211service.com
Twitter-onheil plaagt Mexicaanse verkiezingen
De topkandidaten in de presidentiële campagne van Mexico zijn verwikkeld in een Twitter-spamoorlog, met legers van bots die zijn geprogrammeerd om tegenstanders lastig te vallen en hun inspanningen op sociale media te verstoren. Deze grootschalige politieke spamming zou een voorbode kunnen zijn van online capriolen waar campagnevoerders in andere landen steeds vaker hun toevlucht toe nemen.
Twitter was dit jaar vooral prominent aanwezig in het Mexicaanse politieke theater, aangezien het land zich voorbereidt op algemene verkiezingen op 1 juli, wanneer burgers een nieuwe president zullen kiezen en een aantal nationale en staatsleidersposities zullen bekleden. Een van de redenen is dat Mexicanen zelfs vóór de verkiezingen vaak een beroep deden op de dienst als bron van informatie over gebeurtenissen in de noordelijke delen van het land, waar de angst voor gewelddadige vergelding nieuwszenders ervan weerhoudt om over drugskartels te berichten, zegt Andrés Monroy-Hernández, een onderzoeker bij Microsoft Research die het Mexicaanse Twitter-gebruik nauwkeurig heeft bestudeerd.
Nog verrassender was de mate waarin campagnevoerders hun toevlucht nemen tot spamtactieken. In de presidentiële campagne is één partij in het bijzonder (de Institutionele Revolutionaire Partij, of PRI) onder vuur komen te liggen voor het ontketenen van tienduizenden bots, of gebruikersaccounts die zijn geprogrammeerd om automatisch specifieke woorden en zinsdelen te tweeten, en het organiseren van grote groepen menselijke Twitter-gebruikers om tegelijkertijd exact hetzelfde bericht te publiceren . Het doel: de kans vergroten dat het bericht op de Twitter-lijst met trending topics terechtkomt.
Het spammen maakt vaak gebruik van hashtags - woorden en doorlopende zinnen die worden voorafgegaan door een hekje (zoals #thishashtagexample). Twitter-gebruikers kunnen hashtags op hun tweets toepassen om ze gemakkelijk doorzoekbaar te maken, een strategie die nuttig is gebleken voor groepen als de Occupy Wall Street-demonstranten.
De PRI-kandidaat, Enrique Peña Nieto, die in de meeste peilingen dubbele cijfers geniet, is zowel het doelwit geweest van hashtag-organisatie als een mogelijke begunstigde van hashtag-onheil. In de lente verscheen er een anti-Peña Nieto-hashtag - #YoSoy132 (ik ben 132) - nadat zijn campagne en enkele grote nieuwsmedia beweerden dat demonstranten op een campagne-evenement aan een universiteit in Mexico-Stad geen echte studenten waren en waren geplant door tegenpartijen. Als reactie plaatsten 131 studenten die beweerden het evenement te hebben bijgewoond een video op YouTube waarin ze hun studentenkaart lieten zien en uithaalden naar de media. De video lanceerde een beweging rond de hashtag en variaties erop, die allemaal impliceren dat de gebruiker de figuurlijke 132e demonstrant is. Het duurde echter niet lang of Peña Nieto-aanhangers coöpteerden die hashtag, zoals ze met vele anderen hebben gedaan, en voegden deze toe aan berichten waarin hij werd geprezen of gepromoot, zegt Monroy-Hernández.
Alle drie de dominante politieke partijen hebben bots gebruikt bij verschillende verkiezingen op nationaal en staatsniveau, hoewel de PRI de enige partij is die ze ongetwijfeld gebruikt in de presidentiële campagne, volgens Iván Santiesteban, een webontwikkelaar in Monterrey, Mexico. wie heeft er een gemaakt website waar mensen spamaccounts kunnen melden - informatie die uiteindelijk kan worden doorgegeven aan Twitter. Santiesteban, die een eenvoudige geautomatiseerde methode heeft bedacht om bots te detecteren, zegt dat hij tot nu toe 18.000 heeft gevonden en gerapporteerd. Maar met of zonder bots hebben alle drie de grote partijen hun jonge supporters ingezet op sociale netwerken, zegt Santiesteban, en soms is het moeilijk te zeggen of wat ze doen eerlijk politiek activisme of spam is.
Rapporten van soortgelijke politiek gemotiveerde spamming zijn verschenen in andere landen, waaronder: Rusland , Syrië , en de Verenigde Staten . Twitter stelt van zijn kant duidelijk dat spam tegen zijn reglement , waarbij 20 afzonderlijke voorbeelden worden genoemd van gedrag dat het als spam beschouwt.
Ondertussen proberen de ingenieurs van het bedrijf voortdurend spam proactief te verminderen, zegt woordvoerster Rachael Horwitz. Twitter verzamelt bijvoorbeeld gegevens die kwaadaardige of beledigende activiteiten kunnen onthullen. Het ook kort geleden heeft in de VS een rechtszaak aangespannen tegen vijf van de meest agressieve spammers en aanbieders van spamtools. Maar het bedrijf geeft in zijn servicevoorwaarden ook toe dat dit een beetje lijkt op een wapenwedloop: wat spam is, zal evolueren naarmate we reageren op nieuwe trucs en tactieken van spammers.