211service.com
TV-uitzendingen vullen de hiaten in breedband
Drie jaar nadat de Amerikaanse Federal Communications Commission toestemming heeft gegeven voor het gebruik van reserve-tv-frequenties voor draadloos internet over lange afstand, is de technologie eindelijk klaar voor commercialisering - het opvullen van breedbandlacunes in landelijke Amerikaanse gebieden en in ontwikkelingslanden.
Ten minste 40 experimentele installaties zijn in gebruik in de Verenigde Staten, waaronder in een provincie in North Carolina (zie Super Wi-Fi Blankets First County in de VS) en in East Houston, Texas, samen met andere in Singapore, Vietnam en verschillende Afrikaanse landen in programma's waarbij Microsoft, Google en lokale telecombedrijven betrokken zijn.
En vorige week werd West Virginia University de eerste in de VS die de technologie installeerde, bekend als super Wi-Fi, die gebruikmaakt van witte ruimtes of ongebruikte kanalen in het tv-spectrum (zie Wireless Spectrum Deal Could Unleash Super Wi-Fi).
De hardware en databases die nodig zijn om de technologie te commercialiseren, krijgen nu ook de nodige FCC-goedkeuringen voor algemene verkoop zonder experimentele licenties.
Het kenmerk van de technologie is het vermogen om een signaal door gebouwen en over heuvels te krijgen, net als tv-signalen. In West Virginia, op drie kilometer van de zender, krijgen slaapzalen internet van 12 megabit per seconde - relatief lage snelheden, maar beter dan de eerdere inbelservice.
Het verzenden en ontvangen van signalen over ongebruikt tv-spectrum is lastig te engineeren, zegt Jim Carlson, CEO van Carlson draadloos , een startup in Arcata, Californië, die hardware voor witruimten commercialiseert. We maakten grapjes dat het makkelijker zou zijn geweest om een satelliet te lanceren, zegt Carlson. Het is net als het whack-a-mole-spel - je repareert drie dingen en er verschijnt iets anders.
De FCC heeft zeer strikte specificaties opgesteld om interferentie te voorkomen, wat betekent dat de technologie op een laag vermogen moet werken om te voldoen aan de zorgen van traditionele omroepen. De FCC vereist ook dat er locatiegebaseerde databases worden gebouwd om de technologie te begeleiden, omdat de beschikbare tv-frequenties per locatie verschillen en in de loop van de tijd kunnen veranderen. Gebruik is alleen toegestaan wanneer tv-zenders ze niet nodig hebben. Carlson heeft zojuist zijn ontwerp bevroren en de definitieve FCC-goedkeuring voor commerciële verkoop aangevraagd.
De andere toonaangevende startup-marketing white-space-technologie is: Adaptrum , gevestigd in San Jose, Californië. Het heeft in april FCC-goedkeuring gekregen voor een vroege versie van zijn zender- en ontvangertechnologie met witte ruimten en wacht op goedkeuring van een bijgewerkte versie. Adaptrum levert de installatie van de West Virginia University.
Veel kleinere draadloze internetserviceproviders (vaak WISP's genoemd) willen de technologieën graag gebruiken om landelijke zakken te bedienen. Er zijn enorme gebieden - de helft van de staat Texas, de helft van Illinois - waar deze WISPS allemaal vertrouwen op spectrum zonder vergunning en wifi gebruiken om breedband te leveren, zegt Michael Calabrese, directeur van het Wireless Future Project bij de New America Foundation, een openbare beleidsgroep in Washington (zie 4G over de frequentie van de babyfoon).
Whitespace-technologie belooft het bereik van deze bedrijven te vergroten. Ze zijn grote voorstanders van witte tv-ruimtes - het is veel zuiniger en effectiever dan het gebruik van mobiele netwerken of satellietverbindingen, zegt Calabrese.
White-spaces-zenders bevatten een GPS-chip en maken verbinding met een online database om te bepalen welke frequenties op die locatie kunnen worden gebruikt. Drie Amerikaanse bedrijven hebben dergelijke databases gebouwd en hebben de FCC-goedkeuring gekregen: iconectiv, Spectrum Bridge en Google, dat zijn FCC-goedgekeurde database in maart.
Microsoft werkt ook aan zo'n database, maar concentreert zich op het inzetten van de technologie in het buitenland. In februari werkte Microsoft samen met een Keniaanse telecom en de overheid om witruimte-internet te leveren aan afgelegen dorpen in Kenia waar voorheen zowel internet als elektriciteit ontbrak. Verschillende scholen, bibliotheken, landbouwbureaus en gezondheidsklinieken worden nu bediend. Het bedrijf is ook actief in onder meer Tanzania en Singapore. En Google voert zijn eigen Afrikaanse proeven uit, in Senegal en Zuid-Afrika.
In de VS wordt de technologie gezien als een manier voor landelijke openbare bibliotheken om hun bereik te vergroten. Sommige mensen parkeren hun auto na sluitingstijd buiten bibliotheken om wifi te gebruiken en e-mail te checken, zegt Don Means, die een project runt genaamd Gigabit Bibliotheken Netwerk .
Een bibliotheek in Kansas City ontwikkelt een witruimtesysteem om diensten naar bibliotheekknooppunten mijlenver weg te stralen. Andere bibliotheken in het land worden uitgenodigd om: gratis apparatuur aanvragen tegen 12 augustus om de opstelling in hun gemeenschappen te testen, zegt Means. Hij zegt dat de technologie een dagelijkse service kan bieden: snelheden van vijf megabit per seconde op een paar kilometer afstand tegen extreem lage kosten. Het opent een ander paradigma als het gaat om draadloos, zegt hij.
Andere bedrijven proberen breedband te leveren met behulp van de veel hogere frequenties die inherent veel meer gegevens kunnen vervoeren, maar die gemakkelijk worden gedwarsboomd door obstakels, waaronder regen. Een leider op dit gebied is Samsung (zie Samsung Says New Superfast 5G Works with Handets in Motion)