211service.com
Tv's en tablets om de 'Retina Display'-behandeling te krijgen
Een productietechniek die wordt toegepast door bedrijven die gadgets maken voor enkele van de grootste namen in consumententechnologie, zal hen later dit jaar helpen de resolutie van tv- en tabletschermen aanzienlijk te verbeteren.
Toegepaste materialen , dat apparatuur voor het maken van elektronica maakt, heeft machines geïntroduceerd die het mogelijk maken om een geavanceerde benadering te gebruiken voor het op grote schaal maken van displays - voorheen beperkt tot R&D. Hierdoor kunnen consumentenelektronicabedrijven schermen met een veel hogere resolutie in veel gadgets plaatsen, zegt Applied Materials.
Een scherpere schermresolutie is een populaire functie geworden bij kopers van gadgets, en zowel de iPhone 4 van Apple als de nieuwste versie van de iPad worden geleverd met een retina-display met een zeer hoge resolutie. Sommige concurrenten van Apple hebben telefoons gelanceerd met schermen met een vergelijkbare hoge resolutie, maar er zijn geen andere tablets beschikbaar die de scherpte van de nieuwste iPad kunnen evenaren. De concurrenten van Apple staan te popelen om hun achterstand in te halen. Een ingenieur bij Microsoft deze week een artikel online geplaatst over de inspanningen om Windows 8, de volgende versie van het vlaggenschip van het bedrijf, klaar te maken voor tablets met schermen met een zeer hoge resolutie.
De nieuwe machines van Applied Materials voeren plasma-enhanced chemical vapour deposition (PECVD) uit, een proces waarbij dunne films van materiaal op oppervlakken worden afgezet. De machine maakt het mogelijk om displays te produceren die een ander materiaal gebruiken voor de backplane van het display: de laag transistors die achter het display zit en de pixels bestuurt. Dat materiaal, bekend als indium gallium zinkoxide , of IGZO, maakt het eenvoudiger en goedkoper om beeldschermen te bouwen met extra dichte pixels, zoals degene die Apple in de nieuwste iPad heeft geïnstalleerd. Het maken van displays met dit soort resolutie groter dan zeven inch diagonaal zou onmogelijk zijn zonder gebruik te maken van IGZO, beweert Applied Materials.
Ik zou dit jaar producten verwachten, zegt Doug Hayden, senior director global product management bij de displays-divisie van Applied Materials, AKT. Het zullen waarschijnlijk tablets zijn, gevolgd door tv's, maar het zal in de buurt zijn. In tv's betekent het nieuwe materiaal zowel een hogere resolutie als snellere verversingsfrequenties.
Hoewel Applied Materials deze week de nieuwe productieapparatuur aankondigde, hebben vijf klanten de nieuwe machines al geïnstalleerd en gebruiken ze om displays te produceren, zegt Hayden. Hij zou die klanten niet noemen, maar het is bekend dat Applied Materials beeldschermapparatuur levert aan Samsung, Sharp en LG, en Sharp en Samsung zouden Apple beeldschermen voor zijn iPad-tablet leveren.
Lcd-televisies en -monitoren, evenals mobiele apparaten, hebben allemaal schermen die afhankelijk zijn van een backplane van vele dunne-filmtransistors (TFT's), die elk één pixel in- of uitschakelen. Die TFT-laag wordt meestal gemaakt met behulp van een laag amorf silicium, zo genoemd omdat de atomen niet in een netjes kristal zijn gerangschikt. Amorf silicium heeft echter niet de juiste elektrische eigenschappen voor het aansturen van zeer grote of zeer hoge resolutie beeldschermen, zegt Hayden.
Elektronen kunnen niet snel genoeg reizen in amorf silicium om zeer hoge verversingsfrequenties in grote tv's aan te sturen, zegt hij, en diezelfde beperking is een probleem voor de kleinere TFT's die nodig zijn om zeer pixeldichte schermen met hoge resolutie te bouwen. Hoewel de nieuwe iPad amorf silicium gebruikt, suggereren sommige rapporten dat het apparaat aanzienlijk heter wordt dan eerdere modellen omdat het een laag-efficiënte backplane tot het uiterste drijft. Hayden zegt dat de beste manier om vergelijkbare compacte schermen van dit formaat te maken, is om over te schakelen naar een ander backplane-materiaal en dat het maken van schermen met een pixeldichtheid die overeenkomt met die van de nieuwe iPad, maar in grotere formaten, IGZO vereist. Amorf silicium is een beperking, zegt hij.
Een alternatief voor amorf silicium, partieel gekristalliseerd silicium of LTPS genoemd, wordt al gebruikt in de iPhone 4S en andere smartphones, maar LTPS is ongeveer twee keer zo duur om in een backplane te gebruiken als amorf silicium. IGZO is slechts een derde duurder, zegt Hayden, laag genoeg om een stortvloed aan tv's en tablets met aanzienlijk verbeterde beeldschermen mogelijk te maken. IGZO zou zelfs bijna net zo goedkoop kunnen worden als amorf silicium, aangezien Applied Materials en zijn klanten de productie opvoeren, zegt Hayden.
Charles Annis , een analist bij DisplaySearch die de technologie voor beeldschermproductie volgt, zegt dat Apple, voordat het jaar om is, mogelijk iPads gaat maken met IGZO-beeldschermen. We zijn van mening dat op IGZO gebaseerde LCD's van Sharp momenteel worden geëvalueerd door Apple, en ze hebben een goede kans om dit jaar te worden geadopteerd, zegt hij.
Dat zou de iPad tot een van de eerste gadgets maken die het nieuwe design zouden gebruiken. Hoewel verschillende bedrijven dicht bij het commercialiseren van op IGZO gebaseerde displays staan, zijn ze er nog niet helemaal, zegt Annis. Hij zegt dat de nieuwe apparatuur van Applied Materials daar verandering in moet brengen, en dat IGZO waarschijnlijk ook zal helpen bij het tot stand brengen van de volgende upgrade naar tv-beeldkwaliteit, bekend als ultradefinitie, die vier keer de resolutie heeft van 1080-pixel HD-beelden.
Annis merkt echter op dat de nieuwe apparatuur die door Applied Materials is geïntroduceerd, niet elke stap kan uitvoeren in het proces van het maken van een display-backplane met IGZO. De machines maken het opbouwen van de benodigde lagen van het benodigde materiaal gemakkelijker, maar ze kunnen niet worden gebruikt om de eigenlijke transistors van een backplane te modelleren. Er zijn methodes om die transistoren te maken, zegt Annis, maar ze zouden kunnen worden verbeterd.
Verder vooruitkijkend zegt Hayden van Applied Materials dat het gebruiksvriendelijker maken van IGZO flexibele displays ook praktischer moet maken om te vervaardigen. Het proces vindt plaats bij kamertemperatuur, wat compatibel is met het plastic dat nodig is om een buigzaam display te maken. Amorf silicium en andere technologieën die tegenwoordig worden gebruikt, hebben betrekking op temperaturen van enkele honderden graden.