, waarbij je van beide profiteert, zegt Patton. Afmattende en repetitieve taken zullen geautomatiseerd worden, terwijl taken waarvoor ogen, oren, tastzin en hersenen nodig zijn, nog steeds door mensen moeten worden gedaan.
Dertig mijl van Genesis-ICESA, langs een landelijke weg die door landbouwgrond en hoofdhoge maïsstengels snijdt, heeft de Belgische fabrikant van auto-onderdelen Bosal meerdere robotgeassisteerde cellen aan het werk gezet. In de afgelopen 18 maanden heeft Bosal bijna $ 20 miljoen uitgegeven aan automatisering, grotendeels met Genesis-ICESA. Door de automatisering zijn de lokale personeelsbehoeften van Bosal verminderd, hoewel de sterke vraag naar onderdelen er nog steeds toe heeft geleid dat het bedrijf zijn Mexicaanse personeelsbestand sinds 2014 met 50 procent heeft uitgebreid, zegt Luis Palomé, regionaal directeur van Bosal in Mexico.
Het omgevingsgeluid op de vloer van de Bosal-fabriek in Querétaro is vergelijkbaar met dat van een gigantische wasmachine die aan het centrifugeren is. Werknemers plaatsen geluiddempers in een station gebouwd door Genesis-ICESA dat lijkt op een kleine zeecontainer. Ze drukken knoppen op een bedieningspaneel. Een veiligheidsgordijn komt naar beneden. Dan doet de robot in de doos het laswerk voor hen. Vonken vliegen achter een plastic raam in het gordijn.
Niet ver weg, op een meer handmatige werkplek, verdienen werknemers gemiddeld $ 13,50 per dag - drie keer Mexico's minimumloon -om metalen buizen in een machine te steken die de buizen vervolgens buigt. In een Bosal-fabriek in Michigan betaalde het bedrijf $ 1 miljoen om een robot te introduceren die hetzelfde type machine voedt, het werk wordt nog steeds met de hand gedaan in Mexico. Het bedrijf schrijft zijn robotcellen af in 10 jaar. In Mexico, legt Palomé uit, rechtvaardigt het de kosten van een robot niet.
Dat is goed nieuws voor Oscar González, een Bosal-medewerker die het afgelopen jaar die buizen in een machine heeft geduwd. Het werk vereist teamwork, zegt hij, terwijl hij zich afvraagt hoe een robot zou samenwerken met de collega's die om hem heen weven. We zijn niet homogeen, zegt hij.