211service.com
Twijfelachtige jonge bloedtransfusies aangeboden in de VS als middel tegen veroudering
Vlak bij een kronkelende snelweg langs de Pacifische kust in Monterey, Californië, is een privékliniek waar mensen $ 8.000 kunnen betalen om hun aderen te laten pompen met bloedplasma van tieners en jonge volwassenen.
Jesse Karmazin is de ondernemer die de praktijk mogelijk heeft gemaakt door via zijn startup een klinische proef over het potentieel van jong bloed te lanceren Ambrozijn . Hij zegt dat de meeste deelnemers binnen een maand verbeteringen zien door de eenmalige infusie van een zak van twee liter plasma, dat is bloed waarvan de bloedcellen zijn verwijderd.
Verschillende wetenschappers en clinici zeggen dat de proef van Karmazin zo slecht is opgezet dat het niet kan hopen bewijs te leveren over de effecten van de transfusies. En sommigen zeggen dat de pay-to-participate-studie, met het potentieel om tot $ 4,8 miljoen te verzamelen van maar liefst 600 deelnemers, neerkomt op oplichterij.
Wat zeker is, is dat het gebaseerd is op een intrigerende, zij het niet overtuigende wetenschap. Karmazin, een 32-jarige Princeton-afgestudeerde en wedstrijdroeier, zegt dat hij werd geïnspireerd door studies met muizen die onderzoekers aan elkaar hadden genaaid, met hun aderen samengevoegd, in een procedure die parabiose wordt genoemd.
In de afgelopen tien jaar hebben dergelijke onderzoeken provocerende aanwijzingen opgeleverd dat bepaalde kenmerken van veroudering kunnen worden omgekeerd of versneld wanneer oude muizen bloed krijgen van jonge muizen. Toch zijn deze studies tot tegenstrijdige conclusies gekomen. Een invloedrijk 2013 papier in Cel toonde aan dat een bepaalde component in jong bloed, GDF11, bijvoorbeeld de spierkracht verhoogde, maar andere onderzoekers konden de bevinding niet repliceren.
Verder bieden parabiose-experimenten weinig inzicht in hoe Ambrosia's eenmalige transfusies mensen zullen beïnvloeden. In onze studie werd de circulatie tussen de jonge en oude muis bijna vier weken in stand gehouden, zegt Amy Wagers, een professor regeneratieve biologie aan de Harvard University en een auteur van de Cel verslag doen van .
Alzheimer studie
Ondanks dergelijke onzekerheden wordt het potentieel van jong bloed om ziekten te behandelen onderzocht in een aantal klinische onderzoeken. Een test gesponsord door de Universiteit van Californië, San Francisco, onderzoekt de effecten van transfusies bij patiënten met een degeneratieve aandoening die progressieve supranucleaire verlamming wordt genoemd. Een onderzoek dat in China loopt, onderzoekt of jong plasma de neurologische gebreken verlicht die worden veroorzaakt door een acute beroerte.
In 2014 toonde de neurowetenschapper Tony Wyss-Coray van Stanford University aan dat oude muizen de groei van neuronen hadden verhoogd en het geheugen hadden verbeterd na ongeveer 10 infusies van bloed van jonge muizen. Dat bracht Wyss-Coray ertoe een klein bedrijf op te richten, Alkahest, gevestigd in Menlo Park, Californië, om transfusies van plasma van jonge mensen te testen voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer.
Het klinische onderzoek van Alkahest is conventioneler dan dat van Ambrosia: er worden geen kosten in rekening gebracht bij de deelnemers, het verwacht slechts 18 vrijwilligers in te schrijven en er wordt in eerste instantie gekeken naar hoe goed ouderen kleine doses plasma kunnen verdragen. Wyss-Coray zegt dat de eerste financiering van het bedrijf werd verstrekt door een miljardair in Hong Kong die vond dat een plasmatransfusie zijn grootvader had geholpen om de ziekte van Alzheimer te bestrijden. In maart 2015 investeerde het plasmabedrijf Grifols $ 37,5 miljoen in de startup .
Net als verschillende andere onderzoekers en bio-ethici maakt Wyss-Coray zich zorgen over het feit dat de proef van Ambrosia wordt gefinancierd door deelnemers in plaats van investeerders. Mensen willen geloven dat jong bloed de jeugd herstelt, ook al hebben we geen bewijs dat het bij mensen werkt en we begrijpen niet hoe muizen er jonger uitzien, zegt Wyss-Coray. Ik denk dat mensen zich er gewoon toe aangetrokken voelen vanwege vampierverhalen. Hij noemt een Hongaars verhaal over een rijke vrouw die in het bloed van maagden baadde om haar jeugd te behouden.
