211service.com
TV to Go
Op de Late show een paar jaar geleden glipte David Letterman in zijn chagrijnige oude man-personage om het idee van video op internet te betreuren. Hij sloot zijn ogen voor zijn kenmerkende scheel, keek naar de camera en vroeg zich af waarom iemand zou willen kijken naar een of andere, schokkerige foto zo groot als een postzegel.
Natuurlijk, als een technologievoorspeller, was Letterman er naast. De videokwaliteit op internet is enorm verbeterd en het aantal kijkers is de afgelopen jaren explosief gestegen (zie de column van vorige week over dit onderwerp). Maar zijn inschatting zou nog steeds juist zijn voor het meeste van wat tegenwoordig doorgaat als video op mobiele telefoons, gekraakt tot een onmogelijk klein scherm en worstelend (in de Verenigde Staten in ieder geval) om live-bewegingen te presenteren via wankele netwerken.
Zal tv op mobiele telefoons net zo snel verbeteren als internetvideo? Mobiele netwerken, fabrikanten en videoproviders besteden veel geld om ervoor te zorgen dat dit het geval is, en in de nabije toekomst zullen technologische verbeteringen de kwaliteit naar verwachting aanzienlijk verhogen.
Tot nu toe onderzoeken bedrijven drie belangrijke bedrijfsmodellen, die abonnementen bieden op vooraf opgenomen videoclips, live netwerktelevisie of aangepaste inhoud die speciaal is gemaakt voor mobiele telefoons.
Verizon zet een grote marketingpush achter zijn abonnementsservice voor videoclips, VCast. De service biedt tarieven zoals sporthoogtepunten, comedyshows en CNN-segmenten, samen met verschillende games, en is momenteel beschikbaar in meer dan 60 grootstedelijke gebieden in de Verenigde Staten.
Verizon biedt de service aan binnen zijn snelle EvDo draadloze netwerken. Om zich te abonneren op VCast, moeten Verizon-gebruikers zich eerst aanmelden voor de EvDo-service van het bedrijf ($ 60 per maand) en vervolgens $ 15 extra per maand betalen. De clips worden gedownload met snelheden rond de 500 kb/s – minder dan de helft van de snelheid van een DSL-modem voor thuisgebruik, maar bijna tien keer sneller dan bestaande mobiele datanetwerken.
Ondertussen biedt het in Berkeley CA gevestigde Idetic abonnees live televisie-inhoud via zijn MobiTV-service, met programma's zoals nieuws, sport en een 24-uurs comedykanaal. Het langetermijndoel van het bedrijf is het bouwen van een live, streaming televisiedienst die feeds rechtstreeks van netwerken haalt, hetzij live of on-demand, en emuleert de mix van abonnementstoegang, pay-per-view en TiVo-achtige digitale opnamefuncties van de kabelindustrie. .
MobiTV-shows zijn beschikbaar via mobiele partneraanbieders zoals Cingular, Verizon en Sprint PCS in de Verenigde Staten en Orange in het VK Op maandag 26 september maakt het bedrijf bekend dat het 500.000 abonnees heeft bereikt sinds het bijna twee jaar geleden begon . Tv op de mobiele telefoon is nu in orde, zegt Clay Owen, een woordvoerder van Cingular. Maar later dit jaar wordt het dramatisch beter wanneer de netwerken worden geüpgraded.
De mensen van GoTV Networks in Sherman Oaks, CA, hebben nog een andere kijk op video op mobiele telefoons. Naast het hergebruiken van netwerktelevisie-inhoud, creëert het bedrijf op maat gemaakte en sponsorbare on-demand-kanalen. Het aanbod varieert van een gezondheids- en modekanaal voor vrouwen, genaamd Diva, tot Pure Phat (uw dagelijkse bron voor alles wat hiphop betreft).
Ondertussen zijn de netwerken zelf op zoek naar manieren om hun eigen mobiele inhoud te creëren voor verkoop aan gsm-abonnees. ABC heeft bijvoorbeeld een hele divisie die zich toelegt op mobiele content. (Updates van de ABC-hitreeks) Kwijt en Desperate Housewives maken ook deel uit van het aanbod van GoTV.)
