211service.com
TV voor slechtzienden
Genieten van een favoriete tv-show kan moeilijk zijn voor iemand met maculaire degeneratie. Net als veel andere soorten visuele beperkingen, zorgt maculaire degeneratie ervoor dat de beelden op het scherm wazig en vervormd lijken. De fijnere details gaan vaak verloren. Nu onderzoekers van de Onderzoeksinstituut Schepens Eye hebben software ontwikkeld waarmee gebruikers het contrast kunnen manipuleren om speciaal verbeterde beelden te maken voor mensen met maculaire degeneratie.
Verbeterd zicht: Onderzoekers van het Schepens Eye Research Institute hebben software ontwikkeld waarmee gebruikers het contrast van beelden op een televisiescherm kunnen vergroten. In de afbeelding hierboven is het scherm gesplitst: aan de linkerkant is een niet-verbeterd televisiebeeld en aan de rechterkant is een beeld met verhoogd contrast.
Onze aanpak was om een beeldverwerkingsalgoritme te implementeren in de decoder van de ontvangende televisie, zegt Eli Peli , hoogleraar oogheelkunde aan de Harvard Medical School en projectleider. Het algoritme maakt het mogelijk om het contrast van specifieke maatdetails te vergroten.
De onderzoekers richtten hun werk op patiënten met leeftijdsgebonden maculaire degeneratie, een ziekte waarbij de macula - het deel van het oog dat verantwoordelijk is voor een scherp, centraal zicht - beschadigd is. Volgens de American Macula Degeneratie Foundation , lijden meer dan 10 miljoen Amerikanen aan de ziekte, waardoor de getroffenen vaak een centrale blinde vlek hebben. Het resterende zicht van een patiënt is vaak wazig, waardoor het voor mensen extreem moeilijk is om televisie te kijken of zelfs de krant te lezen, zegt Mark O'Donoghue, kliniekdirecteur van het ziekenhuis. New England College of Optometry 's Commonwealth Avenue Clinic. Dit is echt nieuw en fascinerend om over te lezen, zegt O'Donoghue. Ik herken de basisfeiten in de technologie en het pad van de fysiologie waarin [Peli] dit doet, en het is innovatief.
Peli en zijn groep hebben momenteel de nieuwe software op een computer in hun lab draaien, maar ze verwachten een prototypesysteem te ontvangen dat is gebouwd door Analoge apparaten april 2008.
Multimedia
Vergelijk normale en verbeterde afbeeldingen.
Peli's groep ontdekte dat patiënten die leden aan maculaire degeneratie geen hoogfrequente golven in het zichtbare spectrum konden waarnemen, waardoor ze geen fijne details konden zien.
Om de patiënt een veel betere kans te geven om het beeld te onderscheiden, ontwierpen de onderzoekers een algoritme dat specifiek het contrast verhoogt over het bereik van ruimtelijke frequenties die slechtzienden konden zien: de midden- en laagfrequente golven. Uiteindelijk, zegt Peli, verbetert het systeem het contrast van het beeld, en het resultaat is dat de fijnere details duidelijker naar voren komen.
Het contrast kan door een gebruiker worden aangepast op vrijwel dezelfde manier als wanneer men het volume op een tv zou wijzigen met een afstandsbediening. O'Donoghue vergelijkt het systeem met een stereo-equalizer voor de ogen waarmee tv-kijkers het beeld kunnen verfijnen.
Om de hoeveelheid beeldverbetering te meten die individuen prefereren, hebben de onderzoekers onlangs een onderzoek uitgevoerd onder 24 patiënten met visuele beperkingen en 6 normaalziende mensen. De proefpersonen zaten voor een televisie en keken naar video's van vier minuten, waarbij ze het contrastniveau aanpasten met een afstandsbediening. De onderzoekers ontdekten dat alle proefpersonen - zelfs de normaalziende mensen - een bepaald niveau van verbetering wilden, en het merendeel van de tijd koos een proefpersoon hetzelfde niveau van verbetering, of ze nu naar een donkere scène of snelle actie keken, zegt Peli. (De hoeveelheid geselecteerde verbetering correleerde met de ernst van het verlies van het gezichtsvermogen van de proefpersoon.) De studie werd vorige maand gepubliceerd in de Tijdschrift van de Optical Society of America .
Op een dag zou dit systeem het tv-kijken alleen of met het gezin kunnen veranderen in een meer lonende ervaring door het voor mensen gemakkelijker te maken om de interessante objecten uit hun omgeving te kiezen, zegt Tom O'Donnell, een assistent-professor aan de Universiteit van Tennessee's Hamilton Eye Instituut.
Peli hoopt dat het systeem uiteindelijk wordt opgenomen in de menu-opties voor alle televisies. In het ideale geval hebben mensen de mogelijkheid om een verbeterd beeld te zien, net zoals slechthorenden de mogelijkheid hebben om ondertiteling op te roepen, zegt hij.