Onnodig risico
Karmazin deelt niets van deze aarzeling. Ik denk dat de dier- en retrospectieve gegevens overtuigend zijn, en ik wil dat deze behandeling beschikbaar is voor mensen, zegt hij. Hij noemde zijn startup Ambrosia naar het voedsel van de onsterfelijke goden in de Griekse mythe.
Met een arts, maar geen vergunning om geneeskunde uit te oefenen, voert Karmazin de proef uit met David C. Wright, een 66-jarige arts met een privécentrum voor intraveneuze therapie in Monterey. Wright biedt alternatieve IV-infusies van antibiotica, vitamines en andere behandelingen; ze zijn populair bij mensen die lijden aan aandoeningen met vage symptomen, zoals het chronisch vermoeidheidssyndroom of de chronische ziekte van Lyme. In januari 2015 werd hij gedisciplineerd door de California Medical Board voor het toedienen van antibiotica-infusies aan een patiënt die ze niet nodig had en belandde hij op een eerstehulpafdeling. Wright reageerde niet op telefoontjes van MIT Technologie Review.
Volgens Karmazin had Wright op 15 december 25 mensen jong bloed toegediend. Karmazin beweert dat zijn deelnemers wonderbaarlijke resultaten zien; een patiënt met het chronisch vermoeidheidssyndroom voelt zich bijvoorbeeld voor het eerst gezond en ziet er jonger uit. Dergelijke anekdotes zouden kunnen helpen om de studie op de markt te brengen, maar ze zijn geen bewijs dat de plasma-infusies werken, en potentiële patiënten zouden ze niet moeten geloven.
Er zijn veel door patiënten gefinancierde onderzoeken uitgevoerd door bedrijven die de onderzoeken gebruiken als een manier om producten te verkopen die niet verkoopbaar zouden zijn omdat ze zouden moeten worden gereguleerd door de FDA, zegt Jonathan Kimmelman, een bio-ethicus aan de McGill University in Montréal.
Het formele doel van de Ambrosia-studie is om het effect van jong plasma op ongeveer 100 biomarkers te meten. Voor de infusie, en een maand erna, wordt het bloed van alle deelnemers geanalyseerd op biomarkers die alles omvatten, van hemoglobine tot leptine. Maar Irina Conboy, een professor aan de University of California, Berkeley, denkt dat de resultaten van de biomarker zinloos zullen zijn: om te beginnen mist de studie een controlegroep met patiënten die geen plasma krijgen.
Bloedbiomarkers, zegt ze, veranderen om vele redenen. Als je een maaltijd eet, verandert leptine, zegt ze. Ze is ook op haar hoede voor het onderzoek van Alkhest naar Alzheimerpatiënten. Vorig jaar ontdekten zij en collega's dat oudere muizen waarvan het bloed gedeeltelijk was vervangen door jonger bloed, weinig voordelen zagen. Beide onderzoeken kampen met hetzelfde probleem, en het probleem is dat er geen bewijs is dat een infusie van plasma van jonge tot oude dieren veroudering tegengaat, zegt ze. Conboy zegt dat ondanks dat, veel mensen bereid zijn gebruik te maken van twijfelachtige anti-verouderingsremedies. Je zult ze op sommige vergaderingen zien - mensen in het publiek die tassen met vreemd voedsel openen, zegt ze. Dat is de groep waar Ambrosia op jaagt.
Ambrosia zegt dat het bijna iedereen ouder dan 35 zal inschrijven, en de kosten van $ 8.000 per persoon kunnen oplopen. Maar Karmazin verwerpt het idee dat hij erop uit is om winst te maken. Hij zegt dat er geld nodig is om de kosten van klinische procedures, laboratoriumtests en het plasma te dekken. Openbaar beschikbare prijzen suggereren dat twee liter plasma ongeveer $ 1.000 zou kunnen kosten, en een enkele afbouw van biomarkers nog eens $ 3.000 of zo. Hij voegt eraan toe dat, omdat patiënten betalen, het niet eerlijk zou zijn om iemand een placebo te geven.
Risico is de ultieme vraag als het gaat om de ethiek van Ambrosia's proces. Hoewel bloedtransfusies als veilig worden beschouwd voor mensen die ze nodig hebben om te overleven, kunnen bijwerkingen zijn: netelroos, longletsel of zelfs dodelijke infecties. Dobri Kiprov, hoofd van de afdeling immunotherapie van het California Pacific Medical Center in San Francisco, zegt dat hij verschillende mensen heeft ontmoet die interesse tonen in de proef met Ambrosia. Hij probeert ze af te raden. Mensen onnodig aan gevaar blootstellen - dat vind ik echt verschrikkelijk, zegt hij.