Maar het vinden van de juiste soort inhoud voor mobiele tv is niet alleen een zakelijk probleem. Het is ook een leveringsprobleem. Niemand weet welke standaard voor het uitzenden van videosignalen via mobiele netwerken - met namen als DVB-H, DMB en MediaFLO - als leider zal opduiken.
Om schaalvoordelen te behalen, hebben telefoonfabrikanten één standaard nodig om te domineren - wat betekent dat de strijd tegen standaarden veel meer is dan alleen een alfabetsoepoorlog.
Vorige maand rondde de Finse gsm-gigant Nokia de grootste proef tot nu toe af van één standaard, DVB-H (Digital Video Broadcast-Handset). Vijfhonderd mobiele abonnees in Helsinki testten de livestreamingdienst een half jaar. Volgens een rapport van Nokia zei 41 procent van hen bereid te zijn om mobiele tv-diensten aan te schaffen.
Gemiddeld keken deelnemers aan de Nokia-proef 20 minuten per dag naar televisieprogramma's op hun handsets. DVB-H-tests vinden nu plaats in het VK, Spanje, Duitsland, Frankrijk, Zwitserland en Pittsburgh.
Een andere standaard, DMB (Digital Multimedia Broadcasting) wint terrein in Azië, met steun van grote Zuid-Koreaanse bedrijven zoals Samsung en LG. DMB lift mee op een bestaande standaard, Digital Audio Broadcasting genaamd, terwijl DVB-H van overheden vereist dat ze extra spectrum vrijgeven. Analisten zeggen dat DMB waarschijnlijk zal winnen in Zuid-Korea, maar niet buiten Azië. De Zuid-Koreaanse fabrikanten geven de internationale markten echter nog lang niet op. Er is een zeer sterke strijd gaande tussen Korea en Europa, vertelde Jorma Laiho, directeur Technologie bij de Finse omroep YLE, begin september aan MobileTV News.
Terug in de Verenigde Staten lijkt het erop dat de grote strijd zal plaatsvinden tussen de open standaard DVB-H en de nieuwe eigen standaard van Qualcomm, MediaFLO. Qualcomm is de toonaangevende leverancier van communicatiechips voor mobiele telefoons die gebruikmaken van de CDMA-standaard (Code Division Multiple Access), die langzaam wordt overgeslagen door EvDo en andere snellere communicatiestandaarden. Om in het spel te blijven, is Qualcomm van plan een eenrichtings draadloos multicasting-systeem uit te rollen waarmee 50-100 contentkanalen kunnen worden uitgezonden in hetzelfde frequentiebereik dat wordt ingenomen door een enkel conventioneel UHF-televisiekanaal.
MediaFLO-netwerken kunnen goedkoper in gebruik zijn dan andere videodistributiesystemen, aangezien de standaard van Qualcomm een eenrichtingssysteem is, vergelijkbaar met conventionele radio of televisie. Op die manier vermijdt het de bandbreedtetekorten die zouden kunnen ontstaan als duizenden on-demand video-abonnees allemaal tegelijkertijd verschillende inhoud willen bekijken. Het bedrijf zegt dat telefoons met MediaFLO-communicatiecircuits (uiteraard gebouwd door Qualcomm) ook streaming-tv-signalen sneller zullen ontvangen en minder batterijvermogen zullen verbruiken dan andere technologieën.
Deels vanwege het ontbreken van een uniforme netwerkstandaard voor mobiele telefonie in de Verenigde Staten, en deels omdat echte breedband mobiele netwerken in de meeste gebieden nog moeten worden geïmplementeerd, is het niet duidelijk of mobiele tv zo snel van de grond zal komen als elders wordt verwacht . In een onderzoek door onderzoeksbureau InStat begin 2005 zei slechts 13 procent van de Amerikaanse respondenten dat ze zeer of zeer geïnteresseerd waren in televisiekijken op hun mobiele telefoon. Omgekeerd zei 42 procent helemaal niet geïnteresseerd te zijn in een dergelijke toepassing.
Ondanks dit soort onderzoeken blijft Paul Scanlan, chief operating officer en mede-oprichter van Idetic, optimistisch over het concept. Televisie is de 75 jaar oude killer-app, zegt hij. Ik zou er niet tegen wedden.