211service.com
Twee apparaten behandelen de ziekte van Alzheimer
Farmaceutische bedrijven die geneesmiddelen voor de ziekte van Alzheimer ontwikkelen, hebben de ene hindernis na de andere moeten nemen. De meest effectieve behandelingen zijn moeilijk in de hersenen te krijgen, terwijl degenen die succes hebben bij dieren nog niet ten goede komen aan de mens.
De hersenen stimuleren: Neuronix gebruikt een niet-invasieve methode, transcraniële magnetische stimulatie genaamd (hier afgebeeld), in combinatie met cognitieve training, om het geheugen van Alzheimerpatiënten te stimuleren.
Twee startende bedrijven proberen deze problemen op te lossen door zich elektrisch in plaats van chemisch op de hersenen te richten. Ze gebruiken allebei technologieën die succesvol zijn gebleken voor andere hersenaandoeningen. Een bedrijf is van plan om diepe hersenstimulatie te gebruiken, die is gebruikt om tienduizenden Parkinsonpatiënten te behandelen. De andere hoopt succes te vinden met transcraniële magnetische stimulatie, een niet-invasieve benadering die wordt gebruikt om depressie te behandelen en als een onderzoeksinstrument om specifieke delen van de hersenen te stimuleren of te remmen.
Bij diepe hersenstimulatie worden elektrische pulsen afgegeven aan een disfunctioneel deel van de hersenen via een chirurgisch geïmplanteerde elektrode, waardoor neurale activiteit wordt gestimuleerd. De technologie wordt gebruikt of getest voor een groeiend aantal aandoeningen, waaronder medicatieresistente epilepsie, depressie en obsessieve compulsieve stoornis. neurochirurg Andrés Lozano , aan de Universiteit van Toronto, raakte geïnteresseerd in het potentieel voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer dankzij een onverwachte bevinding die in 2008 werd gepubliceerd. Onderzoekers waren aan het testen of ze een morbide zwaarlijvige patiënt konden helpen gewicht te verliezen door een deel van de hersenen te stimuleren dat verzadiging regelt. Uit vervolgonderzoek bleek dat de patiënt een significante verbetering van het geheugen liet zien.
Beeldvorming van de hersenen onthulde dat de behandeling van obesitas verschillende hersenstructuren activeerde die betrokken zijn bij het geheugen. Dergelijke structuren zijn typisch verslechterd bij Alzheimerpatiënten, en Lozano's idee is om diepe hersenstimulatie te gebruiken om de activiteit in de geheugencircuits die patiënten hebben verlaten te stimuleren. Eind vorig jaar richtte Lozano startup op Functionele neuromodulatie met Daniel O'Connell, oprichter van Neuroventures en nu de CEO, om de technologie te commercialiseren.
Het is nog steeds onduidelijk hoe goed de aanpak zal werken bij mensen met de neurodegeneratieve aandoening. Een kleine studie die afgelopen herfst werd gepubliceerd, liet gemengde resultaten zien. De behandeling leek de cognitieve achteruitgang bij een paar patiënten te vertragen, maar had geen effect bij anderen. Onderzoekers ontdekten echter dat diepe hersenstimulatie een van de markers van de ziekte van Alzheimer omkeerde: een verstoord glucosemetabolisme in de hersenen. Voorlopig bewijs suggereert dat het effectiever is wanneer het in eerdere stadia van de ziekte wordt gebruikt.
Net als bij diepe hersenstimulatietherapieën voor andere aandoeningen, kan de sleutel tot het verbeteren van de effectiviteit liggen in kleine veranderingen in de locatie van de stimulatie, of in de elektrische parameters die worden gebruikt om de hersenen te stimuleren. Onderzoekers doen nu dierstudies om te onderzoeken hoe diepe hersenstimulatie de afgifte van chemicaliën veroorzaakt die betrokken zijn bij de groei en overleving van neuronen. (Sommige medicamenteuze behandelingen die nu worden bestudeerd voor de ziekte van Alzheimer, zijn bedoeld om deze chemicaliën te vervangen of te stimuleren.) Het bedrijf plant ook een groter onderzoek in meerdere centra in het hele land, meldde O'Connell op een neurotechnologie conferentie Maandag in San Francisco.
Een andere benadering komt van de Israëlische startup Neuronix , die een niet-invasieve behandeling voor de ziekte van Alzheimer heeft ontwikkeld op basis van transcraniële magnetische stimulatie. Deze methode omvat het activeren van specifieke hersengebieden met gerichte magnetische pulsen. Neuronix richt de stimulatie op specifieke hersenregio's en combineert deze met cognitieve trainingstaken die zijn ontworpen om die regio's te activeren. Als het apparaat bijvoorbeeld gericht was op een regio die bekend staat als Broca's gebied, dat betrokken is bij taal, zou de patiënt afwisselend hersenstimulatie en woordgerelateerde taken op een computerscherm afwisselen.
In een klinische studie uitgevoerd in Israël, waarbij patiënten gedurende 45 minuten, vijf dagen per week gedurende zes weken werden behandeld, ontdekten onderzoekers dat behandelde patiënten een significante verbetering van de cognitieve functie lieten zien in vergelijking met degenen die een schijnbehandeling kregen. Die verbeteringen bleven gedurende drie maanden stabiel toen patiënten één tot drie behandelingen per week ondergingen.
Een jaar later, zonder behandeling, waren de patiënten enigszins verslechterd, maar ze waren nog steeds veel beter dan toen ze begonnen, zei Neuronix CEO Eyal Baror op de conferentie. De voordelen zijn matig - misschien in lijn met cholinesteraseremmers, de meest voorkomende klasse van geneesmiddelen die nu worden gebruikt voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer, die sommige symptomen kunnen verlichten, maar weinig doen om de progressie van de ziekte te vertragen. Het apparaat is al goedgekeurd voor gebruik in Europa en het bedrijf plant nu klinische proeven in de Verenigde Staten.